一、晨雾中的安置点：黑风山麓的守墨木屋
青林城战后第三日的清晨，黑风山脉边缘的晨雾还未散尽，像一层薄纱笼罩着山麓下的三间低矮木屋。这里是守墨族的外围联络点，背靠陡峭的岩壁，门前有一条隐蔽的溪流，周围长满了能吸收元气波动的
“隐脉草”——
正是夏千慕和墨石商定的、安置夏文长老的安全之地。
夏千慕扶着夏文长老走下马车，木靴踩在沾着露水的青草上，发出
“沙沙”
的轻响。夏文的脸色比三日前好了许多，但右腿的旧伤（被骨邪长老剑气所伤）仍未痊愈，走路时需微微借力。“这里的隐脉草长势不错，墨老选的地方果然稳妥。”
夏文抬手拂去额头的晨露，目光扫过木屋周围的布置
——
屋檐下挂着三串特制的铜铃，铃舌上刻着守墨族的微型符文，一旦有外人靠近，铃声会发出只有修士能听见的低频震动。
周豪从马车上搬下最后一个木箱子，里面装着夏文的衣物、古籍和疗伤药。他抹了把额头的汗水，粗声粗气道：“文长老放心，这木屋我和千慕哥昨天就检查过了，里屋有暖炕，灶房的柴火也备足了，还有我打的十几斤野猪肉，够您吃几天的！”
他的右臂上还缠着浅色的绷带，但搬重物时动作依旧麻利，显然恢复得不错。
夏千慕打开木屋的门，一股干燥的木香扑面而来。屋内陈设简单却整洁：一张木桌、两把椅子、一张铺着厚褥子的木床，墙角的书架上已经摆好了几本夏文常用的古籍。“文长老，墨老派来的看护‘老墨叔’会在午时抵达，他是守墨族的老人，擅长草药和基础防御阵法，有他在，您的安全和伤势恢复都有保障。”
夏千慕走到窗边，推开木窗，窗外是茂密的树林，“如果遇到紧急情况，按动窗台下的暗格，会触发守墨族的传讯符，墨石他们会在半个时辰内赶来支援。”
夏文点了点头，走到书架前，抚摸着一本泛黄的《夏家地脉纪要》：“千慕，你父亲的日记我再看了一遍，里面提到万瘴荒原的‘混沌山’有一处‘地脉共鸣台’，能增强地脉令牌的感应范围，但需要‘清瘴草’和‘凝神花’混合炼制的‘醒脉丹’才能靠近。苏清瑶那丫头应该给你准备了清瘴草，但凝神花只生长在荒原西侧的‘迷雾谷’，你要多加留意。”
“我记下了。”
夏千慕从怀中取出那枚青铜地脉令牌，令牌在晨光照耀下泛着柔和的绿光，“对了，文长老，这令牌除了能在遗迹获得庇护，还有其他用途吗？”
夏文接过令牌，指尖划过上面的纹路：“这令牌还有‘地脉传音’的功能，若你在荒原遇到守墨族的前哨，将元气注入令牌，喊出暗号‘混沌为钥，地脉为引’，他们就会提供帮助。当年你父亲在荒原，就是靠这令牌联系上守墨族的。”
他顿了顿，将令牌还给夏千慕，“还有一件事，夏桀的密信里提到的‘幽冥之心’，不仅能复活幽冥魔尊，还能污染混沌玉，你一定要小心影殿的人用它来对付古戒。”
二、交接前的嘱托：锦盒里的地脉星图
临近午时，木屋外传来一阵轻微的脚步声。夏千慕立刻警觉起来，运转神识探查
——
只见一名身穿青色布衣、背着药篓的老者正沿着溪流走来，老者头发花白，脸上布满皱纹，但眼神锐利，腰间挂着守墨族的墨玉令牌。
“是老墨叔！”
周豪兴奋地说道，就要上前开门。
“等等。”
夏千慕拦住他，运转元气注入地脉令牌，令牌发出一道微弱的绿光，射向老者。老者察觉到绿光，也取出腰间的墨玉令牌，两道光芒在空中交汇，融为一体。
“是夏少主吧？墨石长老已经跟我交代过了。”
老墨叔走进木屋，放下药篓，对着夏文拱了拱手，“夏长老，今后由我负责您的起居和安全，有什么需要尽管吩咐。”
夏文点了点头：“有劳老墨叔了。”
夏千慕从怀中取出一个锦盒，递给老墨叔：“这里面是文长老的疗伤药和每月所需的物资清单，墨石长老会每月派人送来补给。若有紧急情况，除了传讯符，还可以通过这锦盒底部的暗格联系我们。”
老墨叔接过锦盒，打开检查了一遍，满意地点了点头：“夏少主考虑得很周全。你们放心，有我在，定不会让夏长老出事。”
