凯洛看着江晚宁那双总是沉静如水的黑眸因自己的话语而微微睁大，其中闪过错愕的情绪。

这种打破对方完美冷静面具的感觉，竟让他感到一种莫名的愉悦。

他不由得低低地笑出了声，那笑声不同于他惯常的威严或礼貌性微笑，而是更加真实、低沉。

连凯洛自己都有些意外，但这种放松和一丝恶作剧得逞般的趣味感，却让他觉得与眼前这个特别的beta相处实在有趣。

江晚宁被这笑声弄得微微一怔，看着凯洛脸上那极少显露的真实笑意，心头那种这位大皇子好像不太对劲的感觉更加强烈了。

凯洛笑了几声便适时止住，他很快收敛了外露的情绪重新正色起来。

他调整了一下倚靠桌沿的姿势，身体微微前倾，神情变得严肃而深邃。

“江晚宁同学。”

他的声音恢复了沉稳，但依旧比平时少了几分冰冷的距离感。

“我并非无故对你发出邀请，也并非仅仅看重你个人的潜力。现在的帝国看似风平浪静，各大星域报告上一片祥和，但水面之下早已暗流汹涌。”

他碧蓝的眼眸中掠过一丝锐利的冷光。

“各方势力盘根错节，争斗从未停止。老牌贵族、新兴财阀、军方派系、甚至议会内部……

为了资源、权柄、未来的话语权，明争暗斗日趋激烈。

一部分历史悠久的世家大族，近些年来动作频频，暗中蓄养私兵，研发非制式武装，与某些边缘星域的势力勾连暧昧……

他们已经不满足于现状，试图在未来的变局中攫取更多。”

凯洛的声音不高，但每个字都带着沉甸甸的分量，揭露着帝国光鲜表皮下的隐忧。

这显然不是普通军校生会接触到的层面，但他选择对江晚宁直不讳，既是一种信任的表示，也是一种让对方看清局势的坦诚。

江晚宁静静地听着，原本因对方之前略显异常表现而松动的眉头，再次微微蹙起。

他来自偏远的z星，对高层政治的波谲云诡感受不深，但他并非无知。

“与此同时，”

凯洛继续道，语气变得更加冷峻，

“帝国疆域之外，也并非太平。边域那些贪婪、暴戾的异族生物，从未停止过对帝国所属星球的觊觎和骚扰。

只要帝国显露出一丝疲态或破绽，它们便会蜂拥而上，撕咬血肉。

近几年，它们袭击偏远资源星、殖民前哨站的频率和规模都在暗中提升。”

江晚宁的心微微沉了下去。他抬起眼看向凯洛，黑色的眼眸中带着清晰的疑问和一丝凝重。

按凯洛这意思……帝国很快就要面临大规模战争？全面内战？或是与异族的正面冲突？

凯洛自是将江晚宁的表情变化尽收眼底，也清楚对方此刻在想什么。

“不必过于紧张。以目前的情势判断，大规模的全面战争，无论是内部还是对外，近几年内爆发的可能性不高。

各方势力仍在博弈与制衡，远未到彻底撕破脸皮的时候。而异族它们目前更多的还是试探和骚扰，缺乏一举发动星系级战役的组织与实力。”

他顿了顿话锋却是一转，蓝眸深处沉淀着不容乐观。

“但是，再往后几年，十年，甚至更久……局势会如何演变，谁也说不准。

和平的帷幕能维持多久，取决于帝国自身的凝聚力和应对危机的能力。”

他的目光重新牢牢锁定江晚宁，声音里带上了一种极具说服力的力量：

“所以江晚宁同学，回到最初的问题。在这样的背景下，你卓越的才能，应该用在何处？”

“是留在相对安稳但可能充满内部倾轧、论资排辈、甚至需要站队的某些世家势力麾下，慢慢磨平棱角消耗时光，等待不知何时才会到来的机会？”

“还是选择一条更艰难，但也更广阔，更能实现你价值，也更符合你内心渴望的道路？”

他向前迈了一小步，拉近了与江晚宁的距离，两人之间只隔着不到一米的空气，那双湛蓝如冰海的眼眸直视着江晚宁。

“你想驾驶机甲，想亲临战场，想用你的力量去对抗真正的敌人，而不是在繁琐的人际和无聊的派系斗争中虚耗光阴，对吧？”

江晚宁的心跳，因为凯洛这番话，几不可察地加快了些许。

但是……

看着凯洛那副一切尽在掌握、对自己势在必得的模样，江晚宁心底那点属于年轻人的不愿轻易被吃定的逆反心理，微妙地冒了个头。

对方越是笃定，他反而越不想那么快就顺着对方铺好的路走。

他浓密的睫毛垂下，遮掩了眼中一闪而过的狡黠光芒，再抬起时脸上依旧是那副平静的表情，只是语气里故意带上了一丝似是而非的考量，轻轻“啊”了一声，说道：

“学长说得确实很有道理。作为一个有抱负的beta，我当然更希望去能施展拳脚直面强敌的地方。”

他话锋一转，目光看似随意地飘向窗外，用一种客观比较的语气继续说道：

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“不过……我听说，霍华德上将亲自统率的第一军团，无论是战力、装备还是战绩，在帝国所有一线军团里都首屈一指，常年驻守最危险的星域前线直面异族主力。

而且，霍华德上将本人也是ss级alpha，指挥风格强硬犀利，应该也是个不错的去处？”

江晚宁话音落下的瞬间——

凯洛·塞勒斯那原本悠然倚靠着桌沿、看似放松的身体，几不可察地绷紧了。

他几乎是下意识地站直了身体，原本环抱在胸前的双臂也放了下来，垂在身侧的手指微微收拢。

霍华德？

他也向江晚宁抛出了橄榄枝？什么时候？是今天？还是更早？

以霍华德的眼光和性格，确实也有可能看上江晚宁这种在战场上胆大心细、能力突出的苗子……

一股前所未有的强烈危机感，瞬间窜上心头。

不行。

绝对不行。

江晚宁是他先发现的，是他先看中的，也是他先伸出招揽之手的。

这个人，从才能到性格，甚至身上那奇特的让他难以抗拒的气息，都与他如此契合。

怎么能让霍华德那个战争机器抢先？！

凯洛的蓝眸瞬间变得锐利无比，心底那点因为逗弄江晚宁而产生的轻松愉悦荡然无存，取而代之的是一种属于alpha的近乎本能的领地意识和竞争欲。

但他毕竟是皇子，瞬间就控制住了外泄的情绪，只是眼神更加深邃，语气更加平稳，甚至带上了一丝为江晚宁理性分析的诚恳。

“霍华德上将的第一军团，战力确实毋庸置疑。”凯洛缓缓开口，声音听不出喜怒，“但是，江晚宁同学，有些情况你可能不了解。”&-->>lt;br>他向前迈了一小步，更加拉近两人的距离，用一种推心置腹般的语气说道：

“第一军团已经有了霍华德上将这位无可争议的顶尖指挥官。

而且众所周知，霍华德上将与他那位伴侣——帝国首席星舰设计师兼战略顾问路南先生，感情深厚配合无间。

路先生虽然不直接指挥舰队，但他对第一军团的战略规划、星舰配置乃至战术创新，都有着极深的影响力和贡献。”

凯洛注视着江晚宁的眼睛，语速平缓却字字清晰：

“这意味着在第一军团，指挥体系已经高度成熟且稳固，核心决策层的关系更是密不可分。