青阳城的冬来得静，一场薄雪覆了青石板路，也给老槐树的枝桠裹上了一层素白。巷口的茶摊早换成了暖棚，棚子四角挂着棉布帘子，挡住了寒风，里头燃着一盆炭火，暖意融融。

林望坐在炭盆边，手里捏着一把茶叶，正往陶壶里放。暖棚里已经坐了不少人，有提着菜篮的妇人，有背着书篓的学子，还有拄着拐杖的老者，都是附近的街坊。他们围坐在几张木桌旁，手里捧着温热的陶杯，唠着家常，说着闲话，偶尔有人问起林望在外的经历，他便挑些温和的故事来讲，西漠的沙枣有多甜，南疆的野花开得多艳，东海的日出有多壮阔。

“林公子，你说这平衡之道，真就藏在这一杯茶里？”一个穿短褂的汉子捧着杯子，笑着问道。他是巷口的铁匠，前些日子还因为隔壁作坊抢生意的事，红着眼睛吵了一架，如今却和隔壁的掌柜坐在一起，眉眼间满是平和。

林望将陶壶放在炭盆上，笑道：“王师傅不妨品品这茶。初尝是苦，再品是甘，最后余味悠长。这苦与甘，不就是一种平衡？就像你和李掌柜，争来斗去，伤了和气，误了生意；如今各让一步，互通有无，反倒都赚了钱。这便是人心的平衡。”

李掌柜闻，连连点头：“林公子说得是！以前我钻了牛角尖，总觉得生意场上非输即赢，如今才明白，和气生财，才是长久之计。”

众人纷纷附和，暖棚里响起一阵笑声。炭盆里的火星噼啪作响，茶香混着炭火的暖意，弥漫在空气里，竟比什么灵丹妙药都让人舒心。

这时，布帘被掀开，一道瘦小的身影钻了进来，是邻街的小乞丐豆子。他冻得鼻尖通红，手里攥着半块干硬的窝头，怯生生地站在门口，不敢进来。

林望见状，连忙起身招手：“豆子，快进来烤烤火。”

豆子犹豫了一下，还是挪着步子走了进来。林望给他倒了一杯热茶，递到他手里：“喝口热茶暖暖身子。”

豆子捧着杯子，小口啜饮着，眼睛却盯着桌上的点心——那是念安一早蒸好的桂花糕，软糯香甜。

坐在一旁的张婶见状，笑着拿起一块桂花糕，塞到豆子手里：“拿着吃，刚蒸好的，甜着呢。”

豆子愣了愣，眼眶瞬间红了。他以前讨饭，常被人呵斥驱赶，还是第一次有人这样待他。

林望看着他，轻声道：“豆子，这世间的道理，其实很简单。你敬人一尺，人敬你一丈；你予人温暖，人便予你善意。这也是一种平衡。”

豆子似懂非懂地点点头，捧着桂花糕，小口小口地吃着，脸上露出了久违的笑容。