这时，夏文从床底取出一个黑色的木盒，递给夏千慕：“这是‘夏家地脉星图’，比你父亲日记里的地图更详细，标注了万瘴荒原的地脉节点和危险区域。当年你父亲就是靠这星图找到混沌山的，你带上它，或许能少走些弯路。”
夏千慕接过木盒，打开后，一张羊皮制成的星图映入眼帘。星图上用金线标注着地脉走向，用红点标注着危险区域，混沌山的位置被画了一个圆圈，旁边写着一行小字：“山巅有台，共鸣为引，玉碎则开。”“‘玉碎则开’是什么意思？”
夏千慕疑惑地问道。
夏文叹了口气：“我也不清楚，这是夏家祖传的注解，或许是指需要混沌玉（古戒）的力量才能打开共鸣台的禁制。你到了混沌山，自然会明白。”
他拍了拍夏千慕的肩膀，“千慕，你父亲当年在荒原遇到了影殿的‘暗鸦长老’，那人心狠手辣，擅长隐匿和毒术，你一定要小心。如果遇到他，尽量避免正面冲突，用古戒的净化之力克制他的毒术。”
周豪凑过来看了看星图，挠了挠头：“文长老，这星图上的‘枯骨林’是不是就是之前葛老头要带我们去的那个绝地？”
夏文点了点头：“正是。枯骨林里有‘噬灵藤’，能吸食修士的元气和精血，而且林中有大量的‘瘴气毒蛛’，毒性极强，你们一定要避开那里。如果实在绕不开，就用周豪的猛火油烧出一条路，噬灵藤怕火。”
老墨叔补充道：“我听说枯骨林最近有异动，影殿的人好像在那里采集噬灵藤的汁液，用来炼制新的邪毒。你们要是遇到影殿的采集队，尽量不要暴露行踪。”
夏千慕将星图收好，对夏文说道：“文长老，我们该出发了。青林城就拜托您和老墨叔了，等我们找到地脉守护印，一定会回来的。”
夏文点了点头，眼中泛起了泪光：“去吧，路上小心。记住，无论遇到什么困难，都不要忘记夏家的使命
——
守护地脉，守护苍生。”
三、出发前的筹备：破庙中的物资整理
离开守墨木屋，夏千慕和周豪骑马返回青林城东的破庙
——
这里是他们出发前的最后集结点。破庙的篝火已经熄灭，只剩下一堆灰烬，但地上的干草被整理得很整齐，苏清瑶和铁手正在庙门口等着他们。
“千慕，周豪，你们回来了！”
苏清瑶迎上来，手中拿着两个布包，“这是我给你们准备的物资，里面有二十颗清瘴丹、五瓶疗伤药、十斤压缩干粮，还有这个
——”
她从布包里取出一件灰色的披风，“这是用‘避瘴蚕’的丝织成的避瘴披风，能抵挡中等浓度的毒瘴，比之前的避瘴服效果更好。”
周豪接过披风，摸了摸，惊讶地说道：“这披风好软啊！苏姑娘，你这是花了多少心思才弄来的？”
苏清瑶笑了笑：“这是守墨族的织女连夜织的，花了三天三夜呢。你们在荒原一定要注意安全，遇到解不了的毒，就用清瘴丹先压制，然后用传讯符联系我们。”
铁手递给夏千慕一张地图：“这是抗桀联盟侦查到的万瘴荒原外围路线图，标注了几个安全的补给点和妖兽较少的区域。我们已经和补给点的人打过招呼了，你们报上‘清风’的暗号，他们就会提供帮助。”
夏千慕接过地图，和夏文给的地脉星图对比了一下，发现大部分区域是重合的，但补给点的位置在星图上没有标注。“多谢铁手大哥。青林城的城防就拜托你了，影殿的残余势力可能还会回来报复，一定要加强戒备。”
铁手点了点头：“放心吧！我们已经重新组建了城卫队伍，由周豪之前训练的那批弟子担任骨干，而且守墨族也派了十名弟子协助我们，一定能守住青林城。”
周豪从马背上取下自己的开山斧和夏千慕的短刃，仔细检查着：“千慕哥，我的破邪斧已经磨好了，斧刃淬了地脉水，砍邪物应该更顺手。你的短刃要不要再淬一次？”
夏千慕摇了摇头：“不用了，短刃有古戒的力量加持，已经足够了。我们再检查一遍物资，然后就出发。”
两人走进破庙，将所有物资摊在地上：
1.
武器：夏千慕的短刃、周豪的破邪斧、两把备用的长刀、二十支淬毒的箭矢。
2.
药品：二十颗清瘴丹、五瓶金疮药、三瓶解毒散、两瓶凝神液。
3.
食物：十斤压缩干粮、五斤牛肉干、两袋米饼、一个水囊（可自动过滤水源）。
4.
工具：火折子、绳索、开山镐、指南针、地图、地脉星图、地脉令牌、古戒。
5.
