一、战后余痛：静心谷的疗伤夜话
夜色像被墨汁浸染的棉絮，沉沉压在静心谷的竹屋上。檐角的铜铃被晚风拂动，发出
“叮铃”
的轻响，却搅不散谷内的静谧。竹屋内，一盏青铜油灯悬在房梁上，灯芯跳动的火焰将光影投在糊着桑皮纸的窗棂上，勾勒出夏千慕与周豪的身影，忽明忽暗。
夏千慕盘腿坐在铺着兽皮的蒲团上，上身赤裸，后背的伤痕在火光下格外醒目
——
决赛时被夏云的毒剑划开的口子虽已结痂，却仍泛着淡淡的紫青色，那是化灵散残留的痕迹；半决赛时扛住夏雷重击的肩胛处，淤青像泼洒的墨团，蔓延到上臂。周豪坐在他对面的木凳上，手里捧着一个粗陶碗，碗里盛着淡绿色的药汁，热气袅袅升起，带着青灵草特有的清苦香气。
“忍着点，文老说这药汁要趁热敷才有效。”
周豪拿起一块用开水烫过的麻布，蘸了药汁，轻轻按在夏千慕后背的伤口上。药汁刚接触皮肤，夏千慕就猛地绷紧了脊背，倒吸一口凉气，指节攥得发白。
“嘶
——
表哥，你轻点，这伤口碰一下就像针扎似的。”
夏千慕的声音带着一丝沙哑，决赛时爆发的道胎异力虽帮他赢了比赛，却也耗尽了他的体力，此刻连呼吸都觉得牵动伤口。
周豪赶紧放轻力道，指尖在麻布上轻轻摩挲：“我这就轻点。你说夏云那小子是不是疯了？明明打不过还往死里下手，要不是你道胎觉醒，后果不堪设想。”
他的语气里满是愤懑，想起决赛时夏云掏出毒针的瞬间，至今仍心有余悸。
夏千慕苦笑一声，伸手接过周豪递来的药碗，喝了一口
——
药汁入口极苦，却带着一股清凉的药力，顺着喉咙滑入腹中，缓缓流到丹田，与沉寂的道胎产生了一丝微弱的共鸣。“他也是被夏桀逼的，不过说到底，还是贪心作祟。”
他放下药碗，摸了摸胸口的古戒，戒身冰凉，像是在感知着什么，“对了，安伯送来的青灵草还有多少？这药汁的效果确实比百草堂的好。”
“还有一小捆，够你敷三天的。”
周豪收起陶碗，从怀里掏出一个布包，里面装着四颗泛着金光的凝元丹，“这是小比的奖励，文老说你道胎刚觉醒，需要凝元丹稳固，你打算什么时候服？”
夏千慕拿起一颗凝元丹，指尖传来温润的触感，丹药表面的纹路清晰可见，散发着淡淡的药香。“今晚就服，”
他眼神坚定，“夏桀肯定不会善罢甘休，我必须尽快掌控道胎之力，不然下次再遇到偷袭，未必有这么好的运气。”
周豪点点头，站起身：“那我去外面守着，把竹屋的门闩上，谁也别想进来打扰你。你要是觉得不对劲，就敲三下竹墙，我立刻进来。”
他走到门口，又回头叮嘱，“记住，别硬撑，要是药力太霸道就停手，安全第一。”
“我知道了，谢谢表哥。”
夏千慕看着周豪的身影消失在门外，听着门闩落下的
“咔哒”
声，心里涌起一股暖流。三年来，无论他是天才还是
“废人”，周豪始终陪在他身边，这份情谊，比凝元丹更让他觉得珍贵。
二、丹药入腹：道胎异动的痛苦与狂喜
周豪离开后，夏千慕将油灯挪到蒲团旁，光线瞬间集中在他身前。他打开族老会送来的《混沌道胎基础要诀》，泛黄的纸页上，用蝇头小楷写着道胎炼化丹药的法门：“凝神静气，引药力入丹田，以道胎为炉，熔药力为异力，循环周天，稳固根基……”
他按照要诀的指引，盘腿坐好，深吸一口气，将一颗凝元丹放进嘴里。丹药入口即化，化作一股粘稠的金色药力，顺着食道缓缓往下流。与之前服用的凝气草不同，凝元丹的药力异常霸道，刚到咽喉，就像一团滚烫的岩浆，灼烧着他的经脉。
“好强的药力！”
夏千慕心里一惊，赶紧集中精神，引导药力往丹田流去。当药力抵达丹田时，他突然感觉到，丹田深处的混沌道胎像是被唤醒的巨兽，猛地传来一股强烈的吸力！
