他贴着森林边缘的树木，悄悄返回荒漠，躲在一棵枯死的胡杨后。

    胡杨的树干早已中空，布满裂纹，刚好能遮住他的身体。

    月光下，一支由五辆马车组成的商队正缓缓走来。

    马车上覆盖着灰色的篷布，篷布上印着

    “月溪城商盟”

    的标志，标志是一轮弯月和一条小溪，虽然有些磨损，却依旧清晰可辨。

    是从月溪城出来的商队，正要前往镇北关方向。

    商队的行进速度很慢，马夫们不时勒住缰绳，警惕地扫过周围的沙丘，手里的马鞭紧紧握着，随时准备应对突发情况。

    一名穿着青布衫的中年男人走在最前面，青布衫的袖口已经磨破，露出里面的粗布内衣；

    手里握着一把弯刀，刀鞘是用牛皮做的，上面系着一根红绳；

    腰间别着个水袋，水袋的口用布塞住，防止漏水。

    显然是商队的首领。

    他的脸上满是疲惫，眼角的皱纹里沾着沙粒，却依旧强打精神，对着马夫们喊道：

    “都打起精神！最近荒漠不太平，遇到陌生人别停，直接走！

    要是看到兽人，咱们就往森林里躲，别硬拼！”

    聂桤看到商队的标志，心里涌起一股亲切感。

    他深吸一口气，从胡杨后走出来，举起双手，掌心朝向商队，示意自己没有恶意：

    “老乡，别紧张，我是从镇北关方向过来的佣兵，要回月溪城。”

    商队首领听到声音，立刻举起弯刀，刀刃在月光下泛着冷光。

    马夫们也纷纷停下马车，手按在腰间的武器上，警惕地看着聂桤，连拉车的马都焦躁地刨着蹄子。

    首领警惕地看着聂桤，目光扫过他身上的破布衣、腰间的水袋和手里的月杖：

    “你是谁？从镇北关过来？那边现在怎么样了？最近到处传兽人要打过来，是真的吗？”

    “我叫聂桤，是破风小队的成员。”

    聂桤放下双手，慢慢走近，脚步放得很轻，避免引起误会。

    “镇北关现在还好，守军还在正常防御，可兽人已经开始集结兵力了。

    我在荒漠里遇到了兽人小队，还看到他们击败了帝国的骑兵，三十名骑兵，无一生还。”

    商队首领听到

    “兽人”

    两个字，脸色瞬间变了，握着弯刀的手微微颤抖。

    他放下弯刀，快步走到聂桤身边，压低声音问：

    “你说的是真的？兽人真的开始动了？我们从月溪城出来的时候，就听说边境不太平，城主还让我们多带些武器，没想到这么严重！”

    “千真万确。”

    聂桤点头，语气肯定。

    “我在断云岭东侧看到了兽人的临时营地，他们正在用黑魔法转化魔兽和兽人，现在已经有不少被转化的部队了，实力比普通兽人和魔兽强得多。”

    商队首领倒吸一口凉气，转身对着马夫们喊道：

    “快！把马车掉头！咱们不去镇北关了，回月溪城！这粮草要是被兽人截了，咱们小命都保不住！”

    马夫们虽然疑惑，却还是立刻行动起来。

    有的跳下车，解开马车上的缰绳；

    有的用力推着马车，车轮在沙地上转动，发出

    “嘎吱嘎吱”

    的声响，在夜色里格外清晰。