黑碑在胸口发烫，牵引力越来越强。叶寒心中一动，想起上一刻黑碑那股直指殿堂深处的强烈牵引感，不是警告，也非共鸣，倒像是一种迫切的召唤。他没有丝毫犹豫，抬脚坚定地向前走去。

他穿过层层书架，脚步落在青铜地面上，发出轻微回响。前方是一道侧门，漆黑如墨，没有任何纹路或符号。但黑碑的震动指向这里，清晰无比。

他站在门前，左手贴着碑面，感受那股波动。不是攻击，也不是警告。像是一种召唤，又像是一种等待已久的回应。他闭上眼，深吸一口气，推开了门。

门后是一片虚空。空间扭曲，光线断裂，仿佛踩在破碎的镜面上。他一步步往前走，脚下没有实地的感觉，每一步都像是踏在时间的缝隙里。四周安静得可怕，连呼吸声都被吞没了。

就在他走到中央时，一道白光浮现。

白衣书生模样的人影缓缓成形，手持折扇，面容平静。正是灵虚子。他的身体半透明，气息微弱，像风中的残烛，随时可能熄灭。

“你来了。”灵虚子开口，声音很轻，却直接传入脑海。

叶寒站着没动，也没有说话。他知道对方等这一刻很久了。

灵虚子摇了摇折扇，嘴角露出一丝笑：“三千载风雨尽，一缕魂归照君行。我本以为自己会在这片废墟里慢慢消散，没想到还能等到你真正明白自己要走哪条路的时候。”

叶寒依旧沉默。但他放下了右手，没有握剑，也没有催动吞噬之力。

“你不问我是谁？”灵虚子看着他。

“你是灵虚子。”叶寒终于开口，“东海龙宫最后的守护者，上古龙族末代祭司。”

灵虚子微微一怔，随即笑了：“好，很好。你已经不需要我再告诉你什么了。”

他抬起手，折扇轻轻点向自己的眉心。一道微光从中分离，悬浮在空中。

“我的寿元早已耗尽，残念能维持到现在，只为等一个人。”他说，“不是因为黑碑，不是因为你有通天之资，而是因为你曾在村长倒下时流泪，因为你看到玄铁断臂时停了一步，因为你听见药尘咳血时握紧了拳头。”

叶寒听着，心中涌起一股难以喻的责任感，那些曾经为他牺牲的人的面容一一浮现在眼前，村长、楚红袖、玄铁……他们的牺牲仿佛都汇聚成了此刻沉甸甸的使命。

第一道符文没入眉心时，识海猛然震荡。大量记忆碎片如汹涌潮水般涌入——龙族祭祀那庄严肃穆的仪式、在空间裂隙中如履薄冰的行走方式、源气最原始且狂暴的形态。这些知识不属于现在，而是来自万年前的古老时代，仿佛带着岁月的沧桑与厚重，压得他意识都有些恍惚。