他看到国王脸上兴奋稍褪，出现了一丝犹豫，立刻放缓语气，将他的注意力重新聚焦于眼前触手可及的目标：“陛下，克里特岛是目前风险与收益比最佳的选择。它价值巨大，防御空前空虚，我们至少有‘保护基督徒免受迫害’的道义借口（无论别人信不信）。此刻行动成功的把握最大，事后可能引发的国际反弹和后续麻烦最小。这将是您加冕后，为意大利夺取的第一块海外重要领土，其战略意义足以光耀史册。”

    翁贝托一世脸上的兴奋稍稍褪去，他虽然渴望荣耀，但并非完全不懂政治。他沉默了片刻，有些不甘地看了一眼巴尔干的方向，最终叹了口气，点了点头：“好吧，首相，你说服了我。就按你的计划办吧。克里特岛…希望它能配得上意大利的付出。”

    获得国王的正式批准后，亚历山德罗一刻也没有耽误。1878年1月19日，就在俄军占领亚得利亚那堡的消息得到确认后不久，一道加密的、标着最高优先级的命令从罗马首相府发出，直达总参谋部、海军部和陆军部。

    “‘米诺斯’行动，启动。”命令简洁而有力，早已准备就绪的意大利战争机器再次高效运转起来。

    在塔兰托等军港、利比亚等地，意大利海军主力舰队——以两艘巨舰“维托里奥·埃马努埃莱”号和“但丁”号为核心，辅以十数艘铁甲舰、炮舰和一支庞大的运输船队——迅速结束了战备状态，升火起锚。刺耳的汽笛声划破冬日的海空，码头上一片忙碌，最后的补给和装备被快速吊装上船。

    五千名精锐的海军陆战队和陆军山地部队士兵，全副武装，秩序井然地登上运输舰。他们被告知这是一次“紧急部署演习”，但许多军官和老兵从紧张的气氛和航向判断，目的地绝非演习场。

    庞大的舰队编队完成，如同一群沉默而危险的钢铁巨兽，缓缓驶出军港，劈开第勒尼安海和爱奥尼亚海的波浪，调整航向，向着东南方向的克里特岛，悄然驶去。舰队保持着严格的无线电静默（使用简易灯光信号），没有悬挂任何可能暴露战略意图的信号旗，试图充分利用冬季地中海的复杂气象条件和俄土战争带来的巨大混乱与注意力转移，掩盖这次大胆至极的千里奔袭。

    亚历山德罗站在罗马的首相府内，虽然无法亲眼看到舰队出征的场面，但他的心绪早已随着那支舰队飘向了爱琴海。他知道，这是一次比北非行动风险更高的dubo，一旦失败，或将万劫不复。但巨大的战略诱惑和那稍纵即逝的时间窗口，让他不得不压下所有疑虑。

    “愿历史证明我的选择是对的。”他望着窗外罗马阴沉的天空，低声自语。东地中海的棋盘上，意大利这枚名为“克里特”的棋子，已然落下，其引发的波澜，将很快席卷整个欧洲外交界。

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