一、奔逃歇脚：荒原背风处的疲惫喘息
青林城西门外的荒原像一块被墨染透的旧布，朝着西北方向无限延伸。夏千慕和周豪的身影在夜色中奔逃了近一个时辰，直到身后城门的警钟声彻底消散在风里，才敢放慢脚步。周豪率先停下，扶着膝盖大口喘气，粗布衣衫被汗水浸透，紧紧贴在宽厚的背上，左肩的绷带渗出暗红的血迹，显然是奔逃中牵动了伤口。
“呼……
千慕……
先歇会儿……
再跑下去……
我这肩膀要崩开了……”
周豪的声音带着喘息，每说一句话都牵扯着胸口起伏，他抬起袖子擦了擦额头的冷汗，月光下，那张憨厚的脸上满是疲惫，却仍死死攥着背后的铁棍
——
那是他从不离身的武器。
夏千慕也停下脚步，靠在一块半人高的土坡后，剧烈地喘息着。他的小腿肚子阵阵发酸，那是长时间奔逃导致的肌肉痉挛，右手虎口因为一直攥着短刀，留下了深深的红痕。他下意识地摸了摸胸口的古戒，戒身的温热还在，只是比之前淡了些，像是在提醒他危机尚未完全解除。
“就在这歇脚吧。”
夏千慕环顾四周，土坡背风，后面是一片茂密的枯草从，能遮挡视线，“这处地势高，能看到远处的动静，暂时安全。”
周豪点点头，一屁股坐在枯草上，解开左肩的绷带
——
伤口果然裂开了，半寸长的口子渗着鲜血，边缘的皮肉因为反复拉扯有些外翻。他龇了龇牙，从怀里掏出一个油纸包，里面是夏安塞给他的伤药，褐色的药粉撒在伤口上，瞬间传来一阵刺痛，让他忍不住倒吸一口凉气。
“你慢点弄，别感染了。”
夏千慕走过来，接过他手里的绷带，小心翼翼地帮他重新包扎，“半决赛的伤还没好，刚才城门又动了手，这伤口得好好养着。”
“没事，我皮糙肉厚的。”
周豪咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，“想当年在城外跟野猪搏斗，比这严重的伤都有，过两天就好了。倒是你，刚才在城门下，那卫兵的长枪差点就刺中你腰了，现在没事吧？”
夏千慕摇摇头，摸了摸腰间
——
那里的衣服被枪尖划破了一道口子，幸好他闪避及时，只是蹭破了点皮。“我没事，皮外伤而已。”
他坐在周豪旁边，将短刀放在手边，警惕地盯着远处的黑暗，“夏桀的暗卫肯定不会善罢甘休，说不定已经出城追来了，咱们只能在这里歇半个时辰，就得继续赶路。”
周豪点点头，眼神也变得凝重起来：“那老东西心狠手辣，肯定不会放过你。对了，你说古戒指引的黑风山脉，到底在西北哪个方向？咱们连张正经地图都没有，别跑错了路。”
提到古戒，夏千慕的眼神柔和了些。他从怀里掏出那张粗糙的麻纸
——
上面是他根据古戒传递的模糊印象画的地形图，黑风山脉的轮廓像一头蜷卧的巨兽，只是标注的路线很模糊。“古戒传递的意念里，黑风山脉在西北三百里外，途中要经过一片‘乱石滩’和‘枯木林’，只要朝着北斗星的方向走，应该不会错。”
他将麻纸铺在膝盖上，借着月光仔细端详：“只是这上面没标注沿途的妖兽分布和水源，咱们得尽量节省干粮和水，遇到小镇再补充。”
周豪凑过来看了看地图，皱了皱眉：“三百里路，咱们靠两条腿走，至少要五天。要是遇到妖兽或者夏桀的追兵，还得耽误时间。要不我去附近看看，能不能猎点野味，既能当干粮，也能补充体力。”
夏千慕想了想，点头同意：“也好，你小心点，别走太远，半个时辰内回来。我在这里收拾一下物资，升起篝火，也好让你回来时能找到方向。”
周豪站起身，拍了拍身上的草屑，拎起铁棍：“放心，我去去就回！要是遇到不长眼的兔子或者野鸡，正好给咱们加个餐！”
说罢，他身影一闪，消失在枯草丛的阴影里。
夏千慕看着他的背影消失，才收回目光，开始整理两人的物资
——
