一、破屋残阳：绝境中的微光与暖意
夏千慕的住处藏在夏家老宅的西北角，是一间低矮的土坯房。屋顶铺的茅草早就发黄发黑，几处破洞用烂布堵着，风一吹就
“哗啦啦”
响
——
前几天下雨时，这些破洞漏下的雨水在地上积了好几滩，现在还能看见墙角的霉斑，泛着淡淡的青黑色，散发出潮湿的霉味。
土坯房的门是旧木板做的，合页早就松了，推开门时
“吱呀”
一声，像老人的咳嗽。屋里的空间很小，只有一张旧木桌、两把缺腿的椅子，还有一张铺着破草席的土炕。木桌是父亲夏承业留下的，桌面边缘有一道深深的刻痕，是夏千慕小时候学练气时，不小心用剑划的
——
那时候他才十岁，刚拿到第一柄木剑，兴奋得整晚睡不着，偷偷在桌子上刻了自己的名字，还被父亲笑着敲了敲脑袋。
“你先坐，我去给你找些草药。”
周豪推开门走进来，把手里的粗布包放在桌上，转身往墙角的小柜子走去。柜子是母亲留下的，漆皮早就掉光了，柜门也关不严，里面放着几包晒干的草药，都是周豪平时上山采的，用来处理练体时的伤口。
夏千慕没坐，他走到桌前，小心翼翼地把怀里的《上古奇闻录》拿出来。书页还是有些发潮，刚才在藏书阁沾了些灰尘，他用袖口轻轻擦着封面，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝。黑色的封面上，“上古奇闻录”
四个字是用上古篆书刻的，笔画扭曲复杂，在夕阳的光线下，竟隐隐泛着一丝极淡的金光
——
这是他刚才在藏书阁没注意到的。
“奇怪，刚才怎么没看见？”
夏千慕皱了皱眉，把书凑近眼前。夕阳从屋顶的破洞照进来，形成一道细细的光柱，光柱里的尘埃轻轻飞舞。当光线落在封面上时，那丝金光又出现了，像一条细小的金蛇，在字迹间游走，转瞬即逝。
他赶紧翻到记载
“混沌胎”
的那一页，借着夕阳的光仔细看。红色的字迹比刚才更清晰了些，他忽然发现，在
“若要激活混沌胎，需寻……”
的残句旁边，有一个极淡的指印，指印边缘好像有细微的纹路，像是某种符号。他用手指摸了摸，指尖传来粗糙的纸感，没有任何异常。
“千慕，过来处理伤口。”
周豪拿着草药走过来，手里还端着一个破了口的陶碗，碗里装着清水。“你后背刚才被槐树扎破了，不处理会发炎的。”
夏千慕放下书，转过身。周豪已经把草药捣成了糊状，绿色的药糊散发出淡淡的苦味。他解开灰布弟子服的后襟，露出后背
——
几道细细的血痕从肩胛骨延伸到腰际，是刚才被槐树皮的糙刺刮的，有的地方已经结了血痂，一碰就疼。
“忍忍，这草药有点疼，但好得快。”
周豪用手指蘸着药糊，轻轻涂在血痕上。药糊刚碰到皮肤，就传来一阵刺痛，夏千慕忍不住皱了皱眉，后背的肌肉绷紧了。
“疼就吱声，别硬扛。”
周豪的动作放得更轻了，“你说你，刚才夏云推你的时候，怎么不知道躲一下？明知道打不过他，还跟他硬顶。”
“我不想躲。”
夏千慕的声音有点哑，“他骂我可以，但不能骂我爹。”
周豪手上的动作顿了顿，叹了口气：“我知道你想你爹，可你也得顾着自己的身子。你爹要是知道你这样，肯定会心疼的。”
提到父亲，夏千慕的眼眶有点红。父亲失踪快两年了，临走前只留下一句话：“千慕，好好修炼，等爹回来。”
那时候他刚突破凝元中期，正是意气风发的时候，没想到才过了半年，他的修为就突然停滞，丹田变得像个无底洞，再后来，就传来了父亲失踪的消息。
“表哥，你说我爹会不会……”
夏千慕想说
