一、山巅蛰伏：暮色沉落与入城谋划
山巅的风渐渐转凉，夕阳的最后一缕余晖掠过青林城的灰色城墙，将天空染成一片暗沉的橘红。夏千慕和周豪并肩坐在一块凸起的岩石上，目光紧紧锁着远处的城池
——
城门处的守卫已经换了班，手持长枪的士兵来回踱步，盔甲在暮色中泛着冷光；城墙上方每隔三丈就有一个烽火台，里面的火把已经点燃，像一串昏黄的星辰，照亮了城墙的轮廓。
“城门守卫比以前严了至少三倍。”
周豪压低声音，手指无意识地摩挲着铁棍的木质手柄，指节因为用力而泛白，“以前也就早晚换班时查得紧，现在连挑着菜筐的老农进城都要翻遍担子，咱们这身打扮，只要靠近城门，肯定会被盘查。”
夏千慕没有说话，眼帘微垂，神识如同细密的蛛网，缓缓扩散开来
——
在凝元境后期修为的加持下，他的神识能勉强覆盖半里范围。城门左侧的
“便民杂货铺”
里，三个穿着粗布短打的汉子看似在挑选镰刀，实则眼角的余光始终扫向城门；城墙拐角的阴影中，两个黑衣人气息沉凝，呼吸悠长，显然是常年潜伏的暗卫，修为至少在凝元境中期。
“不止城门，城墙四周至少有十个暗哨，东南西北四个方向各有一个凝元境后期的高手坐镇。”
夏千慕收回神识，眉头拧成一个川字，“夏桀这次是动真格了，看来他不仅想抓我，还在防备苍天教的人趁机渗透。”
周豪的喉结动了动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那咱们怎么进城？我娘还在城西的平民区，要是夏桀发现我回来，肯定会拿她要挟我。”
“别急。”
夏千慕拍了拍他的肩膀，指尖的混沌之力若有若无地溢出，安抚着他躁动的气息，“你看城西
——
那里全是低矮的土坯房，巷道像乱麻一样交错，而且城墙比其他地方矮了两丈，守卫大多是普通士兵，暗卫数量也少，是最佳的潜入点。”
周豪顺着他指的方向望去，城西的轮廓在暮色中模糊不清，但他能想象出那些熟悉的巷道
——
卖豆腐脑的王阿婆、修鞋的李大爷、还有母亲经常去的布店，都在那片拥挤的平民区里。“好！就从城西走！什么时候动手？”
“等三更天。”
夏千慕抬头看了看天空，几颗疏星刚刚探出脑袋，“现在还有不少百姓在城外劳作归来，暗哨的注意力集中，等夜深了，他们困倦了，警惕性自然会降低。”
两人靠在岩石上闭目养神，山风卷起他们的衣摆，带来阵阵寒意。周豪忍不住打了个哆嗦，夏千慕默默调动混沌之力，在他周身形成一层微弱的护罩。周豪愣了一下，随即露出感激的笑容
——
这三年来，无论遇到什么危险，夏千慕总是会先想着他。
约莫一个时辰后，三更梆子的声音隐约从青林城传来，天空彻底被黑暗笼罩，连疏星都躲进了云层。夏千慕猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝精光：“走！”
两人如同两道黑影，贴着山壁快速移动。夏千慕的脚步轻盈如猫，每一步都踩在地势低洼处，避开干枯的树枝；周豪则凭借着多年打猎的经验，精准地避开碎石，两人的脚步声在寂静的夜里几乎可以忽略不计。
半个时辰后，两人抵达城西的城墙下。城墙表面布满了青苔和裂缝，有些地方还残留着攀爬的指痕，显然以前有不少人从这里偷偷进城。城墙顶端的烽火台里，一个士兵正靠着栏杆打盹，手里的长枪斜斜地靠在一旁，火光照在他满是倦意的脸上。
“我先上去探路，你在下面警戒，一旦有巡逻队过来，就用石子砸向左侧的灌木丛。”
