灵枢树的共生灵息虽如潮水般扩散，却未能立刻逆转战局——虚界残军的反扑比想象中更疯狂，他们深知灵枢树复苏意味着灭顶之灾，竟启动了“蚀界焚灵”之术，以自身灵息为引，引爆残余的蚀界孢子，将沦陷区化作一片寸草不生的焚杀场。

    最后墟的防御符文外，尸骸堆叠如山。万藤族的最后一批战士，以自身为薪，催动残存的灵藤缠住虚界怪物，灵藤燃烧的噼啪声中，他们的身躯被怪物撕碎，汁液混着黑血浸透焦土。带队的万藤族长老，已近万载寿元，本无多少战力，却死死抱住一只巨型虚界怪物的脖颈，任由利爪撕裂胸膛，直至灵藤彻底缠住怪物，与之一同化为灰烬。“守住……火种……”这是他最后的遗，声音消散在焚杀的热浪中。

    撤退的路上，到处是绝望的哀嚎。一群低阶草木妖族，修为低微，连化作人形的能力都没有，更无投降的资本——虚界残军根本不屑于接受他们的投降，只将其当作蚀界孢子的养料，路过之处，这些弱小的妖族被孢子侵蚀，瞬间化为黑腐的脓水，连残躯都未能留下。一名年轻的藤妖试图匍匐求饶，却被虚界怪物的利刃肢足钉在地上，眼睁睁看着孢子钻进自己的根茎，在剧痛中化为一滩黑水，只留下微弱的呜咽。

    “投降！我们投降！”几名玄岩族的石甲战士，因灵脉被蚀界孢子侵蚀，失去了战斗能力，对着虚界残军跪地求饶，“我们能为你们挖矿，能为你们加固巢穴！求你们留我们一条活路！”

    可虚界残军毫无怜悯，一只长着巨口的怪物上前，直接将其中一名战士吞入腹中，黑血从嘴角滴落：“无灵息可吸的废物，留着何用？”其余几名投降的战士，被孢子侵蚀后，身躯膨胀变形，沦为失去理智的“蚀界傀儡”，转而朝着昔日的同胞挥起石拳，直至被苍玦含泪斩断头颅。

    “没有投降的资本，便没有谈判的资格。”苍玦的苍渊印光芒黯淡，他为了净化一名被傀儡化的同族，耗尽了大半本源，嘴角不断涌出黑血，“虚界只懂吞噬，投降不过是换一种死法，还会玷污共生的尊严。”

    凌霜的处境更为凶险。她为了掩护一群孤儿妖族撤退，被数根蚀界触手缠住，冰羽双翼被硬生生扯下一只，鲜血染红了半边身躯。她拼尽最后一丝冰灵之力，冻结了触手，却被另一只怪物的毒液射中，半边身躯开始黑腐。“快走！”她嘶吼着推开孤儿们，自己却倒在焦土上，眼睁睁看着怪物的利爪朝着自己袭来，若非墨月及时赶到，她早已沦为怪物的口粮。即便获救，她的冰灵本源也已受损，此生再难恢复巅峰战力。

    灵蝶的粉色灵蝶几乎损耗殆尽，她抱着一名被孢子侵蚀的幼妖，看着孩子在怀中逐渐黑腐，却无能为力，泪水混着血水滑落：“为什么……连孩子都不肯放过……”幼妖最后的眼神满是恐惧，小手紧紧抓着灵蝶的衣袖，直至化为一捧黑灰，只留下一道冰冷的抓痕。