包袱里的五十斤麦饼和二十斤风干肉都还在，水囊里还剩大半袋水，短刀和铁棍完好无损，只是他自己的粗布衣衫被树枝划了好几道口子，露出里面结痂的伤口。
他靠在土坡上，闭上眼睛，尝试调动丹田的道胎异力
——
自从服用凝元丹后，道胎的吞噬特性越来越明显，此刻运转异力，能清晰地感觉到周围空气中稀薄的元气被缓慢吸入丹田，虽然微弱，却比之前顺畅了许多。“要是能早点完全觉醒道胎，也不至于像现在这样狼狈。”
他喃喃自语，眼神里满是坚定。
二、猎取野味：周豪的粗中有细与体修本色
周豪拎着铁棍，在枯草丛中潜行。他的脚步很轻，几乎没有发出声音
——
这是他跟着猎户学的追踪技巧，练体修士的敏锐五感让他能清晰地捕捉到周围的动静。夜风掠过枯草，发出
“沙沙”
的声响，远处偶尔传来几声虫鸣，除此之外，再无其他动静。
“这鬼地方，连只兔子都没有？”
周豪嘀咕着，蹲下身，仔细观察地面的痕迹
——
枯草上没有新鲜的爪印，泥土里也没有蹄痕，显然这一带近期没有小型兽类活动。他皱了皱眉，起身往更远处走去，心里有些着急：千慕刚经历小比和城门打斗，身体还没恢复，要是能吃点热乎的肉，肯定能恢复得快些。
又走了约莫一炷香的时间，前方突然传来一阵
“窸窣”
声。周豪立刻屏住呼吸，躲在一棵枯树后，探出头望去
——
只见不远处的草丛里，两只肥硕的灰兔正在啃食草根，体型比普通家兔大了一圈，皮毛油亮，一看就肉嫩味美。
“太好了！”
周豪心里一喜，握紧铁棍，缓缓绕到灰兔的侧后方。灰兔的警惕性很高，耳朵时不时转动，监听着周围的动静。周豪深吸一口气，猛地扑了出去，铁棍精准地落在两只灰兔中间的空地上，发出
“砰”
的一声巨响。
灰兔受惊，转身就想跑，却被周豪伸出的大手一把抓住了后腿。“别跑！给咱们当晚餐吧！”
周豪大笑一声，将两只灰兔拎在手里，它们蹬着后腿挣扎，却根本挣脱不了他的力气
——
凝元境体修的握力，足以捏碎普通兽类的骨头。
就在周豪准备返回时，远处突然传来一阵微弱的狼嚎，断断续续，像是在呼唤同伴。他脸色一变，不敢耽搁，拎着灰兔，快步朝着土坡的方向跑去。“不好，有狼群！得赶紧回去跟千慕说，连夜离开这里！”
回到土坡时，夏千慕已经升起了篝火。干枯的树枝燃烧着，发出
“噼啪”
的声响，橙红色的火光照亮了周围一丈见方的区域，驱散了些许寒意。夏千慕正坐在篝火旁，手里拿着古戒，借着火光仔细观察，戒身的纹路在火光下若隐若现，泛着淡淡的幽光。
“千慕，我回来了！还抓了两只肥兔！”
周豪将灰兔扔在地上，喘着气说，“不过刚才在远处听到狼嚎了，这里不安全，咱们吃完就得赶紧走！”
夏千慕抬起头，眼神凝重：“狼嚎？我刚才也感觉到古戒有点发热，像是在预警危险，没想到是狼群。你先处理兔子，咱们速战速决。”
周豪点点头，从怀里掏出一把短刀，熟练地处理灰兔。他的动作很快，剥皮、去内脏，只用了一盏茶的时间就完成了，手法干净利落
——
这是他小时候跟着父亲打猎练出来的本事。他将处理好的兔肉串在两根削尖的木棍上，架在篝火上烤，很快，空气中就弥漫开诱人的肉香。
“真香啊！”
周豪吸了吸鼻子，转动着木棍，让兔肉均匀受热，“好久没吃烤兔肉了，上次还是在城外的山林里，咱们跟着猎户一起烤的，你还记得吗？”
夏千慕笑了笑，点点头：“当然记得，那时候你还把兔肉烤糊了，非要说是故意的，说‘焦一点更香’。”
“嘿，那不是第一次烤嘛！”
周豪挠了挠头，有些不好意思，“现在我烤的兔肉，保证外焦里嫩，比酒楼的大厨做得还好吃！”
两人相视一笑，篝火旁的气氛瞬间轻松了许多。这些年，无论夏千慕是天才还是
“废人”，周豪始终陪在他身边，一起打猎、一起练拳、一起挨骂，这份兄弟情谊，早已刻进了骨子里。
