欢欢喜喜的气氛一直维持到了第二天早晨。
每年的这一天，在长沙，太阳是在煮粥一般的鞭炮声中升上地平线的。开门走上街去，踏着红红绿绿的鞭炮纸屑，闻着硝烟的香气，望着争相怒放的烟花，无论有多大的忧愁，都会化作轻烟飘散。
在这与世隔绝的深山里，既然没有平日的争斗和厮杀，也当然没有周日的狂欢。这里的生活是世外桃源的格局。
这里也象尼姑庵一样清净，没有周日的排场。胡雅洁把从长沙带来的半边腊猪头蒸熟切成块，用搪瓷碗盛着，将好吃的猪耳朵肉摆在面上，这就是过年的菜了。母女俩吃着米饭和猪头肉，觉得比任何一个春周都吃得更香。周晓琳把所有可以使人高兴的话题都搜刮出来，不让嘴巴闲着，不让母亲的心里空着。但胡雅洁总是难免走神，对女儿的话，时而没有反应。她吃着吃着，把脸转到一边，用手绢揩眼睛。
“妈，您怎么又……”
“烟熏了。”胡雅洁收起手绢，回过头来说，“烧丁柴烤火，就是这点儿不好。”说完，她恢复了轻松的微笑。
吃完饭，她们谈起了拜年的种种趣事。周晓琳说：
“妈，我们出去拜年好吗？”
“给谁拜年？周可芬？”
“您要愿意，咱们就去。”
“得了！宁肯拜一千棵树，也犯不着去跟她拉近乎。她还会以为我们没有吃的，想去揩油呢！”
“人家也不见得就会这样。”
“这你不懂，孩子，人跟人就是这样的。”
“那我们去给海燕婆拜年吧！”
“海燕婆？”胡雅洁仔细地想了想，谨慎地说，“还是不去的好。”
“为什么？”
“虽然听她讲的身世，是值得同情的，可咱们对她到底还是不了解，谁知她是不是全部讲了真话。这些年，人都学乖了，该讲什么，不该讲什么，心里都有一把筛子，真正坦白的人，没有的。再说，她在这个地方的名声……我们还是不要急急忙忙太过于热情了。如果她自己上门来了，我们不失礼貌，她不来，也好，省得扯些个七七八八的关系。”
“人家对咱们可是够好的，主动来看望，送吃的，她儿子还帮咱们做了事。”
“是啊，应该去感谢人家。可是，现在的世道，风险太多，讲不得人情礼性了！”
周晓琳感到心情压抑，象闷在一口狭小的箱子里。她对于这样做人是不能忍受的，越是明白利害，越觉得委闻，强烈地希望伸一伸胳膊和腿。
“这样好了，妈，您不去的话，让我一个人去吧！
“你怎么非去不可？”
“不去这一趟，我心里总象梗着一块石头。”
“唉！孩子呀！”母亲有点动心了。她未必不喜欢女儿的通情达理，未必不愿意做个知情晓义的人。她甚至受了女儿的感动，而觉得自己不好呢！但她不能够改变态度，她是饱经沧桑的人了！既然女儿是这样，她也不忍心硬把一朵美丽的鲜花涂上污泥。又经过一番斟酌，她对女儿说，“这样吧，你实在要去就去吧！找他们随便借点儿什么东西，比如……啊不好，过年借东西，山里人可能有忌讳。那么，你就去问问，怎样才能挖到冬笋，行吗？不过，你得快去快回，不要吃人家的东西。”
周晓琳仍旧感到很别扭，不过，总算是能够勉强了一了心愿，也就一一承诺，高高兴兴地出了门。
海燕婆的家是一个简陋的杉皮木屋，象一个遗弃在杂草丛里的乌龟壳。大门紧紧地关着，没有任何声响，只是屋顶上有缓缓渗出的青烟，才知道里面是有人的。
周晓琳刚刚走近屋场前面的小晒坪，便听到一个声音在喊话：
“客来了，开门！”
这声音既不象是海燕婆，又不象是闻其尚，甚至连究竟是男是女都分不清楚。
“客来了，开门！客来了，开门！”
老是这一句话，重复好几次了。周晓琳停步循着那声音望去，见屋檐下有一个塞满稻草的鸟笼，草窝顶上伸出一个长黑毛的鸟头来，说话的原来是它呢！
“你好，鹦鹉！”
“你讲什么？”
“你吃饭没有？”
“万岁！”答非所问。
周晓琳觉得奇怪，主人应该听见了她和鹦鹉说话的声音，怎么不见开门呢？难道都不在家么？她想起来，还不知应该怎样称呼呢，便在门上敲了几下。门不开，却能听见屋里有响声。她按照北方的称呼，喊了一声“大婶一，又按照从小说里看来的南方某些地方的称呼，喊了一声“阿婶”，见还是没有回音，便喊着闻其尚的名字。所有这一切，都得不到任何反应。周晓琳纳闷了，难道是上一回把这母子俩得罪了？山里人的脾气到底还是不了解的，也许他们的自尊心特别强，也难说呢。她站了一会儿，想了一会儿，又从门缝向内窥探。
屋里生着一堆火，象是刚添了柴的，燃得正旺。有两只老母鸡沿着墙边悠闲地踱步，在墙角底下寻找着什么。难道是它们在屋里弄出响声来的？正猜测着，她忽然看到旁边一间屋里有个人影晃了一下，没有看清是谁。明明是有人的，为什么不开门呢？是一个聋子在守着屋么？
鹦鹉又叫了一声：“客来了，开门！”
周晓琳猛然想起一个可怕的念头：假如主人不在，而闯进了一个贼……她不由得打了一个寒噤。
北风忽然紧了一阵，结冰的树枝和茅草发出一阵不安的响声。-->>这陌生的、可怕的山哪！
她现在不知该怎么办，有点儿害怕，想走；又有点儿好奇，想弄个明白。她走下台阶，在晒坪里站了一会儿，到房子的两头看了看，不敢走到后面去。
鹦鹉又在喊了：“其尚哥！其尚哥！”
周晓琳开头没有明白它叫的什么，琢磨了一会儿，才知道是叫的其尚哥。其尚哥在哪里呢？
上坡的小路上，有嘁嘁嚓嚓的脚步声。周晓琳来到晒坪边一看，果然是闻其尚从外面回来，手上拿着一些小棍和绳子，还提着两只斑鸠。周晓琳学着鹦鹉的称呼，也叫了一声：“其尚哥！”
闻其尚抬头一望，既不应声，又不表示高兴，低下头去，踟蹰不前。
“其尚哥，你屋里有人，快回来看看。”