门侯入内通报毕。

秦家令迎上前来，与卫家令相互揖让，从人步入侯府.

引众人入座后，方始叙话。

卫家令说明来意，将文书递上。

秦家令接过，手指在二名上稍顿，抬眼道：

“剽姚校尉为战事征调人员，本是分内之事。只是此二人乃兄妹，恐难任军中差使。”

卫家令拱手道：

“秦家令过虑了。剽姚校尉只说要熟手，况且，卫大将军亦知此事。”

秦家令捻了捻须，暗自思忖：

如今校尉点名，终是拦不住，脸色沉沉：

“既是剽姚校尉点名，侯府自当应承。”

随即对身旁陈家史道：

“你按文书名录办，文吏五人、织工十人，都传至前院。便说剽姚校尉为军务征调，给彼等半时顷收拾，而后到前院聚齐。”

陈家史躬身应喏而去。

卫家令拱手道：

“秦家令果决。这征调文书，敢劳家令加盖侯府印信，方为周全。”

秦家令点头：

“理当如此。然借期当明书，战事既了即送回

——冠军侯体面在此，勿使侯府落‘藏私’之议。”

赵丛在旁接口：

“秦家令宽心，剽姚校尉已，战事毕还，绝不久占侯府人手。”

秦家令瞥了他一眼，指尖捻须：

“赵丛，今时不同往日，卫府役事许久，倒辞颇善了。日后必有进益。”

赵丛忙躬身道：

“末佐不过托卫大将军与剽姚校尉庇佑，自当妥办诸事，方不辱侯府体面。”

赵隶在旁悄悄碰了碰赵丛的胳膊。

赵丛顺势上前拱手：

“秦家令，末佐二人欲乞一便

——家父石夯尚在府中供役，可否一见？不过片时即返，断不误事。”

秦家令略一沉吟：

“来者为客，本当应许。唯前院尚待人，然…”

卫家令在旁接口：

“父子至亲，乃天性也。彼等既至府门，一见亦佳

——不过数语，断不误征调之务。秦家令宽宥几许，乃全此情分。”

秦家令嘴角松了松，抬手示意：

“罢了。半时顷内回前院，勿误冠军侯之事，吾弗敢任。”

赵丛和赵隶连忙拱手：

“多谢秦家令！”

石夯正蹲在石槽边铡草料。

见儿子回来，把铡刀往槽边一搁，快步迎上来：

“儿啊！你俩来了！可是能带我出去？”

赵隶解下肩上布囊，解了绳结递过去，低声道：

“阿父，这是剽姚校尉赏的。我刚得陛下诏许脱籍，亦无军功，此刻尚未有立足之地，不能带你出。”

石夯接过布囊，粟米在布包里沉甸甸坠手，喉头哽咽道：

“这厩舍四面漏风，吹的我骨头疼，实在熬够了。老子在此快五年，你俩走那日就盼，你…”

“阿父莫说了。”

赵隶打断他，挤眼色。

石夯瞧见身后不远处，家仆正盯着。

赵丛上前半步，躬身道：

“阿父宽心，等咱在军中站稳脚，积够军功，定来接你。”

赵隶往前凑，以袖掩口，声气压低：

“把赏赐换些药，粟米省着吃，饿不着便好。先将养好身

——藏好，莫被旁人瞧见，分一半给李监奴，能让你活轻快些。”

石夯望向二人，声沙哑：

“晓得了。你等惜命！活着回来，比啥都强。”

赵丛心下一暖，躬身拱手：

“阿父毋忧。我俩晓得了，你多自顾！我等这便先归。”

石夯望着二人转身而去，好不容易回来，短暂的好似没来过。

他重重叹口气，转身往厩舍去。

赵隶回头瞥石夯一眼

——昔日骂人中气十足的阿父，如今背脊微驼。

“赵丛，若阿父仍如昔日骂我等，至少身子尚健，我等是否不孝？”

赵丛闷声道：

“阿父虽昏，心向我二人，如今重中之重是接出礼弟，我等四人同心，便能接他出府住干爽屋子。”