“嗡
——”
道胎发出一声轻微的鸣响，金色药力瞬间被吸走了九成，只剩下一丝残余，在丹田周围流转。夏千慕能清晰地感觉到，道胎在吞噬药力后，表面泛起淡淡的蓝光，像是在消化这股能量。
“这……
这和要诀上写的不一样啊。”
夏千慕皱起眉。要诀上说，道胎会吸收三成药力，剩下的七成需引导至全身经脉，可他的道胎却几乎吞噬了所有药力，这让他有些措手不及。
就在他疑惑之际，道胎突然再次震动，一股精纯的淡蓝色异力从道胎中涌出，顺着丹田流遍全身经脉。所过之处，之前被药力灼烧的痛感瞬间消失，后背的伤口传来一阵清凉的酥麻感，结痂的皮肤竟开始缓慢脱落，露出新生的粉嫩肌肤。
“这是……
修复经脉？”
夏千慕瞪大了眼睛，能清晰地感觉到，停滞了三年的修为瓶颈，此刻竟开始松动！丹田气海隐隐有扩张之兆，之前只能勉强调动的十缕异力，此刻竟增加到了十五缕，而且比之前更凝练、更听话。
他不敢怠慢，赶紧按照要诀的方法，引导异力在经脉中循环。异力像一条温顺的溪流，在十二正经中缓缓流动，每流转一圈，异力就精纯一分，丹田气海也更稳固一分。
“快了！就快突破到凝元境初期了！”
夏千慕的心脏砰砰直跳，三年来的压抑和委屈，在这一刻化作了即将突破的狂喜。他能感觉到，丹田气海的壁垒越来越薄，只要再往前推进一步，就能彻底开辟气海，成为真正的凝元境修士！
然而，就在突破的关键时刻，道胎突然传来一阵剧烈的震动！丹田内剩余的那一丝药力被道胎再次吞噬，反馈出的异力瞬间暴涨，像决堤的洪水，在经脉中狂奔起来！
“不好！”
夏千慕脸色一变，这股暴涨的异力太过霸道，他根本无法控制，经脉像是要被撑爆一般，传来撕裂般的疼痛。他赶紧调动所有精神，按照要诀上的
“封脉之法”，强行引导异力往道胎回流。
汗水顺着他的额头往下淌，浸湿了胸前的古戒，后背的新生皮肤因为用力过度而渗出血丝。他咬紧牙关，死死撑着，不敢有丝毫松懈
——
一旦异力失控，不仅突破无望，还可能经脉尽断，彻底沦为废人。
半个时辰后，暴涨的异力终于被道胎重新吸收，经脉中的疼痛渐渐缓解。夏千慕瘫坐在蒲团上，大口喘着气，浑身的衣服都被汗水湿透，像从水里捞出来一样。他虚弱地摸了摸丹田，能感觉到道胎比之前更凝实了，丹田气海也开辟了大半，能调动的异力增加到了二十缕，距离凝元境初期只有一步之遥。
“虽然没完全突破，但也算是巨大的进步了。”
夏千慕笑了笑，拿起桌上的水囊喝了一口，甘甜的泉水滋润了干燥的喉咙，让他精神好了些。他知道，只要再服用一颗凝元丹，配合道胎的力量，一定能突破到凝元境。
三、古戒微光：残魂异象的神秘指引
夏千慕刚想休息片刻，胸口的古戒突然传来一阵温热。他愣了一下，低头一看
——
原本冰凉的古戒竟泛着淡淡的银光，表面的上古纹路在油灯下清晰可见，像是被凝元丹的药力激活了。
“难道古戒和道胎之间有什么联系？”
夏千慕心里一动，尝试着将体内的异力往古戒引导。
异力刚接触到古戒，戒身突然爆发出耀眼的蓝光！蓝光瞬间笼罩了整个竹屋，夏千慕只觉得眼前一黑，意识像是被一股无形的力量拉扯，陷入了一片混沌之中。
不知过了多久，夏千慕的意识渐渐清醒。他发现自己身处一个漆黑的空间里，四周没有声音，没有光线，只有一种莫名的压抑感。就在他感到恐慌之际，远处突然亮起一点微弱的蓝光，像是黑暗中的灯塔，指引着方向。
“有人吗？”
夏千慕试探着喊了一声，声音在漆黑的空间里回荡，却没有得到任何回应。他咬了咬牙，朝着蓝光的方向走去。
