苏玉这段时日都在霍府药库役事，苏礼将她安置在药库后的小屋

——前屋是药架，后屋便是住处，掀帘可见一张木床、一个木箱。

床挨着窗，逢雨便会打湿，她把床挪靠墙，又在床尾添了帘，免得旁人掀帘便看清屋内。

这几日听闻将军出府未归，也知霍光已入宫，知晓这是必经之路，也知告苏礼，时常入宫探他，莫让他受欺，亦知晓还有漠北之战，霍府待不长。

苏玉在药库役事，与李姮玉闲话，她乃良家子，父是宫中侍医，在霍府只是过渡，过些时日亦去军营。

两人正语，医令带新人而来

——竟是赵君儿，玉儿疑她为何到霍府，待医令走后，她拉着赵君儿问才知，赵君儿是被宫里赏赐到霍府当婢女的。

苏玉知赵君儿是官奴，趁机问起‘官奴与私奴脱籍之分’。

赵君儿叹了口气解释：

“私奴归主君管，主君愿便能帮着脱籍；我等官奴属公家，脱籍得一层层报上去，还得有大官作保，比私奴难多了。”

她望着小指疤痕，如今自身是霍去病的私奴，即便脱籍，这世道没贵人保着，平民日子也难安稳。

何况她知晓去病的结局，虽心仪于他，却不敢露半分；

现下只能靠兄长们，彼等安稳，小命保住，方敢谈‘以后’。

苏礼此刻正为玉儿三番两次提“对霍光好点”而疑虑。

吕舍人送来赵丛回文，他让搁在一旁，独自琢磨：

霍光未入宫时她就叮嘱善待，自己越权挨笞，她也只关心霍光，对自己为将军铺路的事却不上心。

——苏玉再聪明也难预知明日之事，她自幼病愈后向来妥帖，既非邪祟入体，也非旁人教唆，且只在提及霍光、霍去病反常，绝非单纯担忧。

苏礼忽眼神一锐

——她可能非‘担忧’，是‘知晓’。

他扫过赵丛文书，合上揣进怀，起身往药库去。

他掀开药库的帘子时，见苏玉正碾药，他走上前，先问日常：

“这些时日役事如何？睡得安稳？”

苏玉停下药杵，垂眸道：

“都好，不辛苦。”

苏礼看着她，缓缓开口，话锋直戳要害：

“你此前嘱我善待霍光，我遂主动明

——实乃我为将军设策，令他入宫。然你对他关切至此，竟逾于我这个兄长，为何？”

苏玉心慌，沉默半晌，方道：

“我…我昔时不过妄，当不得真。何况，我哪有不关切你，那日你被将军所罚，我记在心中。”

苏礼抬手想摸她头。她本能后缩。

“你怕我？”

苏玉急摇头，然心下惶惶

——不知是惧是惮，只觉他中句句藏着试探，他一藏三意，无论如何作答皆不妥。

“非怕，是惧，怕兄他日为图进身，反用我为棋。”

苏礼复进半步，道：

“玉儿，我是你兄。你怎会如此想？纵使他日各立门户，你我一母同胞，我断不会害你，你所，莫非自忖有可用之于我？”

苏玉被问得哑口无，未语。

他声音压低，续道：

“陛下乃赏侍女数人，如今府中耳目遍布，我唯信至亲与霍将军。彼等少时一同长大，纵使他日互有所用，亦不害彼此性命。”

苏玉望着他，忆及少时彼为护己所受之责，眼圈微热。

可他这般剖白，反令她心愈慌——

苏礼见她没接话，又道：

“你在府中役事，当少慎行，可托信者，唯我而已。不日霍将军归，我便为你脱籍

——霍将军为你作保，你无需赴皇陵服徭役，唯需随往军营。”

苏玉想起从到此地时七岁，今已十载，脱籍反倒让她此刻不自在

走，则兄长皆在霍府，将军亦在此处，恐去后难再相见；

留，则她知晓日后结局，若依附苏礼、赵隶、赵丛，往后遇变故。

若相帮，恐乱日后改史；

若不帮，又于心难安。

苏玉抬眸看向他，语含茫然：

“脱籍后入营，除编军履外，尚有其他役事可选否？我曾闻，奴脱籍后，尚需为主君服役三载？”

苏礼笑了笑，道：

“无此规制。奴脱籍即是良人，你若自愿留数月相帮；营之路，你可自择：一为医助，需过医工长考校，将军为你往军府递荐书、登于军吏簿，即是正经医工，每月有俸禄，亦能落工籍，军营换防亦能留营

——二为医工私属，无需独立诊病，唯无俸禄，将军供汝衣食

——三为-->>管军履库房，清点、修补军履，亦是良人差事，然军营规矩严，出入当报备，不得自在。”

苏玉想做‘私属’不复杂，可无月钱，她忙问：

“无月钱可不成，我也想攒些钱