刘梓妍停下脚步，隔着坚固的铁栏看向牢内局促不安的两人，转头对身旁的皇上轻声说道：“这两人虽为匪多年，在逍遥城一带抢过百姓的粮食钱财，还掳掠过不少良家妇女，害得好几户人家家破人亡，罪不可赦。但真要杀了他们，反倒显得便宜了他们，不如罚他们去给那些被他们祸害过的老百姓做苦工，用实打实的劳力为过去的恶行赎罪，也算是给他们一个改过自新的机会。”

皇上微微颔首，目光在张明和唐建身上扫过，语气带着几分认可：“就按你的意思办。”

刘梓妍得到应允，迈步走到牢门前，铁栏的阴影落在她脸上，衬得眼神愈发锐利：“张明、唐建，我不杀你们，今日便给你们一条生路。从今天起，你们出狱后，要尽心尽力为周国的老百姓做事——哪家农忙时缺人手插秧收割，哪家盖房子需要帮忙挑砖搬瓦，哪家老人孩子没人照料，你们就去帮忙。至于吃食，全看你们的表现——若是真心悔改、实实在在帮百姓解决困难，他们念着你们的好，自然会给你们一口热饭吃；若是敷衍了事、偷奸耍滑，甚至心怀不轨，那就只能等着活活饿死。”

话音刚落，她从怀中掏出一个小巧的白瓷瓶，瓶身精致，上面刻着简单的花纹。她轻轻拔开瓶塞，倒出两颗黑褐色的药丸，药丸大小如指尖，表面光滑，散发着淡淡的草药香，可那香气里又夹杂着一丝若有若无的腥气，透着一股让人胆寒的气息。

“这是我亲手炼制的断肠丹。”刘梓妍指尖捏着药丸，声音平静却带着威慑力，“你们服下后，只要不动用武功、不伤害百姓、不做任何坏事，这丹药便不会发作，既不影响你们吃喝劳作，也不会伤及性命；可一旦你们敢对百姓动手，或是重操旧业做恶事，丹药立刻会发作，到时肠穿肚烂，疼痛难忍，不出半个时辰便会痛苦而死，就算是神仙来了也难救。”

她将掌心的两颗药丸递到铁栏前，语气不带丝毫波澜：“现在，你们可以选——要么服下药，好好赎罪，若日后表现良好，得到百姓的认可，等我下次回到周国，便给你们解药；要么现在就拒绝，我即刻奏请皇上，明日便将你们拉到刑场斩首示众，给那些被你们祸害过的百姓一个交代。给被你们害死的那些亡灵得以安息。

唐建听完，脸色瞬间涨得通红，胸膛剧烈起伏着，猛地往前一步，攥紧拳头咬牙怒喝：“刘梓妍，你这手段也太恶毒了！这般苟活于世，处处受制于人，还不如痛痛快快死了来得干脆！”男子汉大丈夫，岂能容忍那般侮辱，我堂堂二当家，怎么可能给那些贱民做事，

张明连忙伸手拉住唐建的衣袖，用力将他往后拽了拽，眼神里带着几分隐忍和不甘，转头看向刘梓妍，声音带着一丝颤抖却又透着几分清醒：“我们要为百姓做善事，做到什么时候，你才会回来给我们解药？总不能让我们一辈子这样受制于人吧？”这还是小事，万一他们不给我们吃食，那我们不就饿死了，

“我也不清楚。”刘梓妍淡淡开口，语气里没有丝毫妥协，“全看你们的表现。若是你们真心悔改，百姓们都为你们说话，我自然会尽快回来给你们解药；若是你们阳奉阴违，这药便会伴你们一辈子，甚至可能提前发作。”

张明沉默了片刻，转头看向还在气头上的唐建，压低声音劝道：“二哥，好死不如赖活着。我们只是帮百姓做些农活、干些杂活，又不是去受什么非人的折磨，忍一忍就过去了。只要我们好好表现，总能等到解药的，总比现在就被砍头强。”