红山军已经很有一些时候没有抓过人了，突然又把一个人五花大绑捆去，投进谷仓，引起了很大的骚动。人们以为那件早已烟消云散的“军队”案子又要搞了，大家谈虎色变，暗自叫苦，都想打听点确实的消息。

有一个红山军勇士持枪堵在门口，不断向前来看热闹的人说明：“没有什么看头，抓了一个贼，还没有开审呢……回去等消息吧！审清楚了上斗争台……如今还不晓得，除了做贼还有没有别的什么事，说不定还能看一场好戏呢！”他挤眉弄眼，故意耸人听闻，使大家更不想走了。

周晓琳排开人群，挤到门口来说：“让我进去。”

“做什么？”

“找你们头头。”

“谁也不许进，不管是漂亮的还是丑的。”

周晓琳厌恶地瞪了他一眼，聪明地说：“我是来提供证据的。”

“证据？”他想了一想，“进去吧！”

外面看热闹的人眼见周晓琳进去了，顿时议论纷纷，不知会演出什么好戏来。

单习海和他的同僚正在研究怎样审问闻其尚，抬头忽见周晓琳来到门口，立刻笑嘻嘻地起身迎上来，说：“我就晓得你会来的，没有想到来得这样快。请进来，莫客气。”他对待周晓琳的态度已跟过去不相同了。

周晓琳跨进门坎，开门见山地说：“我来不为别的，是想给闻其尚作证。”

“好哇！”单习海轻慢地说，“有你来作证，我们的案子办成了。怎么作证啊？讲给我听听。”

“他不是贼。”

“不是贼？不是贼，我们抓他抓错了？”

“我只想证明，闻其尚不是贼。”

“讲讲你的道理。坐坐坐，麻烦你这样远跑来，累了你，坐下来，慢慢讲吧！”

“是我，请他帮我，砍树，剥树皮的。”周晓琳严格斟酌字句，一字一顿地说。

“你请他？”单习海偏着头，用戏弄的语气说，“请他，给了好多工钱？”

“要什么工钱！”

“不要工钱也要请他吃一餐饭哪，我们山里的规矩，请人帮忙是要准备酒菜的，没有酒菜，人家不得帮忙。”

“闻其尚是个好人，他愿意。”

“不！”单习海话中有话地说，“你一定是给了他什么好处，大好处，大大的好处，是吗？要不，他不会那样听话的。”

“你这话是什么意思？”

“我是说，你蛮有本事，单门独户，住在那山里，又缺少劳动力，你有办法叫别人来替你做事，又不费钱。”

“你……”周晓琳气愤地站起来，涨红了脸，差点要发火了，因想到闻其尚还关在仓里，只好忍着。

“坐坐坐，莫生气。”单习海嬉皮笑脸地说，“你们的事情是明摆着的，谁个不知，哪个不晓？我倒是希望没有那回事，大家识相点，平平安安。你晓得，我搞的是阶级斗争，明摆着的事情不管也不好。要管呢，就会把你扯进去，你的面子会受不住的。我看你是外来户，愿意照顾照顾，给你留点面子。你要晓得我的意思，莫打我的岔，事情会办得大家如意的。”

“你的意思是，为了照顾我，只得让闻其尚背冤枉？”

“谁要他背冤枉？我没有讲，我没有讲啊！”

“你刚才的话就是这个意思。”

“那你听错了。”

“不管听错没有听错，我要告诉你，我是不打算害别人的。都是一个人，自己守着自己那一份不好么？为什么要害别人呢？自己不愿意吃的苦头，让给别人，别人好受么？要是碰上另外一个心肠不好的人，他把他难受的事儿推给你，你好受么？要是大家都是成天想着法子害别人，你自己也会受害的。我不愿意害人，也不愿意别人来害我。是怎么回事就怎么回事。我想请你不要照顾我，不能为了照顾我，拉我一起去害闻其尚。”单习海听了她这一席话，受到了震动。他已经很久没有听过这样一些道理了，成天在脑子里嗡嗡叫唤的是“斗争斗争”、“你死我活”。除了他那害肺气肿的爷以外，任何人都不敢这样来劝他。在他的记忆里，“好人”这个词是一个有作乱色彩的怪物。他当然不想抓住周晓琳这些话把她斗一顿，但他也不可能听信她的劝告呀！一个人在-->>一条已经熟悉的道路上走了很长时间，突然之间改弦易辙是不行的。昨天和前天做下了许多事，扯上了许许多多的瓜葛，想回头也回不去呀！不！他不会回头，也是没有必要回头的。大道理提醒他，周晓琳的话即使不算作乱也是觉悟不高的，不计较她就已经够宽宏大量了。