“对了，千慕，”
周豪突然开口，语气严肃起来，“刚才我抓兔子的时候，除了狼嚎，还好像听到远处有马蹄声，虽然很轻，但应该是有人追来了。你说会不会是夏桀的暗卫？”
夏千慕的笑容收敛，眼神变得凝重：“很有可能。夏桀肯定不甘心咱们逃出城，派了大量暗卫追杀。咱们吃完兔肉，就沿着北斗星的方向走，连夜赶路，争取明天天亮前走出这片荒原，进入黑风山脉的外围
——
那里树木茂密，更容易躲避追踪。”
“好！”
周豪点点头，将烤好的兔肉递给他，“快吃吧，凉了就不好吃了。吃完咱们就出发，就算是连夜赶路，我也能扛得住！”
夏千慕接过兔肉，咬了一口
——
外焦里嫩，带着淡淡的烟火气，确实比以前烤的好吃多了。他一边吃，一边看着篝火旁周豪的侧脸，心里满是温暖：有这样的兄弟陪着，就算前路再危险，他也有勇气走下去。
三、篝火议事：地图解读与前路筹谋
两人很快就吃完了烤兔肉，周豪将剩下的兔骨扔进篝火里，火星溅起，照亮了他满是油光的嘴角。夏千慕则拿出水囊，递给周豪：“喝点水，润润嗓子。咱们再研究一下地图，确定接下来的路线。”
周豪接过水囊，喝了一大口，将水囊递回去：“好。你说古戒指引的黑风山脉里，到底有什么机缘？能让你完全觉醒道胎吗？”
夏千慕将地图铺在篝火旁的平整石头上，借着火光，用树枝指着上面的模糊标记：“古戒传递的意念里，只提到一个‘寒潭’，说那里有‘混沌之源’，能助道胎觉醒。具体是什么，我也不清楚，但这是目前唯一的希望。”
他顿了顿，继续道：“从地图上看，咱们要先经过乱石滩，那里全是尖锐的石头，很难走，而且容易留下脚印，得小心避开追兵；然后是枯木林，那里树木茂密，可能有妖兽出没，但也方便隐藏；穿过枯木林，就能到达黑风山脉的外围，到时候古戒应该会有更清晰的指引。”
周豪凑过来看着地图，眉头皱了起来：“乱石滩和枯木林都很危险，尤其是枯木林，要是遇到一阶妖兽‘青狼’，咱们俩得联手才能对付。而且夏桀的暗卫要是追上来，在枯木林里打起来，咱们很难脱身。”
“所以咱们必须尽快赶路，在暗卫追上来之前穿过这两个地方。”
夏千慕说，“另外，我总觉得城主府不会坐视不管。小比的时候，城主府的探子就一直在打听消息，他们肯定也觊觎道胎，说不定会派执法队来追杀咱们，得做好应对的准备。”
提到城主府，周豪的脸色更凝重了：“城主府的执法队都是凝元境修士，装备精良，比夏桀的暗卫还难对付。要是真遇到了，咱们怎么办？”
夏千慕沉默了片刻，摸了摸胸口的古戒：“只能走一步看一步。古戒能预警危险，要是遇到执法队，咱们就往黑风山脉深处跑
——
那里妖兽众多，执法队不敢轻易深入。而且我感觉，道胎在遇到危险时能爆发出更强的力量，上次决赛就是这样。”
他握紧拳头，展示了一下手臂上的肌肉：“这几天服用凝元丹后，道胎的异力越来越强，虽然还没突破到凝元境，但对付凝元境初期的修士，应该能勉强一战。再加上你的体修实力，咱们联手，未必不能对付几个执法队弟子。”
周豪看着他坚定的眼神，心里的担忧少了些：“好！不管遇到什么危险，咱们都一起扛！不过千慕，你得答应我，要是真遇到打不过的敌人，咱们就跑，别硬拼
——
留得青山在，不怕没柴烧。”
“我知道。”
夏千慕笑了笑，“我还要找到机缘，觉醒道胎，为我爹报仇，不会轻易送死的。”
提到夏千慕的父亲，周豪的语气柔和了些：“uncle
肯定也希望你平安。等咱们找到机缘，觉醒了道胎，就回青林城，揭穿夏桀的真面目，救出
uncle，重振夏家。”
“嗯！”
夏千慕重重地点头，眼神里满是坚定。篝火的光芒映在他的脸上，照亮了他眼底的希望与决心。
就在这时，远处的狼嚎声再次传来，比之前更近了些，还夹杂着马蹄声
