一、溶洞困局：毒烟弥漫与绝境谋划
潭底溶洞的空气本就潮湿凝滞，此刻更被一股刺鼻的焦糊味笼罩
——
黑鹰的手下点燃的干草与松脂混合着瘴气，化作黑绿色的毒烟，顺着秘径入口的缝隙不断涌入，在溶洞顶部聚成一团翻滚的乌云，缓缓下沉。
夏千慕背靠冰冷的石壁，用湿布捂住口鼻，剧烈的咳嗽让他的胸腔阵阵发疼。道胎在丹田中急促颤动，散发出的淡蓝微光勉强在他周身形成一层薄如蝉翼的护罩，将毒烟隔绝在外，但护罩的光芒正随着他体力的消耗逐渐黯淡。
“千慕，这样下去不是办法！毒烟越来越浓，咱们的护罩撑不了多久了！”
周豪的声音带着沙哑，他左肩的绷带早已被汗水浸透，渗出的血迹在粗布衣衫上晕开一片暗红。他手中的铁棍重重砸在地上，溅起几颗碎石，“不行就冲出去拼了！总比在这里被熏死强！”
“别冲动！”
夏千慕一把拉住他，眼神快速扫过溶洞内的五人
——
李慕然靠在墙角，脸色苍白，显然吸入了少量毒烟；王磊的腿伤因为刚才的颠簸再次裂开，正咬着牙用布条重新包扎；赵峰则紧握着长剑，警惕地盯着秘径入口，汗水顺着他的下颌滴落，砸在地面的水洼里，泛起一圈圈涟漪。
“外面至少有八个敌人，黑鹰是凝元境后期，还有那个守护者的毒术诡异，硬冲就是送死。”
夏千慕压低声音，指尖的混沌之力微微闪烁，“我刚才观察过，溶洞西侧的石壁看起来比较薄弱，而且那里的气流方向与毒烟相反，说不定后面有通道！”
李慕然猛地抬起头，眼中闪过一丝希望：“你说得对！我刚才也注意到了，那里的苔藓比其他地方稀疏，应该是经常有气流流动的缘故！”
“那还等什么？赶紧砸开看看！”
周豪立刻举起铁棍，就要朝着西侧石壁冲去。
“等等！”
夏千慕拦住他，“咱们得先制造动静，吸引外面的注意力，不然砸石壁的声音肯定会被他们发现。”
他看向赵峰，“赵峰前辈，你擅长箭术，能不能用长剑挑起石子，朝着秘径入口的方向扔过去，假装咱们要突围？”
赵峰点点头，立刻捡起几颗碎石，用长剑挑起，运起残余的元气，朝着秘径入口的方向掷去。“咻咻”
几声，石子撞击在通道壁上，发出
“噼啪”
的声响。
外面果然传来了黑鹰的怒吼声：“小崽子，想突围？没门！再扔点干草进去，把他们熏出来！”
听到外面的动静，夏千慕对周豪使了个眼色：“就是现在！快砸！”
周豪立刻举起铁棍，使出全身力气，朝着西侧石壁砸去。“砰！”
一声巨响，石壁被砸出一个碗口大的小洞，碎石簌簌落下。他没有停歇，继续挥舞铁棍，一下又一下地砸在石壁上，洞口越来越大。
夏千慕则在一旁警戒，随时准备应对可能出现的突发状况。李慕然和王磊也忍着不适，帮忙清理掉落的碎石，加快砸墙的速度。
“砰！”
又是一记重砸，石壁终于被砸开一个能容一人通过的缺口。一股清新却带着泥土腥味的气流从缺口外涌入，吹散了周围的毒烟。
“通了！快进去！”
夏千慕兴奋地说，率先钻进缺口。周豪紧随其后，李慕然和王磊、赵峰也立刻跟了进去。
缺口后面果然是一条狭窄的通道，通道内漆黑一片，只能听到彼此的呼吸声和脚步声。夏千慕调动混沌之力，在指尖形成一道微弱的光刃，照亮了前方的路：“大家跟紧我，注意脚下，别摔倒了！”
通道蜿蜒曲折，走了约莫一盏茶的时间，前方突然变得宽敞起来，隐约能听到水流的声音
——
是寒潭的支流！
“太好了！这里能通向幽谷的另一侧！”
王磊兴奋地说，声音因为激动而有些颤抖。
就在这时，身后突然传来一阵急促的脚步声和呼喊声：“他们跑了！快追！”
“是黑鹰的人！他们发现我们了！”
赵峰脸色一变，握紧了手中的长剑。
夏千慕眼神一冷：“别管他们！咱们赶紧沿着支流走，尽快离开这里！”
