报纸上提出了“解放思想”的口号，一个大解放的年代到了。

当干部的解放思想，敢于冲破死教条的约束，从实际出发。

当记者的解放思想，报喜也报忧，消灭空洞的套话，文章写得生动、精悍了。

当作家的解放思想，闯进禁区，披露生活的真面貌，有的则在比赛谁的胆量更大些。

有些人在穿着打扮上先解放，穿起喇叭裤，烫起绵羊头，镀金的铜项链上吊个十字架。

还有的就播放爵士乐，唱起流行歌，录音机摆在地下，舞会在深夜的街头举行。

也有人这也不会，那也不会，又想使人注意他，便留起长头发，长胡子，通过一身毛发来表现个性。

茹小明也在酝酿着解放思想。他算是行动迟缓的，一没有穿上牛仔裤，二没有学会迪斯科，他的解放是选定爱情为突破口的，决心依照人的本性，不受约束、不要遮掩地爱，幻想跟电影里的外国人一样，在大庭广众之中抱着情人亲嘴。那是多么惬意的事情啊！

他想试探一下母亲的态度。

“妈，您说我可不可以……谈个女朋友？“

“有苗头吗？”

“可能……大概……不，还没有。”

“有了苗头可要给我打个招呼啊。现在的女孩子，好的是少数。终身大事，可不能草率。妈比你知道的多，我给你出的主意不会错。”

茹小明失望了。他以为母亲的思想总会有些解救，谁知她还是老样子。看起来，要获得恋爱的自由，还需要冲破母亲的关隘。他的决心是很大的，不管怎么样，就是开除出这个家庭，也要去爱周晓琳。

“妈，我现在就给您打个招呼，我那女朋友就是……不，我心里已经有目标了。”

“是谁？”

“周晓琳。”茹小明鼓起最大的勇气说出这个名字来。

周可芬的态度有点意外，她并没有立即表示反对，只是不做声，冥思苦想老半天，才说出她的意见来：“照理说，我们和周家的人是不能结亲的。不过……这样吧，先别着忙，让我跟你爸爸商量一下。”

茹小明可等不及，他管不了那么多，只要母亲不直接反对就够了。假如连恋爱的自由都没有，还谈得上什么思想解放？

说来真遗憾，与周晓琳交往这么多年，心里一直喜欢她，可就是没有表白过半个字，连一句绕着弯子暗示的话都没有。

茹小明想起，还是在读小学四年级的时候，他就已经喜欢上周晓琳了。他比她小一岁，低一个年级，可是他居然当过她的卫士。只要某个男同学欺负了她，他就会无比英勇地冲上去为她报仇。有时打输了，额头上留下一个光荣的肿块，他会来到周晓琳面前兜一圈，好让她看见，象是说：“看见没有？都是为了你呀！”

今天他又有了小时候的那种勇气，不过不是去报仇，而是去对她说一声：“我爱你。”

他来到日省庐，对躺在床上的周国强恭恭敬敬叫了一声“周伯伯”，竭力装作腼腆斯文的样子，问周晓琳到哪里去了，周国强说不知道。

茹小明可算不上敏感的人，直到今天，他还不知道周晓琳已经爱上了另一个。也难怪哩，何督伟总是忙得没有时间出门，很少和周晓琳上公园，逛大街。他有一个谈恋爱的好环境，把房门一关就比什么地方都要好。周晓琳为何督伟刻钢板，这秘密谁也不知道，就连她父母都以为她存钱了。

周晓琳今天在何督伟家里打扫卫生。她把他那没有带走的破衣服抱在怀里，闻闻，闭上眼睛，思念着遥远的情侣。

在回家的路上，她迎面碰上茹小明。

“我正愁不知到哪里去找你呢，现在总算碰上了，算我好运气。”茹小明说着，身上微微发抖，战战兢兢地提出邀请，“我想……我们去吃饭好吗？又一村，二楼，人不多。”

周晓琳感到很突然，以为他有什么喜事，一再盘问，问得茹小明脸红了。他心里在埋怨她，怎么这样迟钝？什么意思还不知道么，可见她是没有恋爱经验的。有人告诉茹小明，要找女朋友，可以首先请她到馆子里吃顿饭。花钱要大方，点菜要迎合女方的口味，说话不宜多，也不能少。茹小明是照着别人的成功经验来做的，可惜周晓琳不理解。她说这个地方离家里不远，何必上馆子花费那么多钱呢！家里的饭菜吃惯了，也不差，便反过来邀请茹小明到她家里去吃饭。

争过来，争过去，最后还是周晓琳投降了，跟着茹小明来到又一村。

他们在餐厅的东北角占了一个包厢，点了周晓-->>琳最爱吃的墨鱼片、爆肚丝、糖醋里脊和三鲜汤。买了一瓶北京白葡萄酒，面对面坐着，阔阔气气地吃喝起来。

茹小明把勇气一鼓再鼓，就是难以说出那三个字来。他在心里骂自己：没出息，蠢家伙！平常跟生人打交道，见面就熟。与周晓琳是青梅竹马的老关系了，为什么就不能大胆些？

他心里的活动让周晓琳看出来了。为了避免他说出那句话来，周晓琳先开口！

“茹小明，有件事我真对不起你。”