“会不会还活着”，可话到嘴边又咽了回去。他怕听到否定的答案，也怕自己的希望破灭。
“肯定活着！”
周豪的语气很坚定，“你爹是辟海境的修士，青林城没几个人是他的对手，怎么可能出事？说不定是去什么地方找机缘了，等找到了就回来。”
夏千慕点点头，没再说话。他知道周豪是在安慰他，可他还是愿意相信
——
相信父亲还活着，相信父亲会回来，相信父亲知道他丹田的秘密。
周豪帮他涂完药，又拿出一块干净的布条，帮他把后背缠好：“好了，别碰水，过两天就好了。对了，你刚才说在藏书阁找到线索了，是什么线索？”
夏千慕转过身，拿起桌上的《上古奇闻录》，翻到记载
“混沌胎”
的那一页：“你看这个，上面说有一种‘混沌胎’，跟我的丹田情况很像
——
像个无底洞，吸尽周身灵气，看似废胎，实则至宝。”
周豪凑过来看，他没学过上古文字，只能看懂几个简单的字：“这……
这是说你的丹田不是有缺，而是这个什么‘混沌胎’？”
“嗯。”
夏千慕点点头，“只是后面的内容被撕掉了，只留下‘若要激活混沌胎，需寻……’，后面还有个‘古’字，不知道是什么意思。”
“‘古’？”
周豪皱着眉，“会不会是上古遗迹？或者上古宝物？”
“不知道。”
夏千慕摇摇头，“我想再去藏书阁找找，看看有没有其他关于‘混沌胎’的记载，说不定能找到激活的方法。”
“再去藏书阁？”
周豪有点担心，“夏枯荣那老头对你那么刻薄，万一他不让你进怎么办？”
“我试试。”
夏千慕的眼神很坚定，“就算他不让我进，我也要问清楚
——
他说不定知道些什么，刚才在藏书阁，他的反应有点奇怪。”
周豪想了想，点点头：“行，我陪你去。他要是敢刁难你，我帮你跟他理论！”
两人收拾了一下，夏千慕把《上古奇闻录》小心地放进怀里，又摸了摸胸口的古戒
——
古戒还是冰冰凉凉的，没有任何动静。他深吸一口气，推开门，走进了夕阳里。
二、路遇嘲讽：世态炎凉中的兄弟情
两人往藏书阁的方向走，路上的弟子渐渐多了起来。夕阳把青石板路染成了金色，弟子们三三两两地聚在一起，有的在讨论修炼心得，有的在炫耀自己的新法器，还有的在嘲笑那些修为低的弟子
——
夏千慕和周豪，显然属于后者。
“你看，那不是夏千慕吗？听说早上被夏云抢了份例，还被推到槐树上了。”
“可不是嘛，都三年了，修为还在凝元初期，真是个废人！”
“我要是他，早就离开夏家了，省得在这儿丢人现眼。”
议论声像针一样扎进夏千慕的耳朵里，他握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。周豪察觉到他的异样，往他身边靠了靠，故意提高声音说：“千慕，你刚才说那本古籍里还有关于妖兽的记载？回头咱们去黑风山脉试试，说不定能找到一阶妖兽的兽核，卖了钱能买不少草药。”
夏千慕明白周豪的意思，配合着点点头：“好啊，等我后背的伤好了，咱们就去。”
两人的对话让周围的议论声小了些，可还是有人不依不饶。一个穿着蓝色弟子服的青年走了过来，是夏云的跟班夏磊。夏磊手里拿着一把折扇，故意在夏千慕面前摇了摇，语气里满是嘲讽：“哟，这不是千慕兄弟吗？怎么，刚从藏书阁回来，找到修复丹田的方法了？”
夏千慕没理他，继续往前走。
“哎，你怎么不说话？”
夏磊拦住他，“是不是没找到啊？也是，像你这种天生丹田有缺的废人，就算把藏书阁的书都看完，也没用！我劝你还是早点放弃，别在这儿浪费时间了。”