众人加快脚步，沿着支流朝着幽谷的另一侧跑去。支流的水流很缓，岸边的泥土松软，行走起来有些费力，但没有人敢放慢脚步
——
黑鹰的追兵越来越近，死亡的阴影始终笼罩在他们头顶。
二、幽谷死战：腹背受敌与血性爆发
跑出约莫半炷香的时间，众人终于钻出了通道，来到了幽谷的另一侧。这里是一片开阔的草地，草地的尽头是一片茂密的树林，只要冲进树林，就能暂时摆脱追兵。
“快！冲进树林！”
夏千慕大喊一声，率先朝着树林跑去。
就在这时，草地的两侧突然冲出十几个黑衣修士，为首的正是瘴气谷的守护者！他的绿色长袍上沾满了泥土，脸色阴沉得能滴出水来：“小崽子，以为这样就能跑掉吗？今天就让你们死无葬身之地！”
“不好！是埋伏！”
夏千慕脸色一变，立刻停下脚步，“咱们被包围了！”
周豪怒吼一声，举起铁棍，挡在众人面前：“想要伤害千慕，先过我这关！”
李慕然和王磊、赵峰也立刻做好战斗准备，与夏千慕、周豪背靠背站在一起，形成一个防御圈。
黑鹰带着八个手下也追了上来，站在守护者的身边，眼神阴鸷地盯着众人：“夏千慕，这次我看你还往哪跑！赶紧交出混沌道胎和地图，老夫可以给你们留个全尸！”
“做梦！”
夏千慕冷笑一声，指尖的混沌之力凝聚成一道光刃，“想要混沌道胎，除非我死！”
“不知死活！”
黑鹰怒吼一声，“给我杀！一个不留！”
随着黑鹰的一声令下，二十多个黑衣修士同时朝着众人冲来。一场惨烈的幽谷死战，正式爆发。
周豪率先冲了上去，铁棍挥舞，虎虎生风。他的体修实力在生死危机下彻底爆发，每一棍都带着千斤之力，一个凝元境中期的黑衣修士躲闪不及，被铁棍砸中脑袋，脑浆迸裂，当场死亡。
夏千慕则游走在防御圈外围，利用混沌之力的诡异特性，专门攻击敌人的弱点。他的短刀带着淡蓝色的光刃，速度快如闪电，一个黑衣修士刚想偷袭王磊，就被他一刀刺中喉咙，倒在地上抽搐了几下就没了动静。
李慕然的剑法精湛，剑光闪烁间，不断有黑衣修士被刺伤。他虽然吸入了少量毒烟，实力有所下降，但凭借着丰富的战斗经验，依旧支撑着防御圈的一侧。
王磊和赵峰则互相配合，抵挡着另一侧的攻击。王磊的腿伤虽然严重，但他的棍法沉稳，每一击都能逼退敌人；赵峰的箭术虽然无法施展，但长剑挥舞间，也能起到一定的防御作用。
但敌人的数量实在太多，而且有黑鹰和守护者这样的高手，众人很快就陷入了苦战。周豪的身上已经添了好几道伤口，鲜血染红了他的粗布衣衫，但他依旧咬牙坚持，没有后退一步。
“千慕，这样下去不是办法！我们的体力消耗太大，迟早会被他们耗死！”
周豪一边抵挡敌人的攻击，一边大喊道。
夏千慕也意识到了问题的严重性
——
他的混沌之力虽然精纯，但数量有限，经过连续的战斗，已经消耗了大半。如果不能尽快解决敌人的头目，他们迟早会被活活累死。
“表哥，帮我缠住黑鹰！我去解决那个守护者！”
夏千慕大喊一声，纵身一跃，朝着守护者冲去。
周豪立刻会意，怒吼一声，使出全身力气，铁棍挥舞，朝着黑鹰的胸口砸去。黑鹰不得不放弃攻击，转身格挡。“铛”
的一声，铁棍与长剑相撞，黑鹰被震得后退三步，周豪也被震得手臂发麻，但他没有退缩，再次朝着黑鹰冲去。
守护者看到夏千慕冲过来，冷笑一声，拐杖一挥，一股绿色的毒雾朝着他喷去。“又是这招！”
夏千慕早有准备，立刻调动混沌之力，在身前形成一道护罩，挡住了毒雾的入侵。
他没有停顿，继续朝着守护者冲去，短刀带着淡蓝色的光刃，直取守护者的胸口。守护者没想到他的速度这么快，愣了一下，才反应过来，赶紧挥舞拐杖抵挡。“铛”
的一声，光刃与拐杖相撞，守护者被震得后退三步，脸色露出惊讶的表情：“你的混沌之力怎么变得这么强了？”
