他怎么搬到这样一个地方来了？三年前见他时，他住在城里。

那个地方的门牌号码已经记不清了，要去找还能找到。那也是一个神秘的所在，穿过一条又长又窄的小巷，来到尽头，有一幢破旧的小楼。绕过小楼，眼看无路可走，有一余仅够侧身过人的小木门安在一垛砖墙上。从小术门进去，是一间不成形的黑屋子，那边还有一余门，可以从另一条小巷出去。

他好象是单身汉，没见他家里有老人和小孩，只有一余单人床，铺盖简陋，不干净，散发着烟草和汗的气味。地下有一个煤油炉，炒菜的小锅挂在墙上，酒瓶在墙脚排着队，饭碗和酒杯零乱地摊在小饭桌上。

那次跟他打交道是姐姐引见的。姐姐称他“老顾”，也不知是他姓古还是什么外号之类。

姐姐在把周晓琳引去见老顾之前的一段时间里，情绪有些反常。时哭时笑，脾气不好，有时还偷偷地喝酒。周晓琳问她心里有什么事，她说话吞吞吐吐，象是在掩饰什么。

有一回，她从沉思中忽然抬起头来，无头无尾地忽然说了这样一句话：“妹妹，幸亏我们都是女孩子。”这话是什么意思？再问她就不说了。

后来，她的生活发生了奇迹，把户口迁回城里来了，并且很快便参加了工作。她的幸遇是一个谜，对谁都不说。母亲问她，她厌烦，逼急了就说一些难听的话：“谁叫我爸是个臭知识分子！一无地位二无权，不如一个卖肉的。人家的父母有办法，上学、招工都是安排好了的。我们没有那份福气，无依无靠，只好靠自己。好不容易回城当了个集体工，还怀疑我来路不正，逼着我，象审犯人似的。”从此再也不敢问她了，无能的父母管不了子女的事。

姐姐的问题解决了，剩下妹妹无着落。街道上一天催三次，叫她下乡去当知青，甚至扬要吊销她的户口，逼得一家人发了疯。女孩子下乡当知青，哪家的父母能舍得？周晓琳已经下过乡，吃过苦，再去一次实在不甘心。谁不知道当知青的滋味？去了还能不能回来？千方百计也要混过这一关。

一家人都知道周松龄有办法，希望她能帮帮妹妹的忙。周松龄含含糊糊，总是不敢应承，说一千次也无用。

有回她看妹妹实在被逼得太苦了，便邀她到公园里去划船散散心。她们把船划到一个无人的角落，姐妹俩并排坐在船尾谈起话来。

姐姐说：“妹妹，我看你越来越漂亮了，象一朵初开的百合花，水灵灵的，叫人怜爱。可我们生的时候太不好了，花开花谢不由人。唉！你这模样儿下乡去，容易招惹是非呀！我真怕你一夜醒来花谢了。”

妹妹说：“姐姐，你的处境比我好得多，怎么说起话来总是一个伤感的调子？”

“唉！”说伤感，更伤感，姐姐叹声气说，“谁叫我是姐蛆呢！你有姐姐关心，我可再没有姐姐了。做姐姐的不能不把担子挑重点。妈妈先生了我，是要给你垫脚的。”

“你在说些啥呀！”

“没有啥，说得好玩的。”

双桨打在水面上，激起一朵朵浪花。水珠儿抢着阳光，把它撕碎，还原了七色光谱。你得到红色，我得到蓝色，赤橙黄绿青蓝紫，闪闪忽忽，争相呈现，美极了。小船在浪花的拍打下缓缓移动，象吟着一首梦境里的歌。

姐姐收住桨，郑重地说：“妹妹，我想好了，准备给你解决工作问题。”

“真的么？”

“真的。不过，你要绝对照我的安排去办，不许问这问那，能做到吗？”

“我相信姐姐，你不会欺骗我，不会害我。”

“是的。还有一条，事情办成以前，不要跟爸爸妈妈说。办成了也不许说是怎么办的。”