李老栓家的事情，像一块投入死水潭的巨石，在原本平静的村庄里激起了滔天波浪。

尽管祖父在天亮后，第一时间去找了村长，用“李老栓不幸突发急病去世，为避免传染，已按老法子连夜火化”的理由勉强搪塞了过去，但那天夜里的惨叫、冲天的火光（我烧尸体的火堆），以及空气中残留不散的怪异臭味，还是让村民们议论纷纷，各种猜测和流如同瘟疫般蔓延。

有人说李老栓是撞了邪，被山里的精怪勾了魂；有人说他是得罪了人，遭了报应；更有甚者，隐隐将此事与我家联系了起来，毕竟前几天刚有道士上门，昨夜又出了这等诡事，难免让人产生联想。

我家小院因此变得更加门庭冷落。往日里还会串门的邻居，如今都绕道走，看我们的眼神也带着几分敬畏和疏离。父母出门时，总能感受到背后指指点点的目光，这让他们压力巨大，终日愁眉不展。

祖父倒是显得相对平静，只是叮嘱我们近日尽量少出门，莫要理会闲碎语。他更多的精力，放在了督促我学习家传秘术上。经过昨夜之事，他似乎也意识到，单纯的躲避无法解决问题，唯有自身拥有力量，才是根本。

而我，在经历了最初的恐惧和不适后，内心反而沉淀了下来。李老栓的死状、那具僵尸的狰狞、苏清颜弹指间冰封邪祟的绝对力量这些画面时刻刺激着我的神经。我知道，自己不能再浑浑噩噩，必须尽快强大起来。

我学习的劲头达到了废寝忘食的地步。白天跟着祖父研读《镇妖秘录》，辨认各种邪祟的特征和弱点，学习简单的相地、望气之术。晚上则一遍又一遍地练习画符、打坐吐纳。或许是生死之间的刺激激发了潜能，我感觉到自己对“气”的感应明显清晰了不少，画出的符箓虽然依旧稚嫩，但笔触间似乎多了一丝微弱的灵光，不再完全是死物。

苏清颜依旧深居简出，对我疯狂的修炼状态不置可否。但她不再完全无视我的存在。有时在我练习吐纳到关键处，气息滞涩时，会有一缕极其精纯冰冷的灵气不知从何处渡来，如同引路的明灯，助我冲破关隘；有时在我画符心神不宁、即将失败时，又会有一股清凉的意念扫过，让我瞬间灵台清明，稳住笔锋。

她从不语指点，只用这种无声的方式施加影响。我猜不透她的用意，是出于契约的责任，还是别的什么？但这种若有若无的“帮助”，确实让我进步神速。我与她之间那种玄妙的契约联系，也似乎在这种状态下，变得愈发清晰和复杂。

然而，表面的平静下，暗流愈发汹涌。

就在李老栓事件过去三天后的一个下午，祖父被村长请去商量事情。回来时，他脸色阴沉得可怕，眉头拧成了一个疙瘩。

“爹，怎么了？村长找您啥事？”父亲见状，连忙问道。