——
显然，狼群和追兵都在靠近。夏千慕和周豪对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
“收拾东西，准备出发！”
夏千慕立刻站起身，将地图折好放进怀里，熄灭了篝火，只留下一堆灰烬。周豪则背起包袱，拎起铁棍，做好了随时战斗的准备。
两人借着月光，朝着北斗星的方向跑去，身影很快消失在荒原的黑暗中。身后，马蹄声和狼嚎声越来越近，危机步步紧逼，但他们的脚步却异常坚定
——
前方的黑风山脉，是他们唯一的希望，无论多危险，都必须抵达。
四、夜路奔逃：危机四伏与道胎预警
夜色更深了，荒原上的风越来越冷，刮在脸上像刀子一样疼。夏千慕和周豪在枯草丛中快速奔跑，脚下的石头时不时硌到脚，却顾不上疼痛
——
身后的马蹄声越来越清晰，还夹杂着暗卫的呼喊声：“夏千慕，别跑了！快停下来受死！”
“他们追上来了！”
周豪回头看了一眼，只见远处的黑暗中，十几匹快马正朝着他们的方向疾驰，火把的光芒像一条火龙，照亮了半边天，“千慕，前面就是乱石滩了，咱们往那里跑，马蹄在乱石滩上跑不快，能甩开他们！”
“好！”
夏千慕点点头，跟着周豪拐向左边的乱石滩。乱石滩果然名不虚传，遍地都是拳头大小的石头，尖锐的棱角在月光下泛着冷光，稍不留神就会崴脚。两人放慢速度，小心翼翼地在石头间穿梭，身后的马蹄声果然慢了下来
——
马匹在乱石滩上难以奔跑，暗卫们不得不下马，徒步追来。
“太好了！这样就能甩开他们了！”
周豪兴奋地说，加快了脚步。
夏千慕却皱着眉，摸了摸胸口的古戒
——
戒身的温热越来越明显，甚至有些发烫，像是在预警着更危险的东西。“不对劲，古戒的反应很强烈，前面可能有危险！”
话音刚落，前方突然传来一阵狼嚎，紧接着，十几双泛着绿光的眼睛从乱石滩深处冒了出来
——
是一群荒原狼！为首的狼王体型庞大，毛色发黑，嘴角流着涎水，正盯着他们，眼神里满是贪婪。
“不好！是狼群！”
周豪脸色一变，握紧铁棍，挡在夏千慕面前，“千慕，你小心点，这些狼至少有十几只，还有一只狼王，不好对付！”
夏千慕也拔出短刀，警惕地盯着狼群：“身后有暗卫，前面有狼群，咱们被夹击了！只能拼了！”
狼王似乎察觉到了他们的困境，发出一声咆哮，率先朝着他们扑来。周豪怒吼一声，举起铁棍，迎了上去，“砰”
的一声，铁棍狠狠砸在狼王的头上。狼王吃痛，惨叫一声，退了回去，其他的狼却趁机扑了上来，围着两人撕咬。
夏千慕和周豪背靠背站在一起，奋力抵抗着狼群的攻击。周豪的铁棍舞得虎虎生风，每一棍都能打倒一只狼；夏千慕则凭借着灵活的身手，用短刀专挑狼的眼睛和喉咙攻击，很快就有几只狼倒在地上，发出凄厉的哀嚎。
就在这时，身后的暗卫也追了上来，看到他们被狼群围攻，顿时大喜：“夏千慕，看你还往哪跑！正好让狼群帮我们收拾你！”
暗卫们没有立刻上前，而是站在一旁，等着狼群消耗他们的体力。夏桀的心腹黑鹰冷笑着说：“夏千慕，只要你交出古戒和道胎的秘密，我就帮你杀了这些狼，饶你一命！”
“做梦！”
夏千慕怒吼一声，一刀刺中一只狼的喉咙，“就算死，我也不会把秘密交给你！”
黑鹰冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！等你被狼咬死，我照样能从你尸体上拿到古戒！”
周豪一边打退一只狼，一边对夏千慕说：“千慕，这样下去不是办法，咱们得想办法突围！不然迟早会被狼群和暗卫联手杀死！”
夏千慕点点头，环顾四周，突然看到乱石滩右侧有一条狭窄的缝隙，只能容一人通过：“表哥，咱们往那边跑！那条缝隙能挡住狼群和暗卫！”