从南疆返程的路，少了来时的匆忙，多了几分从容。马队慢悠悠地走在林间小道上，阿吉坐在马背上，翻看着自己在南疆记下的养护笔记，时不时和身边的百姓聊几句南疆的见闻，脸上满是收获的喜悦。林望则走在队伍最前面，看着路边渐渐熟悉的景致，心里惦记着青阳城的槐苗地，不知道这段时间有没有出什么岔子。

这日午后，马队走到一片荒无人烟的山谷，山谷两侧是陡峭的山崖，中间的小路狭窄难行，风一吹过，山崖上的碎石簌簌掉落，透着几分凶险。林望心里隐隐不安，让众人放慢脚步，提高警惕：“这里地势险要，大家多留意周围动静，别掉以轻心。”

话音刚落，山崖两侧就响起一阵呼啸声，紧接着，数十个手持刀斧的蒙面人从山崖上跳了下来，挡住了马队的去路，后面也冲出来十几个蒙面人，把马队团团围住。蒙面人们个个身材高大，眼神凶狠，手里的刀斧在阳光下闪着寒光，一看就是早有预谋。

“不好，被人埋伏了！”林望心里一沉，立马让众人围成一圈，把装着槐苗种子和草药的包裹护在中间，“大家别慌，握紧手里的家伙，背靠背靠紧！”

百姓们纷纷拿起随身携带的锄头、扁担，孩子们也攥紧了槐木棍子，虽然心里紧张，但没人退缩，紧紧靠在一起，形成一道坚固的防线。阿吉躲在林望身边，眼神紧紧盯着蒙面人，手里的槐木铲子握得发白，却依旧挺直了腰杆。

为首的蒙面人往前走了两步，声音沙哑地说道：“把身上的槐苗种子和草药留下，再交出身上的钱财，饶你们不死！”

“想要种子和草药，先过我们这关！”林望冷冷地回应，目光扫过周围的蒙面人，心里盘算着对策。对方人多势众，又占据地势优势，硬拼肯定吃亏，只能想办法突围。

“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”为首的蒙面人挥了挥手，蒙面人们立马冲了上来，刀斧朝着众人劈来，气势汹汹。

林望率先迎上去，侧身躲过一把劈来的斧头，伸手抓住对方的手腕，使劲一拧，对方疼得叫了一声，斧头掉在地上，林望顺势一脚把人踹出去，撞在后面冲上来的蒙面人身上，两人都摔在地上。

百姓们也立马动手，王大爷带来的几个百姓身强体壮，举起锄头朝着蒙面人身上打去，锄头落在蒙面人的刀斧上，发出“哐当”的声响，火星四溅；其他百姓也不甘示弱，用扁担、木棍反击，虽然武器简陋，却打得有章法，一时间，山谷里响起了打斗声、喊叫声，乱成一团。

阿吉虽然年纪小，却很灵活，他绕到一个蒙面人身后，用槐木铲子朝着对方的腿弯处捅了一下，蒙面人站立不稳，摔了个趔趄，林望趁机冲上去，一拳打在蒙面人的胸口，把人制服在地。

为首的蒙面人见手下们迟迟占不到便宜，心里很是恼火，亲自提着一把大刀冲了上来，朝着林望劈去，刀势又快又狠。林望不敢大意，赶紧捡起地上的一根粗树枝，迎着大刀挡上去，“咔嚓”一声，树枝被劈成两段，林望借着反作用力往后退了两步，稳住身形。

两人你来我往，打得难解难分，为首的蒙面人刀法凌厉，招招致命，林望只能一边躲闪，一边寻找反击的机会。周围的蒙面人们也越来越凶，百姓们渐渐体力不支，身上或多或少都受了伤，有的胳膊被刀划了一道口子，有的后背挨了一斧，疼得龇牙咧嘴，却依旧咬牙坚持着，死死护住中间的包裹。

“这样下去不是办法，得想办法突围！”林望心里着急，瞅准一个破绽，一拳打在为首蒙面人的肩膀上，对方疼得闷哼一声，林望趁机朝着队伍后面喊道：“大家跟着我，往后面冲！后面的蒙面人少，我们从后面突围！”

说完，林望领着几个身强体壮的百姓，朝着后面的蒙面人冲去，手里的树枝挥舞着，逼得蒙面人们连连后退。百姓们见状，也跟着冲了上去，紧紧跟在林望身后，朝着山谷出口的方向突围。

阿吉跟在队伍中间，一边躲避着蒙面人的刀斧，一边帮着身边受伤的百姓，时不时用槐木铲子反击，虽然累得满头大汗，却始终没有掉队。蒙面人们见众人要突围，纷纷围了上来，死死挡住去路，刀斧劈得更凶了，有个百姓不小心被斧头砍中了腿，摔倒在地，疼得说不出话。

“别管我，你们快走！”受伤的百姓朝着众人喊道，想推开身边的人。

“不行，我们不能丢下你！”林望心里一紧，转身冲回去，一把扶起受伤的百姓，让身边的两个百姓把他架起来，“大家再坚持一下，只要冲出山谷，就安全了！”

说完，林望举起树枝，朝着前面的蒙面人使劲挥去，树枝落在蒙面人的头上，对方疼得叫了一声，倒在地上。众人趁机往前冲，终于冲破了蒙面人的防线，朝着山谷出口跑去。

为首的蒙面人见众人要跑，气得大喊：“别让他们跑了，追上去！”

蒙面人们纷纷朝着众人追来，林望让大家加快速度，自己则和几个百姓断后，挡住追上来的蒙面人。林望挥舞着树枝，一次次挡住蒙面人的刀斧，身上也受了伤，胳膊被刀划了一道深深的口子，鲜血顺着胳膊流下来，滴在地上，却依旧死死守在后面，不让蒙面人靠近。