国舅长孙无忌第一个越众出列，他脸色铁青，“凉州乃我大唐西陲屏障，若刺史真如公主所，懒政至此，致使城防废弛，民心尽失，一旦外敌来犯，国门危矣！”

“此非小过，乃是动摇国本之大罪！请陛下，严惩此獠！”

“请陛下，严惩此獠！！”

群臣激愤，声浪震殿。

李世民的怒火已经燃烧到了。

“朕的子民！朕的子民竟活在水深火热之中！”

他缓缓站起身，扫过跪伏在地的群臣，最后，落在一个身形清瘦、眼神刚直的中年官员身上。

“马周！”

被点到名字的官员身体一震，立刻出列，叩首在地，声如洪钟。

“臣在！”

马周，以直敢谏，不畏权贵闻名。

他是李世民手中最锋利的一把监察之剑！

“朕命你，即刻起程，持朕节杖，赴凉州！”

“将那刺史林浩的狗头，给朕带回来！”

“朕要让天下所有官员都好好看看，看看懒政怠工，欺上瞒下者，是何下场！”

满朝文武噤若寒蝉，皆以为此事已成定局。

然而，被点名的马周，却在重重叩首之后，并未立刻起身领旨。

他伏在地上，身体微微发颤，似乎在进行着天人交战。

李世民眉头一皱：“马周，你还等什么！”

就在所有人都以为马周会高呼“臣领旨”时，他却抬起头，沉声道：“陛下，臣……不敢奉诏！”

此一出，满殿哗然！

就连房玄龄与杜如晦都露出了惊骇之色。

马周疯了吗？竟敢在陛下雷霆之怒下，公然抗旨！

“你说什么？”李世民目光猛地锁死在马周身上，仿佛要将他生吞活剥，“你敢抗旨？！”

无尽的帝王威压如山岳般压下，马周的额头渗出冷汗，但他依旧挺直了脊梁，不卑不亢地说道：“陛下息怒！臣并非为林浩开脱，此獠若真如公主所，罪恶滔天，臣恨不能亲手剐之！但国法如山，审案需有铁证。仅凭公主一面之词便授以先斩之权，此非律法之正道。”

“臣身为监察御史，风闻奏事是本分，查明真相更是天职！请陛下准臣先赴凉州彻查此案。若证据确凿，罪无可恕，臣再请旨，将其明正典刑，昭告天下，如此方能让天下臣工心服口服！”

大殿内死一般的寂静。

所有人都为马周捏了一把汗。

李世民死死地盯着马周，胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出。

良久，李世民眼中的狂怒竟缓缓退去，笑出了声，“好！好一个马周！好一个刚正不阿的监察御史！”

“朕，准了！”

马周心中一松，正要叩谢。

“但是！”李世民话锋一转，“朕丑话说在前面！你给朕查！给朕仔仔细细地查！可若是查明，公主所句句属实，那林浩就是罪大恶极，罄竹难书！”

“届时，你便不必回报，不必请旨！”

“朕，同样赐你――”

“先！斩！后！奏！之权！”

这一下，马周再无异议。

他知道，这是帝王最后的底线，也是对他最大的信任。

“臣，领旨！”

马周重重叩首，眼神决绝，“若查证属实，臣必不辱使命，亲斩此獠，以正国法，以慰民心！”

下朝后，殿内恢复了死寂。

李世民靠在龙椅上，手指无意识地敲击着那道刺目的裂纹，许久，他看向一旁的长孙无忌，声音轻得只有两人能听见。

“辅机，派个人跟着去。”

“朕要知道，是谁给他的胆子。”_c