夏千慕低声吩咐，脚尖在地面轻轻一点，身体如同柳絮般飘起，手指精准地扣住墙缝，借着混沌之力的牵引，悄无声息地向上攀爬。
周豪握紧铁棍，目光警惕地扫视着四周。没过多久，一阵整齐的脚步声传来，两队士兵举着火把，沿着城墙根巡逻过来。他立刻蹲下身，捡起一块石子，轻轻砸向左侧的灌木丛
——“哗啦啦”
的声响惊动了灌木丛里的夜鸟，几只麻雀扑棱着翅膀飞起，发出
“叽叽喳喳”
的叫声。
“什么东西？”
一个士兵警惕地喊道，举着火把朝着灌木丛走去。另一个士兵不耐烦地说：“别大惊小怪的，肯定是野狗在翻东西。”
趁着士兵注意力被分散的间隙，夏千慕已经爬上城墙顶端，他趴在阴影里，朝着周豪比了个安全的手势。周豪深吸一口气，纵身跃起，手臂青筋暴起，凭借着体修的蛮力，快速攀爬而上。
城墙内侧的暗卫正靠在墙角打盹，嘴角流着口水，手里的短刀落在地上都没察觉。夏千慕指了指城墙下的垃圾堆
——
那里堆满了腐烂的菜叶和破旧的衣物，散发着刺鼻的气味。两人对视一眼，同时纵身跳下，“噗通”
一声落在柔软的垃圾堆上，溅起一片污渍。
“真臭！”
周豪捏着鼻子，小声抱怨，但动作却丝毫不慢，跟着夏千慕钻进了旁边的巷道。
二、街巷潜行：暗哨密布与惊险规避
城西的巷道比记忆中更加狭窄，最窄的地方只能容一人侧身通过，墙壁上渗着水珠，湿滑而冰冷。偶尔有住户的窗户里透出微弱的烛光，隐约能听到婴儿的啼哭和夫妻的低语，这些平凡的声响，却让周豪的眼眶有些湿润
——
他多久没感受到这样的烟火气了？
“前面第三个巷口左转就是柳树巷，我家就在柳树巷尽头的第三户。”
周豪压低声音，手指着前方的岔路口，“夏安伯的住处就在柳树巷中间，院墙塌了一半，很好认。”
夏千慕点点头，神识再次扩散
——
前方的巷口处，一个身材高大的暗卫正靠在墙上，手里把玩着一把匕首，匕首在火光下泛着冷光。这个暗卫的气息比之前遇到的都要强大，竟然是凝元境后期的修为！
“停下！”
夏千慕一把拉住周豪，指了指那个暗卫，“那人不好对付，硬拼会惊动其他暗哨。”
周豪的脸色瞬间变得凝重：“凝元境后期？夏桀竟然在柳树巷布置了这么强的人手，难道他知道夏安伯和咱们的关系？”
“不一定，可能是为了监视整个平民区。”
夏千慕观察着暗卫的动静，发现他时不时地看一眼怀表，显然在等换班的时间，“有了，你看那边的鸡窝。”
周豪顺着他指的方向望去，巷口旁边的院子里，一个鸡窝靠墙搭建，里面挤满了母鸡。他立刻明白了夏千慕的意思，点点头：“我去引开他，你趁机带着我冲过去。”
“不用，我来。”
夏千慕从怀里掏出一块石子，屈指一弹，石子如同流星般飞向鸡窝，“啪”
的一声砸在木板上。
“咯咯咯
——”
鸡窝里的母鸡被惊醒，扑棱着翅膀乱撞，发出一阵慌乱的叫声。几只小鸡也跟着
“叽叽”
叫起来，声音在寂静的夜里格外响亮。
暗卫皱了皱眉，低声骂道：“该死的野狗，天天来偷鸡！”
他不耐烦地朝着鸡窝走去，想要赶走
“野狗”。
“就是现在！”
夏千慕低喝一声，拉住周豪的手腕，纵身跃起，如同两道黑影，从暗卫身后的阴影中快速穿过。
暗卫似乎察觉到了什么，猛地回头，却只看到空荡荡的巷道，他疑惑地挠了挠头，以为是自己的错觉，转身继续驱赶鸡群。
两人冲进柳树巷，躲在一棵老柳树后面。柳树巷很安静，只有巷尾的铁匠铺还亮着灯，“叮叮当当”
的打铁声伴随着火星四溅，铁匠张大叔还在为明天的农具赶工。
“夏安伯的住处就在前面，院墙塌了一半，门口有棵老槐树。”
