姐夫把单习海接回家去，先开了批判会，让他向群众检查。后来在大队木工厂的工房一角摆了一条砍凳，单习海跟别人一样，做工。他是个残废人，不髓出农业工，别人也觉得只好这样，但心里对他是愤恨的。

他完全变成了另外一个人，好象那个当红山军头头的单习海已经死去，现在的这一个只是躯壳依旧，灵魂是别人的。看起来，他比谁都勤快，光做事，不说话，也不与人争什么高低。他的手艺使同行们惊讶，做的家具式样新颖，美观大方，令人赞羡。谁向他请教，他不摆架子，有求必应。有人问他这些年流落外乡的遭遇，他避而不谈，只说。没有什么好讲的”。也有人知道他在长沙跳江自杀的事，他自己坚决否认。

他和骆驼爷两代光棍省吃俭用，在信用合作社有了一千多元存款。姐姐为他余胡找对象，他显得十分冷淡，一谈起这个问题就低头不语。姐姐对人说：“我那个老弟真不得了呢！也不晓得在哪个名山受了戒，当真做了和尚，问又问不出他一句话来。”姐姐知道骆驼爷很想抱孙子，便劝单习海说弟弟呀，你是一个孝子，听老辈人讲过么？不孝有三，无后为大。你结不结婚不光是自己的事，爷抱不到孙子，心里成了一块病啊！”单习海点了点头，表示愿意听从姐姐的摆布。可是谁又愿意嫁给他呢，哪怕他存款再多也无用。

单习海一直记着当年受过他害的那些人和他们的家属，一见面就战战兢兢地低下头去。他生怕那些人报复他，想出法子来讨好。逢上谁家办婚丧喜事，他偷偷地送去一份重礼，喝酒时却不敢到场。

最近他听说海燕婆病了，已经卧床好几天起不了床。想来这又是一个巴结人的好机会，便在有天夜晚，他避开人眼，摸黑来到海燕婆家里。闻其尚开门一看是他来了，觉得很突然。海燕婆更加感到意外，侧过脸去只当没有看见他。

“没有别的意思”单习海走进屋说，“我听说你老人家病得很厉害，来看看你老人家。”说完这句话就好象再也无话了，自己找个地方低头坐着。冷坐了一阵，想起一件事来告诉闻其尚：“你晓得么，周晓琳跟何督伟好了。”

“你讲什么？”闻其尚不相信自己的耳朵。

“周晓琳跟何督伟好了”

“你听谁讲的？”

“我在何督伟那里住了一段时间，给他们做了一房家什。”