“夏磊，你别太过分！”
周豪往前一步，挡在夏千慕前面，“千慕找不找得到，跟你没关系！你要是再敢胡说，我对你不客气！”
夏磊被周豪的气势吓了一跳，往后退了一步，随即又梗着脖子道：“周豪，你别狂！我可是凝元中期，你才凝元初期，真打起来，你不是我的对手！”
“是吗？”
周豪冷笑一声，握紧了拳头，指节
“咔咔”
作响，“要不要试试？我保证一拳就能把你打趴下！”
夏磊的脸色变了变
——
他知道周豪是练体的，力气很大，上次有个凝元中期的弟子跟周豪打架，被周豪一拳打断了肋骨。他不敢再挑衅，只能放狠话：“周豪，你给我等着！我去找云哥来收拾你们！”
说着，他转身就跑，跑了几步还回头喊道：“夏千慕，你等着，云哥不会放过你的！”
看着夏磊狼狈的背影，周豪不屑地
“哼”
了一声：“这种人，就知道仗着夏云的势力欺负人，没什么本事。”
夏千慕拍了拍周豪的肩膀：“表哥，别跟他一般见识，咱们去藏书阁。”
两人继续往前走，路上遇到了夏风。夏风正和几个弟子讨论修炼心得，看见他们，赶紧走过来：“千慕，周豪，你们要去藏书阁？”
“嗯。”
夏千慕点点头。
“你们小心点，”
夏风压低声音，“刚才我路过藏书阁，看见夏枯荣长老在二楼整理古籍，脸色不太好，好像在找什么东西。你们去了之后，别跟他顶嘴，尤其是别提上二楼的事。”
“找东西？”
夏千慕心里一动，“你知道他在找什么吗？”
“不知道，”
夏风摇摇头，“我只看见他手里拿着一本黑色的古籍，好像很珍贵的样子。你们要是去了，尽量别惹他生气，免得吃亏。”
“我知道了，谢谢风哥。”
夏千慕点点头。
夏风拍了拍他的肩膀：“别担心，我相信你一定能找到修复丹田的方法。要是有什么需要帮忙的，随时找我。”
“嗯，谢谢风哥。”
两人和夏风告别后，继续往藏书阁走。夏千慕心里满是疑惑
——
夏枯荣在找什么黑色古籍？会不会和
“混沌胎”
有关？刚才在藏书阁，夏枯荣看到他拿着《上古奇闻录》时，反应就很反常，现在又在二楼找东西，这里面肯定有问题。
三、藏书阁拒：刻薄长老的反常举动
夕阳把藏书阁的影子拉得很长，三层的木楼在暮色中显得有些阴森。夏枯荣还坐在门口的竹椅上，手里拿着一本黑色的古籍，正低头翻看着，眉头皱得很紧，像是遇到了什么难题。
听到脚步声，夏枯荣抬起头，看到夏千慕和周豪，眉头皱得更紧了：“你们怎么又来了？”
“夏长老，我想再找些古籍，看看有没有关于‘混沌胎’的记载。”
夏千慕开门见山。
“混沌胎？”
夏枯荣的眼神闪了一下，手里的古籍差点掉在地上，“你……
你怎么知道混沌胎？”
夏千慕心里一动
——
夏枯荣果然知道混沌胎！他故意装作不知情的样子：“我在一本古籍上看到的，上面说混沌胎和我的丹田情况很像，我想找更多关于混沌胎的记载，看看能不能激活它。”
夏枯荣的脸色沉了下来，把黑色古籍合上，放在怀里：“我不知道什么混沌胎！藏书阁里也没有关于混沌胎的记载，你别在这里浪费时间了，赶紧走！”
“夏长老，你明明知道！”
夏千慕往前走了一步，“刚才你听到‘混沌胎’的时候，反应很反常，你肯定知道些什么！求你告诉我，混沌胎怎么激活？我爹是不是也知道混沌胎的事？”
“我不知道！”
夏枯荣的语气很严厉，“我再说一遍，藏书阁里没有关于混沌胎的记载，你要是再不走，我就禀告白长老，说你扰乱藏书阁秩序！”
“夏长老，你别这么绝情！”
