他低头沉思着，看上去并不因这一场的失利急躁，听见脚步声后，他缓缓抬起头。

白秋原本没打算理会，打算就这样走过去。

但理查德开口了。

“白秋。”

他直直朝他们这邊走来。

不二眼神一凛，往前一步，站在白秋身前，视线警惕地盯住对方。

理查德在不二面前停住，抬眼看向白秋。

他的脸色很平靜，声音也听不出怒意：“你赢了。”

“从你打出那通电话开始，我就一步步落进了你的陷阱。”

“不，”白秋靜靜地看着他，“无论有多少场外的招数，最终决定一切的，只有选手们的实力。”

理查德抱臂，冷笑了一声：“这点我当然知道，不然也不会——”

他没继续说下去，只是眼神沉了几分。

早知道，那时候中村说帝光这个突如其来的黑马很强的时候，就應该认真查一查。

而不是像现在这样，仅仅象征性地下了一点不痛不痒的限制。

他还想说什么，口袋里的手機忽然震动了两下。

理查德低头拿出手機看了一眼，眼神陡然一变，脸色瞬间沉了下来。

他抬起头，重新看向白秋，声音低下去：“所以……这就是你做这一切的原因？”

他将手機屏幕朝白秋晃了晃。

上面是《网球月刊》的报道，封面正是他昨天自信满满的发照片。

而在底下的另一个页面，则是一张在网球论坛匿名爆料帖的截图。

內容直指本场比赛前，美国队与日本网协之间可能存在不正当交易。

《网球月刊》在日本网坛向来极具权威。

这次临时加刊引发的讨论已经不小，而偏偏刊登的內容又只是毫无实质意义的自夸。

就在这样的关注热度之下，又出现了“匿名爆料”这种极具传播力的引线……

可想而知，接下来会引起怎样的舆论效应。

理查德站在他们面前，忽然大笑了起来，帶着几分压抑不住的讽刺与癫狂，回荡在空旷的通道里，显得格外突兀。

不二微微皱眉，动作不着痕迹地将白秋又往后护了一步。

理查德的笑声逐渐收住，表情也随之冷了下来。

他盯着白秋，语气低沉：“你以为这样就能让我坠入地狱？别开玩笑了！”

白秋神情平静，眼神毫无波澜。

“我并不这么想。”他的语气温和得近乎冷淡，“我只是告知了真相，每个人，都需要为自己做出的事情负责。”

理查德定定地看着他，沉默了几秒，里面涌动着看不清的复杂情绪。

然后他轻轻一笑，慢慢开口：“我记住你了，白秋和也。”

说完，他转身，毫不犹豫地离开了。

脚步声在空荡的通道中渐行渐远，直到消失在拐角尽头。

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白秋和也。

理查德不断默念着这个名字，直到在美国队的休息室门口，碰上了中村。

中村的脸色比之前好了些许，眼中的焦躁淡了不少，神情也不再那样憔悴。

“太可惜了。”他开口，语气略带惋惜，“如果不是受伤，波比选手赢的可能性其实很大。”

“不过，赞助商们肯定也能看出来，他刚才的表现的确很有实力，只是运气差了一点。”

理查德听着，唇角微微一勾，皮笑肉不笑地说道：“中村先生，我有一件非常紧急的事情需要处理。”

“之后的两场比赛，能请您代替我坐在教练席上吗？”

中村一怔，明显有些犹豫。

理查德语气不动声色地继续：“您也看到了，我们的选手正在逐步扳回局势。接下来的两场，我有着绝对的信心。”

中村沉吟了两秒，点了点头：“……好吧。”

理查德轻轻颔首：“谢谢。”

说完，他推开休息室的门走了进去。

门在身后合上，隔绝了外头所有杂音。

屋内一片安静，美国队的几名选手正坐在沙发上，神情不一。

理查德站在门口，目光扫过众人，开口。

“你们现在，有一个选择的机会。”

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白秋和也没有选择回休息室。

他独自穿过场馆边缘的通道，推开侧门，-->>走向外面僻静的空地。