萧北辰轻笑一声，将书册搁下，望向窗外夜色。

“所以他现在最恨的，不是我，是我让他看清了这个体制有多荒唐。我用他的规则赢了他，还逼着他承认——那些他看不起的‘愚民’，过得比以前好；那些他视为弊政的‘乱规’，反而让税收实增三成。”

他顿了顿，眼神渐深：“有些人一辈子都在维护系统，却不知系统早就腐坏了。我只是换个玩法罢了。”

话音未落，崔九娘推门而入，一身酒坊粗布衣尚未换下，脸上却带着少有的笑意。

“王爷，‘清源酿’第一批三百坛已封坛完毕，明日便可发货。瓶身广告语也照您说的印了——‘真材实料，不像某些衙门，卖铁比卖酒还赚。’”

萧北辰哈哈大笑：“妙！这话听着像骂人，细品却是事实。百姓最爱听这种‘不敢信’的真相。”

崔九娘又道：“还有那‘铁料溯源卡’，我们也按您的设计做好了。表面是猜谜暗语，实则每一组编号都对应真实交易记录：几月几日，经手何人，流出多少斤，流向哪家作坊只要有人肯查，就能顺藤摸瓜。”

“很好。”萧北辰点头，“不直接揭，但让人想揭。这才是舆论的火种。”

就在这时，外头传来脚步声，阿禾快步进来，低声禀报：“王爷，孙二爷已启程南下，苏氏商会那边，明日就能收到那份副本。”

萧北辰闭目片刻，缓缓睁开眼，眸光如星落入深潭。

不是他打败了裴景行，是他让整个天下看见——所谓铁律纲常，也不过是一群人在分赃时定下的规矩。

几日后，京城街头悄然出现一批新酒。

寒窑春·清源酿，酒香清冽，入口绵长，更奇的是，每坛附赠一张彩笺，写着一道谜题：“某司某月损铁三千六百斤，市价三分，售价七分，问：亏在谁头？”

茶馆里，赌坊中，码头边，人们争相传抄解谜。