她寻找，想知道哪一棵树是她父亲种的。早些年，父亲常到这林场来，哪里有他留下的痕迹？公园里到处可以看见有人刻上“某某到此一游”，这个地方却没有。

想起父亲，又联想到另一件事。不是说山上有一片用材和药材间种的树林吗？大哥从父亲那里带来了话，有一种叫做杜仲的树是很容易辨认的，只要剥一块树皮，把它折断，能看见许多有弹性的细丝就是了。大哥临走时已经作出了安排，他那可怜的四十几元工资，除了自己用，余下的接济二哥和姐姐，周晓琳和母亲的生活费要在这山上索取。神秘的山里埋着粮食和金子，杜仲就是金子。它躲在哪里？树皮上写了名字吗？这里的树木有千门百类，可真不容易找呀！

迟早是要找到的，因为要用它们去换粮食哩！她后悔没有带一把柴刀来，有柴刀就可以剥儿块树皮看看。她想碰碰运气，遇见一棵小树就折断一根树枝……

啪！又一根小树枝断了，断口处象丝绵一样。这难道就是牡仲么？她高兴得连心都跳到了喉咙口。找到杜仲了！找到杜仲了！她真想大声呼喊，可惜离家太远，母亲是难以听到的。她拖着那根树枝回家去，好让母亲也认识一下它的特征。

她高兴得心慌，跑得很快，在雪地里东一脚，西一脚，胡乱地走着。有时踩滑了，嗤溜一声，坐了雪橇。鞋早就湿了，衣服也湿了，满身都是雪花和泥水。但她很满意，简直有些自我欣赏。她还记得与大哥的争论，与其做个窝囊的斯文人，还不如做个野人；与其象鹦鹉一样闻身在鸟笼里，还不如象花尾鹊，在冰天雪地里挣扎。都是生活在同一个世界的人，都应该有人的一切。去追求，去创造，去吃苦，去享受，去表达自己的喜乐衰怒。假如世界不让这样的人活着，那是世界的责任，不是人的责任。人的这一切是不舍消亡的，除非都变成了木头。即使是树木，只要没有死去，也懂得伸出长长的手臂，捧住分给它的一份阳光。它可不曾扯一片浮云来盖住头顶，心甘情愿地承受压抑。

真痛快！象野鹿一样奔驰在山里；真舒畅！这么大的天地，这么清新的空气。拥挤和吵闹使人发愁，好象人人都处在走投无路的困境；幽静和开阔使人产生信心，人的天地是多么广大！没有理由怀疑自己的生活能力，没有理由对这个世界悲观、冷眼。“喂——！妈——妈——！”她放开清亮的歌喉喊了一声，为了证明她是这里的主人。

她来到一块空地上，厚厚的积雪象盖着一床棉絮，连一个小小的爪印也没有。她累了，停步喘了一口气，走到空地边沿去，往家里的方向了望。脚下的雪哗啦一声塌下去，她一脚踏空，来不及弄清情况，眼睛一黑，天旋地转……

她恢复了神智，往头顶上一望，青天已变得只有桌面大了。她知道自己已经掉进了一个深深的黑洞，用手一摸，四面都是石头。她极度惊慌、害怕，对着洞口高声喊叫起来。巨大的共鸣象打雷一样，可是传不远，徒然把自己的耳朵震聋。她估计了一下洞的深度，少算也有五公尺。洞口比洞底狭小，要攀登上去是不可能的。她停止呼喊，冷静下来开始想办法。

沙拉拉！洞口上落下一些雪来，有一根藤条出现在洞口。接着，她听见了喊声：“把藤条捆在腰上！”

是谁？怎么来得这样及时？

她照着吩咐，与洞外的人紧密配合，很快就得救了。

“其尚哥！”周晓琳感激地喊了一声，对届其尚伸出一双手来。届其尚连忙往后面退缩，不敢跟她拉手。

“其尚哥，你怎么听见了我的喊声？”

“我看着你掉下去的。”

“你在哪儿看见的？”

“在……”闻其尚吞吞吐吐地说，“在山上。”

“你在山上做什么？”

“放牛。”

“这冷天，山上也有草吃吗？”

“也有。”

“牛呢？”

“在那边山坡里。”

“你怎么没有跟牛在一起？”

闻其尚不想回答她了，对山下挥挥手，说：“快回去换衣服吧！”说完，转身离开她，低着头走去。

周晓琳望着他的背影，忽然觉得那个总是远远地跟着她的影子就是他。

“其尚哥！”周晓琳追上去，问，“我总觉得有一个人在暗中注意我，我走到哪儿，他也跟到哪儿，隔着老远，不打照面。这个人是不是你呀？”

“我？”闻其尚神色惊慌，竭力否认说，“我跟着你做什么！又不是癫了，蠢了。我有我的事呢！我要放牛，我要出工，一天累到黑，哪有闲心……你，你……你莫冤枉人哪！。他很着急，连脸都红了。

“我是说，那个人是好心，暗中保护我，我要感谢他。”

“要我保护你做什么！我……我……”他边说边退，猛一转身，钻进了树丛里。

往后便只听见那很快远去的绊动柴草的响声。

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