走了约莫一炷香的时间，蓝光越来越亮，渐渐凝聚成一个模糊的人形虚影。虚影穿着上古时期的宽袍大袖，头发和胡须都是雪白的，脸上布满皱纹，眼神却异常威严，像是一位俯瞰众生的老者。
“你是谁？这里是什么地方？”
夏千慕警惕地问道，体内的异力瞬间绷紧，做好了战斗的准备。
老者没有回答他的问题，而是缓缓抬起右手，掌心浮现出一幅模糊的地形图。地形图上，用红色的符文标注着一座山脉的轮廓，山脉深处有一个红点，旁边刻着几个古老的篆字。夏千慕仔细辨认了许久，才勉强认出是
“黑风山脉九幽寒潭”。
“九幽寒潭？”
夏千慕心里一惊。他曾听族里的老人说过，黑风山脉是青林城以北最大的山脉，里面妖兽横行，还有不少散修和魔道修士盘踞，极其危险。而九幽寒潭则从未出现在任何典籍中，显然是一处隐藏的秘境。
老者似乎看出了他的疑惑，终于开口说话，声音沙哑得像是砂纸摩擦木头：“九幽寒潭……
藏有……
混沌道胎……
终极机缘……
唯有……
亲至……
方能……
完全觉醒……”
他的话语断断续续，像是耗尽了极大的力气。话音刚落，老者的虚影开始变得透明，掌心的地形图也渐渐模糊。
“等等！”
夏千慕赶紧追问，“前辈，请问您是谁？九幽寒潭的机缘具体是什么？还有，我父亲夏承业被困在寒潭底，和九幽寒潭有关吗？”
然而，他的问题还没问完，老者的虚影就彻底消散了，漆黑的空间开始崩塌。夏千慕只觉得一阵天旋地转，意识瞬间被拉回了竹屋。
竹屋内，蓝光已经褪去，古戒恢复了之前的样子，只是表面的纹路比之前更清晰了些。夏千慕摸了摸胸口的古戒，心脏还在砰砰直跳，刚才的幻境太过真实，不像是凭空想象出来的。
他赶紧拿起纸笔，凭着记忆将地形图的样子画了下来。虽然有些细节已经模糊，但黑风山脉的大致轮廓和九幽寒潭的位置却记得很清楚
——
就在黑风山脉最深处，靠近北境荒原的地方。
“看来，我必须去一趟黑风山脉了。”
夏千慕喃喃自语，眼神里满是坚定。不仅是为了完全觉醒道胎，更是为了寻找父亲被困的线索
——
老者提到的
“寒潭”，说不定和父亲被困的地方有关。
就在这时，门外传来周豪焦急的声音：“千慕！你没事吧？刚才屋里突然亮蓝光，还传出你的喊声，是不是出什么事了？”
夏千慕赶紧收起纸笔，起身打开门：“我没事，刚才服用凝元丹时，古戒突然有了反应，出现了一些异象，现在已经好了。”
周豪走进屋，看到夏千慕脸上的激动和疑惑，忍不住问道：“异象？什么异象？难道是古戒有什么秘密？”
夏千慕点了点头，将刚才的幻境和地形图的事情告诉了周豪，唯独隐瞒了父亲的猜测
——
他不想让周豪太过担心。
四、兄弟议途：黑风山脉的机缘与风险
周豪看着夏千慕画的地形图，眉头拧成了一个疙瘩。他拿起地形图，凑到油灯下仔细看了看，语气严肃地说：“千慕，你真的要去黑风山脉？那里可不是闹着玩的，我听我爹说过，黑风山脉外围就有一阶妖兽，深处更是有二阶甚至三阶的妖兽，连凝元后期的修士都不敢轻易涉足。”
“我知道很危险，但这是我唯一能完全觉醒道胎的机会。”
夏千慕眼神坚定，“夏桀对我虎视眈眈，城主府也对道胎虎视眈眈，我要是不能尽快变强，迟早会被他们害死。而且，古戒的异象说不定和我爹有关，我必须去看看。”
周豪沉默了。他知道夏千慕的性格，一旦下定决心，就不会轻易改变。而且他也明白，夏千慕说的是事实
——
以夏桀的阴狠和城主府的贪婪，绝不会放过拥有混沌道胎的夏千慕。
“好，我陪你去！”