闻其尚要回家去了，生产队管得很严，一个出身不好的人是不能随心所欲的。

周晓琳希望他留在这里，每天回忆九龙山，重温那黄金的岁月，以排遣身边的烦恼。她需要有这么一个人，充份地信任，不猜忌，不设防，不逼迫她变形。但这是做不到的，他只是一个虚幻的影子。他要走，她不能勉强挽留。就象太阳要下山了，留也无用。她很清楚，她跟他虽然有着不肯分离的感情，但绝无缠绵和酸涩。

周晓琳不得不陪着他到车站买了第二天早上的火车票。俩人说着鹦鹉，说着他们共同熟悉的人和事，朝家里走去。

当路过柳艳芝家门前的时候，周晓琳无意中扭头朝屋里望了一眼，看见她母亲胡珙玉正在刷墙。她火一冒，顿足把她叫出来。

“妈妈，家里有客人，你还在干这个，你……”

“嘘！”胡雅洁做了个手势，小声说，“没有办法，已经开头了，不干完不行。”

“象个可怜虫。”周晓琳嘟嚷着。

“你知道什么！”胡雅洁瞪她一眼，回头对闻其尚说：“对不起呀！本来想给你做点儿好吃的，可我实在没有办法，只好把小龄她姐姐叫回来了，让她在家里忙着。我那大女儿比小龄能干，有她在跟我自己在是一样的。你们先回去，我干完就回，不用等我吃饭了。”

闻其尚没等她说完便接过她手上的刷子要帮她刷墙。周晓琳一把夺过那刷子来还给母亲，拉着闻其尚的手说：“我们走。”

回家走进大门，头一抬便看见周松龄正在楼道上忙着，油锅里嗤嗤作响，散发出浓重的油香。

上得楼来，作了介绍。周松龄望着闻其尚淡淡地笑笑，便仍旧埋头做饭去了。周晓琳给客人泡上茶，找出一本残缺不全的连环画来让他看。

姐妹俩已经有一个月不曾见面了，见面总该有话说。

“爸爸呢？”周晓琳问。

“到街上看报纸去了。”

周国强上街看报纸，可算是新鲜事物。往常，象他这样的高级知识分子，怎么会到报栏底下去消磨时间呢？他自己订阅的报纸杂志就无法一一过目。

周松龄是能干的，这与她讲求实际的生活态度有关。她主余，“人在世上，吃好穿好，舒舒服服活到老。”因此，她很注意学习烹调技术，以待将来结婚成家了，把生活摆弄得尽可能舒适一些。她一直在为妹妹的处世态度担忧，总是劝她跟自己一样，实际一点，可是周晓琳不听，姐妹俩经常发生争执。姐姐认为，妹妹的将来肯定是一个悲剧，而悲剧的形成，跟她在家里的地位有关。她是小女儿，受着妈妈的娇宠，单纯，任性，清高，不能适应社会环境。早些时候，周松龄曾经企图以正面说服的方式影响妹妹。周晓琳不听，反唇相讥。姐妹俩的关系变得不那么融洽了，见面说话，多是带着软刺的。

“这就是你的结拜哥哥？”周松龄不以为然地问。

“是的。”周晓琳理直气壮地回答。

“他应该叫我什么？”

“也比你大一个月，你也该叫他哥哥。”

“得了，我可没劳驾你给我找一个这样的哥哥回来。”

“你看不起？”

“哼！”周松龄把嘴一撇，“不敢。你没见我正在做菜招待他？”

油锅里冒烟了，周松龄手忙脚乱，周晓琳站在一旁插不上手。姐妹俩从外表到个性都有明显的差别，又都是出众的。从她们身上可以看出她们的父母是什么人，知道她们-->>是在舒适的环境里长大的。细心人还能察觉，这一对姐妹的举止、穿着，一一笑，都记录着家庭的不幸。

“妹妹”周松龄搓着肉丸子，尽可能小声地说，“你是一个道德高尚的人。”