没有时间再多说。罗克选了两位最强壮也最冷静的前守卫队员，加上陆青璃，四人迅速冲出屋子。村落入口处，三名林栖者战士已经等在那里。他们身材高大，手持着一种看起来像是用某种生物骨骼和黑色木材制成的长矛，矛尖镶嵌着锋利的燧石或黑曜石片。他们的表情冷峻而警惕，对罗克几人点了点头，便率先转身，无声无息地没入北方的丛林。
    林栖战士的行进速度极快，且几乎不发出任何声音。罗克四人必须全力才能跟上。丛林远比从外面看起来更加茂密和复杂，盘根错节，藤蔓缠绕，但林栖战士总能找到最便捷的路径，并不断用手势提醒他们注意脚下某些颜色鲜艳的苔藓或伪装巧妙的坑洞。
    越靠近北部海岸，空气中的气氛就越发凝重。一种难以喻的压抑感弥漫开来，连鸟兽的鸣叫都消失了，只剩下死一般的寂静。陆青璃感到额头内部的密钥印记开始隐隐发热，一种微弱但令人极度不安的嘶嘶声在她意识边缘响起，像是信号不良的噪音。
    领头的林栖战士举起手，示意停止。他伏低身体，仔细嗅闻着空气，脸上的警惕达到了。他向后打了个手势——极度危险！
    罗克立刻示意大家散开，寻找掩护，握紧了手中的激光shouqiang。
    他们小心翼翼地拨开最后一道屏障般的宽大叶片——
    眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
    海岸边，确实有一个逃生舱坠毁的残骸，但比他们那个要小得多，而且损毁得极其严重，仿佛被某种巨力撕裂、揉碎。焦黑的金属碎片散落得到处都是，还在冒着丝丝缕缕的黑烟。
    但真正让人感到寒意的是现场的痕迹。
    逃生舱周围的地面上，布满了某种粘稠的、暗紫色的胶状物质，正在缓慢地蠕动、侵蚀着沙土和金属碎片。一些地方还残留着激烈的能量武器scorchmarks（灼痕）和baozha的坑洞。
    然而，没有尸体。
    没有人类的，也没有其他任何生物的。
    只有一些破碎的、被某种强酸腐蚀过的衣物碎片，以及几把扭曲融化了的武器残骸。
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    仿佛所有乘员，都在瞬间被吞噬、溶解了。
    一名林栖战士极度厌恶地指着那些暗紫色的粘稠物，对陆青璃急促地说了几个词，精神意念中充满了警告和排斥：…污染！…吞噬之触！…快离开！
    陆青璃感到一阵恶心和恐惧。她强迫自己集中精神，感知着现场。那股令人不安的嘶嘶声变得更清晰了，它源自那些暗紫色的物质，一种冰冷、饥饿、只有纯粹毁灭欲望的意识残留…
    就在这时，她额头猛地一痛！
    密钥印记剧烈发热，一段破碎、混乱、充满极度恐惧的影像强行涌入她的脑海——
    …警报凄厉尖叫…舱体剧烈撞击…舱门被强行撕裂…外面不是救援队…是某种流动的、暗紫色的、形态不定的恐怖生物！…激光射击…被轻易吸收…同伴被粘稠的触须缠住、包裹…发出凄厉的惨叫…迅速溶解…最后一个画面：一张扭曲的、布满紫色脉络的脸庞向她扑来…
    “啊！”陆青璃捂住额头，踉跄后退，脸色惨白如纸。
    “青璃！”罗克一把扶住她。
    “快走…离开这里！”陆青璃声音颤抖，指着那些正在缓慢但确实地向他们方向蔓延的紫色污染物，“它们…它们还‘活’着！是它们攻击了逃生舱！吞噬了所有人！”
    不需要更多解释。那邪恶的活着的黏液和陆青璃的反应已经说明了一切。
    “撤退！快！”罗克低吼一声，毫不犹豫地对着最近的一滩紫色黏液开了一枪！
    高能激光束击中黏液，发出一阵刺耳的嘶嘶声，腾起一股恶臭的紫烟。那滩黏液剧烈地收缩了一下，但并未被消灭，反而像是被激怒一般，以更快的速度涌了过来！
    “走！”林栖战士也发出了警告的呼喊，他们投出手中的长矛，精准地钉入几处涌动的黏液中心，暂时阻碍了它们的速度，然后迅速转身带领众人向丛林撤退。
    一行人几乎是连滚爬带地冲回丛林，不敢有丝毫停留。直到跑出很远，那种被窥视和追逐的恐怖感才逐渐消失。
    他们停下来，剧烈地喘息着，心有余悸。
    罗克脸色铁青，看着陆青璃：“你刚才看到了什么？”
    陆青璃艰难地平复着呼吸和心跳，将那段可怕的残留影像说了出来。
    “…不是意外…是袭击。”罗克的声音冰冷而压抑，“有某种…东西，在猎杀我们。”
    一名林栖战士向陆青璃传递了信息，经过她的翻译，结论更加令人心惊：…这种‘污染’…最近几年才开始出现…通常伴随着‘星之民’古老遗迹的异常活动而扩散…它们吞噬一切活物…转化一切物质…极其危险…长老的担忧是对的…你们的到来…可能加速了某种平衡的打破…
    回程的路气氛无比沉重。刚刚燃起的希望被彻底扑灭，取而代之的是更深的危机感。这个世界不仅有着原始的危险和敌对的种族，还存在这种完全无法理解、充满恶意的恐怖之物。
    他们回到村落时，留守的人们立刻围了上来，看到他们空手而归且脸色难看，顿时明白了结果，喜悦的表情凝固在脸上，渐渐被恐惧和绝望取代。
    罗克没有隐瞒，他将北部海岸的发现和那种恐怖的紫色污染物告知了所有人。人群陷入一片死寂，只能听到压抑的抽泣声。
    “哭有什么用！”罗克猛地提高声音，虽然沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“我们已经死过一次了！现在活着的每一秒都是赚的！害怕？恐惧？那就让自己变得更强！让手里的武器更锋利！让我们住的地方更坚固！想要活下去，就只能靠我们自己！”
    他目光扫过每一张苍白的面孔：“从今天起，没有侥幸，没有退缩！学习、劳动、战斗！这是我们唯一的路！”
    幸存者们看着罗克，看着他和另外两名战士手中紧握的、曾向恐怖之物开火的武器，眼中的绝望慢慢被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
    是的，他们已经没有什么可以再失去了。
    陆青璃站在一旁，看着罗克激发着众人最后的血性。她的手指无意识地抚过额头。
    密钥印记不再发热，但那指向南方的坐标，却变得更加清晰、更加灼热。
    北方是死路，充满了未知的恐怖。
    那么南方呢？那个隐藏在穴居者领域之后，被坐标标注的地点…
    那里等待着他们的，又会是什么？
    是更深的地狱，还是…一丝微弱的星光？
    她抬起头，望向南方那片连绵起伏、笼罩在淡淡云雾中的黑色山脉轮廓。
    答案，必须由他们自己去寻找。
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