青阳城的初冬，飘起了第一场细雪。

雪沫子悠悠扬扬地落下来，沾在老槐树的枝桠上，给金红的叶片镶了层银边。风一吹过，雪粒簌簌滚落，混着落叶砸在青石板上，发出细碎的声响。槐荫学堂的门口，早已停满了马车，车辕上挂着厚厚的毡帘，车厢里堆着兽皮披风、雪莲膏，还有一坛坛封好的槐花蜜酒，都是要带去极北的物什。

孩子们早早地就起了床，穿着崭新的雪莲绒短褂，一个个小脸冻得通红，却难掩眼底的兴奋。阿菀扎着羊角辫，手里攥着一个布偶——那是用极北寄来的雪狼皮毛缝的，是阿吉托大雁捎来的礼物。她一会儿跑到马车边，踮着脚尖往里瞧，一会儿又跑到林望身边，追问极北的雪是不是真的有三尺厚。

“林先生，极北的雪狼，真的会像阿吉说的那样，驮着我们在雪地里跑吗？”阿菀仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

林望蹲下身，替她紧了紧披风的领口，笑着点头：“会的。阿吉说，冰原部落的雪狼，都是通人性的，它们会带着你们，去看最壮美的雪原，去看那片迎着风雪生长的槐树林。”

阿菀用力点头，转身又跑到豆子身边，拉着他的袖子晃了晃：“豆子哥哥，我们什么时候出发呀？我都等不及了！”

豆子正指挥着少年们往马车上搬槐籽，闻笑着揉了揉她的头：“别急，等苍狼大叔和苏谷主他们到了，我们就出发。”

说话间，巷口传来了马蹄声。苍狼骑着一匹高大的黑马，身披玄色披风，身后跟着几个流沙城的汉子，手里提着沉甸甸的酒坛。苏谷主则乘着一辆青竹马车，车帘掀开，露出竹瑶抱着七弦琴的身影。议事会的诸位前辈也都来了，孟老先生捋着胡须，坐在一辆暖车里，脸上满是笑意。

“都准备好了？”苍狼翻身下马，拍了拍身上的雪沫，大笑着道，“这趟极北之行，定要喝个痛快！”

“苍狼大叔，您的酒坛，可别把马车压塌了。”豆子打趣道。

苍狼佯怒，伸手就要去揉豆子的头发，引得众人一阵哄笑。

吉时一到，豆子跃上马车，举起那枚刻着“万域同心”的槐木令牌，朗声道：“出发！”

马车轱辘转动，马蹄声清脆，队伍缓缓驶出青阳城。孩子们趴在车窗边，对着送行的百姓挥手，张婶站在老槐树下，手里还提着一篮刚蒸好的桂花糕，大声叮嘱着：“孩子们，路上小心！记得多穿衣裳！”

王大爷也扛着油条担子，追出老远，喊道：“等你们回来，大爷给你们炸最好吃的油条！”

风雪渐渐大了起来，扯起漫天的银絮。马车碾过积雪，留下两道深深的辙印，朝着极北的方向，缓缓前行。

这一路，山高路远，风雪交加。

白日里，马车在雪原上跋涉，四野茫茫，天地间只剩下一片纯白。狂风卷着雪沫，拍打着车厢的毡帘，发出呼呼的声响。孩子们却丝毫不觉得枯燥，他们挤在车窗边，看着窗外掠过的雪原、冰湖，看着偶尔掠过的雪狼、驯鹿，兴奋地大呼小叫。

豆子会给他们讲极北的故事，讲冰原部落的牧民如何在冻土上开垦，讲阿吉如何带着孩子们培育槐籽，讲那片槐树林如何在风雪中倔强生长。林望则会坐在一旁，捧着《万域槐林志》，在上面记录下沿途的见闻，写下风雪中的每一点生机。

夜晚，队伍便会在驿站歇脚。驿站的炉火烧得旺旺的，铜壶里的雪莲茶咕嘟咕嘟地冒着热气。苍狼会打开酒坛，与苏谷主、孟老先生举杯共饮，聊着万域的变迁，聊着槐林的长势。竹瑶则会抱着七弦琴，指尖轻捻，琴声清越，驱散了夜的寒意。孩子们围坐在炉火旁，听着大人们的谈话，听着琴声，渐渐进入梦乡，梦里满是雪狼和槐树林的影子。

行至半途，路过极西戈壁的槐林驿站时，驿站的牧民们早已等在路边。他们穿着厚厚的羊皮袄，手里捧着温热的奶茶，看到队伍驶来，纷纷涌上前，热情地招呼着。驿站旁的槐树林，早已长成一片葱郁的屏障，挡住了大半风沙。牧民们说，这片槐树林里，已经有了泉水，有了野草，明年开春，还要在这里种下青稞。