“这还得多谢你的追杀！”
夏千慕冷笑一声，再次发起攻击。他的招式越来越快，越来越凌厉，每一击都带着磅礴的混沌之力，守护者渐渐有些吃不消，身上已经添了几道伤口。
就在这时，黑鹰摆脱了周豪的纠缠，朝着夏千慕冲来：“小崽子，敢伤我的人，找死！”
夏千慕脸色一变，想要闪避，却被守护者缠住，根本来不及。就在这千钧一发之际，周豪突然冲了过来，挡在夏千慕面前，硬生生承受了黑鹰的一击。“噗”
的一声，周豪口吐鲜血，倒飞出去，重重砸在地上。
“表哥！”
夏千慕怒吼一声，眼神瞬间变得通红。他猛地转身，调动体内剩余的所有混沌之力，凝聚成一道数尺长的光刃，朝着黑鹰斩去。
黑鹰没想到夏千慕会突然爆发，愣了一下，才反应过来，赶紧举起长剑抵挡。“铛”
的一声，光刃与长剑相撞，黑鹰被震得倒飞出去，口吐鲜血，胸口的绷带再次被染红。
守护者趁机发起攻击，拐杖一挥，朝着夏千慕的后背砸去。夏千慕感觉到背后的劲风，立刻侧身闪避，拐杖擦着他的肩膀划过，带起一道血痕。他没有停顿，转身又是一道光刃，刺中了守护者的胸口。
“啊！”
守护者发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
解决了守护者，夏千慕立刻跑到周豪身边，将他扶起来：“表哥，你怎么样？”
周豪咳出一口鲜血，虚弱地说：“我没事……
快……
快解决黑鹰……”
夏千慕点点头，眼神冰冷地看向黑鹰。黑鹰已经从地上爬了起来，脸色阴沉地盯着他：“小崽子，你彻底激怒我了！今天我一定要杀了你！”
他举起长剑，调动体内的所有元气，朝着夏千慕冲来。夏千慕深吸一口气，将周豪交给李慕然照顾，然后握紧短刀，迎了上去。
两人瞬间交手数十回合，金属交击之声不绝于耳。夏千慕的混沌之力虽然所剩不多，但他的招式更加凌厉，更加诡异，每一击都直取黑鹰的弱点。黑鹰虽然是凝元境后期，但刚才被夏千慕的光刃震伤，实力有所下降，渐渐有些力不从心。
“砰！”
又是一记碰撞，两人都被震得后退三步。夏千慕的嘴角溢出鲜血，胸口阵阵发疼，但他的眼神却异常坚定。黑鹰的情况更糟，他的手臂已经开始颤抖，长剑随时都可能脱手。
“我不信！我不信我会输给你一个毛头小子！”
黑鹰怒吼一声，再次朝着夏千慕冲来，使出了他的压箱底绝招
——“黑鹰绝杀”！长剑带着黑色的光芒，速度快如闪电，朝着夏千慕的胸口刺去。
夏千慕眼神一凛，调动体内最后一丝混沌之力，凝聚成一道光刃，朝着长剑斩去。“铛”
的一声，光刃与长剑相撞，长剑被震得脱手飞出，夏千慕也被震得倒飞出去，重重砸在地上。
黑鹰失去了武器，愣在原地。夏千慕抓住机会，挣扎着从地上爬起来，朝着黑鹰冲去，短刀刺中了他的胸口。
“啊！”
黑鹰发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，彻底没了气息。
看到首领被杀，剩下的黑衣修士顿时慌了神，纷纷想要逃跑。周豪挣扎着从地上爬起来，怒吼一声：“别让他们跑了！”
众人立刻追了上去，将剩下的黑衣修士尽数斩杀。
战斗终于结束，草地上布满了尸体和鲜血，散发着刺鼻的血腥味。夏千慕、周豪、李慕然、王磊和赵峰都浑身是伤，疲惫地靠在地上，大口喘着气。
三、绝境逃生：追兵再至与密林隐匿
休息了约莫半个时辰，众人终于恢复了一些体力。夏千慕扶着周豪，艰难地站起身：“咱们得赶紧离开这里，黑鹰的死肯定会引起夏桀和苍天教的注意，用不了多久，就会有更多的追兵赶来。”
李慕然和王磊、赵峰也立刻站起身，收拾好散落的武器和物资，跟着夏千慕，朝着树林的方向走去。树林里枝繁叶茂，光线昏暗，正好可以隐藏行踪。