周豪指着前方的土坯房，声音带着一丝激动。
夏千慕却没有放松警惕
——
院墙周围的杂草有被踩踏过的痕迹，地面上还有新鲜的脚印，显然有人在这里监视。他调动神识，发现巷口和院墙阴影里各有一个暗卫，修为都是凝元境初期。
“有两个暗卫，我去解决他们，你趁机进去找夏安伯，让他别出声。”
夏千慕低声说。
“不行，太危险了，咱们一起动手！”
周豪握紧铁棍，眼神坚定。
“没时间争论了，你快去！”
夏千慕推了周豪一把，自己则如同鬼魅般窜出阴影，朝着巷口的暗卫扑去。
巷口的暗卫正靠在墙上打盹，突然感觉到一股杀气，刚想睁眼，就被夏千慕捂住嘴巴，短刀瞬间刺穿了他的喉咙。暗卫的身体软软地倒在地上，没有发出任何声响。
院墙阴影里的暗卫听到动静，刚想转身，就看到一道黑影扑来
——
是周豪！他握紧铁棍，狠狠砸在暗卫的脑袋上，“砰”
的一声，暗卫当场死亡。
“干得好！”
夏千慕赞许地说，快步走到院门口，推开虚掩的院门。院子里杂草丛生，一棵老槐树歪歪斜斜地立在墙角，正屋的窗户里透出微弱的烛光。
周豪轻轻敲了敲窗户，压低声音：“安伯，是我，周豪。”
窗户里传来一阵窸窸窣窣的声响，片刻后，夏安伯的声音传来：“是小豪？你怎么回来了？外面是不是还有人？”
“还有千慕，我们一起回来的，安伯，快开门。”
周豪说。
屋门
“吱呀”
一声打开，夏安伯探出头，看到夏千慕和周豪，眼泪瞬间涌了出来：“小少爷！你终于回来了！”
三、旧宅重逢：烛影摇曳与故人情深
正屋里的陈设依旧简单，一张破旧的木桌，两把缺了腿的椅子用石块垫着，土炕上铺着一层破旧的稻草，墙角的柜子上摆着几个掉了瓷的碗。一盏油灯放在桌子上，昏黄的灯光摇曳不定，照亮了夏安伯布满皱纹的脸。
夏安伯拉着夏千慕的手，上下打量着他，手指因为激动而颤抖：“小少爷，你瘦了好多，也黑了，这三年你肯定受了不少苦。都是老奴没用，没能保护好你，让你被夏桀那个老东西陷害。”
“安伯，不关你的事。”
夏千慕的眼眶也有些湿润，“是我自己太轻敌，才被夏云暗算。这三年多亏了表哥照顾我，不然我早就死在外面了。”
周豪挠了挠头，不好意思地说：“安伯，我和千慕是兄弟，互相照顾是应该的。对了，安伯，我娘怎么样了？她还好吗？”
提到周豪的母亲，夏安伯的脸色缓和了一些：“周大娘很好，就是很想念你。夏桀派人监视过她几次，但因为她只是个普通百姓，而且夏文长老暗中打了招呼，所以没为难她，只是不让她离开城西。”
周豪悬着的心终于放了下来，激动地说：“太好了！安伯，我能去看看她吗？就看一眼也行。”
“不行。”
夏安伯摇摇头，眼神凝重，“你娘的住处周围有两个暗卫监视，你要是去了，不仅会暴露自己，还会连累她。等过几天我想办法把暗卫引开，再让你们见面。”
周豪点点头，虽然有些失望，但也知道夏安伯说得对。
夏千慕坐在椅子上，接过夏安伯递来的水，喝了一口：“安伯，这三年家里的情况怎么样？我父亲的旧部有没有被夏桀打压？”
提到家里的情况，夏安伯的脸色沉了下来：“情况很不好。自从家主失踪后，夏桀就以大长老的身份把持了家族大权，他先是罢免了家主的几个心腹，然后又安上各种罪名，把他们关进了地牢。现在家族里的长老和弟子，大多都投靠了夏桀，只有夏文长老还在暗中维护家主的产业，但他势单力薄，也做不了太多。”
“夏文长老？”
夏千慕眼前一亮，“他还在帮我父亲？”
“是啊，夏文长老和家主是生死之交，一直不相信家主失踪的消息，还在暗中寻找家主的下落。”