领头的是村里的老民兵李海生，脸上刻着几道深浅不一的皱纹，手里扛着把和刘明哲同款的56式半自动步枪，枪托抵在田埂上，裤脚还沾着晨露。

他和刘明哲算不上多熟络，但常在村口碰见，也算认识这号人。

见刘明哲肩上也扛着枪，声音带着点晨起的沙哑：“刘知青这是要进山？队部刚定的猎人身份，这就迫不及待要露一手了？”

“海生叔，我想着先去外围转转，熟悉熟悉山路，顺便看看能不能碰着些野物，总不能占着猎人的名分不干活。”刘明哲笑着回话，目光扫过李海生身后两个年轻民兵。

一个正低头擦着枪上的露水，另一个手里攥着根柴刀，刀刃上还沾着点泥土，显然是刚巡逻完庄稼地。

李海生往山里方向瞥了眼，眉头轻轻皱了下，压低声音叮嘱：“这两天巡逻时，在西边山坳见着新鲜的野猪脚印了，比巴掌还大，估摸着得有百十来斤，你可得当心点，别往那边凑。”

“要是真遇上了，别硬拼，你手里这枪我知道，王桂兵退下来的那把，膛线磨得厉害，准头不行，打不着要害反而惹麻烦。”

旁边擦枪的年轻民兵抬起头，跟着搭话：“是啊刘知青，你不如先打些野鸡、野兔练练手，风险小还能解馋。”

“说起来前几天傍晚，我们还见着一只狍子在玉米地边上晃悠，那家伙长得壮实，就是跑得贼快，跟阵风似的，你要是想打狍子，得提前在它常走的道上设陷阱，光靠追可不行。”

他们虽说不是正儿八经的猎人，但常年在山边巡逻，见多了野兽踪迹，也都懂得些打猎的门道，说的都是实在话。

刘明哲心里清楚，自己有系统给的猎人经验，应付这些不在话下，但面上还是摆出谦虚的样子，点头应道：“谢李叔和哥几个提醒，我都记着了，肯定不往深了去，就在外围转，真遇着大家伙，我第一时间往回撤，绝不逞强。”

李海生见他态度实在，心里放心了些，抬手指了指山路旁的一条小岔道。

那岔道隐在几棵老榆树后面，地上隐约能看见踩出来的浅痕：“顺着这条道走，往里走个百十米就是片松树林，松针厚，底下常藏着野兔、山鸡，没什么大型野物，你可以去那边试试手。”

“好嘞，谢李叔指路。”刘明哲道了谢，调整了下肩上的枪带，顺着那条小岔道往山里走。

望着刘明哲远去的背影，之前低头擦枪的李二柱直起身，手里还攥着块擦枪布，挠了挠头问道：“海生叔，你说这新来的刘知青，真能打到猎物吗？”

旁边的王世贵撇了撇嘴，把柴刀往背上一扛，语气里带着点不看好：“害，我看难！估摸着是不想在地里晒着受累，才想着来山里碰运气的。城里来的知青，哪懂什么打猎，别到时候野物没见着，再迷了路或者遇上野猪，反倒得我们去救。”

李海生眉头皱了皱，没接他俩的话茬，只是沉声道：“你们俩咋跟村里老娘们似的，背后碎嘴子什么？人家敢接下猎人的活，自然有几分底气。”

他嘴上这么说，心里其实也没多少底。

打猎这事儿，可不是光有胆子就行，得懂野兽习性、会看踪迹、能找时机，靠山屯守着大山这么多年，也没出过正经猎人，就是因为这活儿太考验本事。

但他又想起前几天家里老婆子念叨的-->>话：“村西头那个刘知青，干活倒是实在，不像其他知青那样偷奸耍滑，扛麻袋、挖地垄，一点不含糊。”

这刘知青干活是把好手，可干活和打猎是两码事，力气大也未必能打着野物。

李海生往山里瞥了眼，晨光透过树梢洒下来，岔道早已被密林遮得看不见踪影。

他收回目光，拍了拍手里的枪：“别瞎琢磨了，巡逻的路还没走完。”

李二柱和王世贵应了声，不再议论刘明哲，跟着李海生往村子东边走去。

脚步踩在田埂上，清脆的脚步声里，还夹杂着两人小声的嘀咕。