刚走进树林没多久，远处就传来了一阵急促的马蹄声和呼喊声：“快！黑鹰首领他们可能就在前面！赶紧追！”
“是夏桀派来的援兵！”
夏千慕脸色一变，“咱们快躲起来！”
众人立刻钻进旁边的灌木丛，屏住呼吸，不敢发出任何声音。很快，一队骑兵就沿着草地追了过来，约莫有二十人，个个身穿黑色劲装，气息彪悍。
“首领！这里有战斗的痕迹！黑鹰首领他们可能已经遇害了！”
一个骑兵大喊道。
为首的骑兵首领翻身下马，查看了一下地上的尸体，脸色变得阴沉起来：“是夏千慕那小子干的！他竟然杀了黑鹰首领和守护者！立刻通知长老，就说夏千慕在幽谷一带，请求支援！”
“是！首领！”
一个骑兵立刻拿出信号弹，点燃后射向天空。一道红色的信号弹在天空中炸开，格外醒目。
骑兵首领又对其他骑兵说：“你们分成两队，一队沿着树林搜索，一队朝着黑风山脉深处追击！一定要找到夏千慕那小子，为黑鹰首领报仇！”
“是！首领！”
骑兵们立刻分成两队，开始搜索和追击。
躲在灌木丛里的众人都屏住呼吸，心脏
“砰砰”
地跳动着，紧张到了极点。夏千慕紧紧握住周豪的手，眼神警惕地盯着外面的骑兵。
一队骑兵朝着树林的方向搜索过来，脚步声越来越近，越来越清晰。夏千慕能清晰地听到他们的对话：“仔细搜！别放过任何一个角落！那小子肯定躲在附近！”
“怎么办？他们快过来了！”
王磊压低声音，紧张地说。
夏千慕快速扫视四周，目光落在不远处的一个树洞上：“那里！咱们躲进树洞！”
众人立刻朝着树洞爬去。树洞很大，足够容纳五个人，而且里面很隐蔽，外面被藤蔓和树叶遮挡，很难被发现。
刚躲进树洞，骑兵的脚步声就到了灌木丛外。“这里好像有动静，快搜！”
一个骑兵的声音传来。
灌木丛被翻动的声音清晰地传来，众人的心都提到了嗓子眼。夏千慕紧紧握住短刀，做好了战斗的准备
——
如果被发现，就只能拼死一战了。
幸运的是，骑兵翻了一会儿灌木丛，没有发现什么异常，就朝着其他方向搜索去了。
“呼
——”
众人都松了口气，瘫坐在树洞里，大口喘着气。
“太险了！差点就被发现了！”
周豪擦了擦额头的冷汗，语气中带着后怕。
夏千慕点点头：“这里不安全，等他们走远了，咱们就立刻离开，朝着黑风山脉深处走，那里地形复杂，更容易隐藏行踪。”
众人点点头，继续在树洞里等待。过了约莫一个时辰，外面终于安静下来，骑兵的脚步声已经远去。
“他们走了，咱们快离开！”
夏千慕说，率先钻出树洞。众人紧随其后，朝着黑风山脉深处走去。
树林里的光线越来越暗，周围的树木越来越高大，藤蔓缠绕，显得异常阴森。偶尔能听到妖兽的咆哮声，让人心惊胆战。
“大家小心点，这里的妖兽肯定很多，而且实力不弱。”
夏千慕提醒道，调动混沌之力，在指尖形成一道光刃，照亮了前方的路。
周豪则握紧铁棍，走在队伍的最前面，警惕地观察着周围的动静：“放心，有我在，只要不是三阶以上的妖兽，我都能应付。”
李慕然和王磊、赵峰也提高了警惕，握紧手中的武器，随时准备应对突发状况。
走了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来。夏千慕停下脚步：“咱们先在这里休息一下，等天黑透了再继续走，这样更容易隐藏行踪。”
众人点点头，找了一个背风的山洞，钻了进去。山洞很小，只能勉强容纳五个人，但很干燥，没有妖兽的踪迹。
夏千慕点燃了一小堆篝火，篝火的光芒照亮了山洞，驱散了些许寒意和恐惧。周豪拿出剩下的干粮，分给众人：“吃点东西，恢复一下体力，晚上的路肯定更难走。”
众人接过干粮，慢慢吃了起来。山洞里很安静，只有篝火燃烧的