周豪上前一步，“千慕只是想找到修复丹田的方法，他没做错什么！你要是知道，就告诉我们，就算你不告诉我们，也别拦着我们找啊！”
“这里没你的事，一边去！”
夏枯荣瞪了周豪一眼，“藏书阁是家族的重地，不是你们想进就能进的！夏千慕，你要是再不走，我就不客气了！”
说着，他站起身，手里出现了一道微弱的灵气
——
他虽然是凝元后期，但毕竟是长老，灵气比夏千慕和周豪都强。
周豪想上前，却被夏千慕拉住了。夏千慕看着夏枯荣，眼神里满是失望：“夏长老，我小时候你还夸我悟性高，说我以后肯定能超过我爹。可现在，你为什么不肯帮我？难道就因为我修为停滞，就因为我是家主一脉的人，你就这么对我？”
夏枯荣的眼神闪烁了一下，语气软了些：“千慕，不是我不肯帮你，是真的没有关于混沌胎的记载。你的丹田……
确实是天生有缺，你还是放弃吧，别再白费力气了。”
“我不放弃！”
夏千慕的语气很坚定，“就算你不让我进藏书阁，我也会自己找
——
我相信我爹没有失踪，我相信他知道混沌胎的秘密，我一定会找到他，一定会激活混沌胎！”
夏枯荣看着他，沉默了很久，最后叹了口气：“好吧，我让你进一楼，但你只能在一楼找，不能上二楼，也不能碰里面的禁书。要是你敢违反，我绝对不会饶你！”
说着，他从怀里掏出一楼的钥匙，扔给夏千慕。
夏千慕接过钥匙，说了声
“谢谢夏长老”，转身走进了藏书阁。周豪想跟着进去，却被夏枯荣拦住了：“你在外面等着，不能进去。”
周豪没办法，只能在门口的台阶上坐下，心里暗暗祈祷夏千慕能找到有用的东西。
夏千慕走进藏书阁，里面比刚才更暗了，夕阳的光只能透过窗户照进来，形成几道细长的光柱。空气中的书卷味更浓了，还夹杂着淡淡的霉味，让人有些窒息。
他拿着钥匙，打开了一楼的门
——
一楼的门是木制的，上面刻着复杂的花纹，是夏家的族徽。门开的时候，发出
“吱呀”
一声，像老人的叹息。
一楼的书架和刚才一样，摆满了泛黄的古籍。他走到第四排书架前，也就是刚才找到《上古奇闻录》的地方，开始仔细翻找。他希望能找到更多关于混沌胎的记载，哪怕只是零碎的线索也好。
他翻了一本又一本，大多是基础功法和妖兽图鉴，没有任何关于混沌胎的记载。他并不气馁，继续往书架的深处找
——
那里更暗，蛛网更多，显然很久没有人来这里翻书了。
就在他翻到书架最底层的一本书时，手指突然顿了一下。这本书的封面是棕色的，已经破损得很严重，书脊上的字也看不清楚了。他小心翼翼地把书拿出来，吹掉上面的灰尘
——
书名是《青林夏氏宗谱》，是用楷书刻的，虽然有些模糊，但还能认出来。
他找了个靠窗的位置坐下，慢慢翻开宗谱。宗谱里记载的是夏家的历史，从第一代家主到现在，已经有几百年了。他一页页地翻着，希望能找到关于混沌胎的记载。
翻到中间的时候，一段文字吸引了他的注意：“夏氏第三十六代家主夏玄，身怀特殊体质，能吸天地灵气，纳万物精华，然体质特殊，需以特殊之法滋养，否则如无底之洞，修为难进。夏玄寻遍天下，终得一古戒，以戒滋养体质，终突破通天境，成为夏家史上最强家主……”
夏千慕的心脏猛地一跳
——
这段文字描述的特殊体质，和混沌胎太像了！而且还提到了
“古戒”，他胸口的古戒会不会就是夏玄当年的那枚？
他赶紧往下看，可后面的内容却被撕掉了，只剩下半句话：“古戒藏于……”
后面的内容没了，只剩下一个残缺的
“寒”
字。
“寒？”
夏千慕喃喃自语，“寒什么？寒潭？寒洞？还是寒