“噼啪”
声和众人的呼吸声。
“千慕，你说夏桀会不会派更多的人来追杀咱们？”
王磊突然问道，语气中带着担忧。
夏千慕点点头：“肯定会。黑鹰是他的心腹，我杀了黑鹰，他肯定不会善罢甘休。而且苍天教也不会放过咱们，他们对混沌道胎和混沌鼎势在必得。”
“那咱们接下来怎么办？一直这样逃下去吗？”
赵峰问道。
夏千慕摇摇头：“不是逃，是寻找机会提升实力。只要我能尽快突破到凝元境中期，再找到混沌鼎，就能和他们抗衡了。”
他摸了摸胸口的古戒，“古戒的指引越来越清晰，混沌鼎就在黑风山脉的深处，只要咱们能到达那里，就能找到它。”
李慕然点点头：“好！我们相信你！不管遇到什么危险，我们都会跟着你，一起找到混沌鼎，对抗夏桀和苍天教！”
周豪也拍了拍夏千慕的肩膀：“千慕，别担心，有我在，我一定会保护好你，帮你找到混沌鼎！”
夏千慕看着众人坚定的眼神，心里充满了感动：“谢谢你们！有你们在，我更有信心了！”
就在这时，洞外突然传来一阵轻微的脚步声。夏千慕立刻熄灭篝火，压低声音：“有人来了！大家做好战斗准备！”
众人立刻握紧武器，警惕地盯着洞口。脚步声越来越近，越来越清晰，似乎是一个人。
洞口的阴影处，一个身影缓缓出现
——
是一个身穿灰色长袍的老者，须发皆白，脸上布满了皱纹，但眼神却很明亮，气息沉稳。
“你是谁？”
夏千慕警惕地问道，指尖的混沌之力微微闪烁。
老者笑了笑，说：“小家伙，别紧张，我没有恶意。我是‘青风派’的前任掌门，李慕然是我的弟子。”
“师父！”
李慕然惊讶地说，立刻走上前，“您怎么会在这里？”
老者摸了摸李慕然的头，叹了口气：“我听说你在黑风山脉遇到了危险，就立刻赶来了。还好赶上了，不然你们就麻烦了。”
夏千慕和周豪、王磊、赵峰都松了口气，放下了手中的武器。
“多谢前辈相救！”
夏千慕拱手行礼。
老者摇摇头：“不用客气。我听说你们在寻找混沌鼎，正好我知道混沌鼎的具体位置，我可以带你们去。”
“真的？太好了！”
夏千慕兴奋地说。
老者点点头：“不过混沌鼎的所在地很危险，有很多高阶妖兽和苍天教的人看守，咱们必须小心行事。”
“好！我们都听前辈的！”
众人齐声应道。
老者笑了笑：“那咱们休息一晚，明天一早出发，争取尽快找到混沌鼎。”
四、密林夜行：妖兽突袭与默契配合
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就收拾好东西，跟着老者，朝着黑风山脉深处走去。老者对黑风山脉很熟悉，带领众人避开了很多危险的妖兽巢穴和陷阱，行走起来轻松了不少。
走了约莫一个时辰，他们来到了一片茂密的黑松林。黑松林里的树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光很难穿透，显得异常昏暗。地面上铺满了厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有声音。
“大家小心点，这里有很多‘黑风豹’，它们擅长在黑暗中偷袭，速度很快。”
老者提醒道，手中的拐杖微微晃动，散发出一股微弱的元气波动。
夏千慕点点头，调动混沌之力，在指尖形成一道光刃，照亮了前方的路。周豪则握紧铁棍，走在队伍的最前面，警惕地观察着周围的动静。
突然，一阵风声从头顶传来。“小心！”
老者大喊一声，拐杖一挥，一股元气朝着头顶射去。
“嘶
——”
一声惨叫，一只黑风豹从树上掉了下来，身上插着一根由元气凝聚成的尖刺，已经没了气息。
“还有！”
夏千慕大喊一声，指尖的光刃朝着左侧的灌木丛斩去。“嗤啦”