衣物：避瘴披风、两套劲装、两双耐磨的皮靴、两顶草帽。
周豪拿起指南针，摆弄了一下：“千慕哥，这荒原里瘴气那么浓，指南针会不会失灵啊？”
夏千慕接过指南针，试了试：“这是守墨族特制的‘地脉指南针’，靠地脉之力指引方向，不会受瘴气影响。不过到了荒原深处，地脉紊乱，可能会有些偏差，到时候还要靠古戒和地脉令牌的感应。”
苏清瑶走进来，递给夏千慕一个香囊：“这是用凝神花和清瘴草混合制成的香囊，能安神定魂，还能驱散一些低级的毒虫。你带在身上，就像我在你身边一样。”
夏千慕接过香囊，戴在身上，一股淡淡的清香扑面而来：“谢谢你，苏姑娘。等我们回来，我一定带你去万瘴荒原的安全区域看看，那里的风景虽然危险，但也很独特。”
苏清瑶的脸上泛起了红晕：“好啊，我等着。你们一定要平安回来。”
四、城门的插曲：流民小孩的赠礼
整理好物资，夏千慕和周豪牵着马，朝着青林城的西门走去
——
这里是离开青林城、前往万瘴荒原的最近路线。西门的城卫看到他们，纷纷立正敬礼
——
经过之前的战斗，夏千慕和周豪已经成了青林城百姓心中的英雄。
“夏少主，周壮士，你们要出城吗？”
城卫队长张彪走过来，他的胸口还缠着绷带（被血影长老所伤），“需要我们派几个人护送你们到黑风山脉吗？”
夏千慕摇了摇头：“不用了，张队长。我们这次是秘密行动，人多反而容易引起注意。青林城的西门就拜托你了，一定要严查进出的人，防止影殿的奸细混入。”
张彪点了点头：“放心吧，夏少主！我们已经加强了盘查，每个进出城的人都要检查路引和身份，绝对不会让影殿的奸细得逞！”
就在这时，一个七八岁的小男孩跑过来，手里拿着一个布包，递给夏千慕：“夏哥哥，这是我娘让我给你的。她说你们是好人，要去很远的地方打坏人，这些野果能帮你们解渴。”
夏千慕认出这个小男孩
——
正是之前在城门口被影卫踹倒的那个老人的孙子。他接过布包，里面装着十几个红彤彤的野果，散发着清香：“谢谢你，小朋友。替我谢谢你娘，我们一定会打败坏人，回来保护你们的。”
小男孩点了点头，脸上露出了笑容：“夏哥哥，我等你们回来！我长大了也要像你们一样，当一个英雄！”
周豪摸了摸小男孩的头：“好小子，有志气！等我们回来，教你练斧头！”
小男孩兴奋地说道：“好啊！周哥哥，你一定要说话算数！”
告别小男孩和张彪，夏千慕和周豪牵着马，走出了青林城的西门。城门缓缓关上，隔绝了青林城的喧嚣，眼前是一望无际的荒野，远处的黑风山脉连绵起伏，万瘴荒原就在山脉的另一侧。
“千慕哥，我们终于出发了！”
周豪兴奋地说道，翻身上马，“我们什么时候能到万瘴荒原啊？我已经迫不及待要看看那里的妖兽长什么样了！”
夏千慕也翻身上马，看着青林城的方向，心中充满了不舍，但更多的是坚定：“快的话，三天就能到黑风山脉的山顶，从那里就能看到万瘴荒原了。豪子，记住，荒原不比青林城，处处都是危险，一定要跟紧我，不要擅自行动。”
周豪点了点头：“放心吧，千慕哥！我一定听你的话，不会给你添麻烦的！”
五、黑风山麓的跋涉：夜幕下的露营
离开青林城后，两人沿着黑风山脉的山麓向西行进。第一天的路程比较顺利，沿途都是平坦的荒原，偶尔能遇到一些低级的妖兽，都被周豪轻松解决了。
傍晚时分，他们来到了一处山谷，决定在这里露营。夏千慕负责搭建帐篷，周豪则去附近的溪流打水、准备晚餐。山谷里的风很凉爽，吹过树叶，发出
“沙沙”
的声响，远处传来几声妖兽的嚎叫，但并不危险。
“千慕哥，水打回来了！”
周豪提着两个水囊跑回来，“我还在溪边看到了几只野兔，明天早上我们可以打几只当早餐！”
夏千慕点了点头，正在搭建的帐篷已经初具雏形：“这里的地势比较高，视野开阔，适合露营。我们吃完晚饭，轮流守夜，防止妖兽偷袭。”
两人坐在篝火旁，吃着压缩干粮和烤野兔。周豪咬了一口野兔腿，含糊地说道：“千慕哥，你说我们到了万瘴荒原，真的能找到地脉守护印吗？我听说那里的瘴气能把人变成疯子，还有很多厉害的妖兽，我们会不会有危险啊？”
夏千慕喝了一口水，说道：“危险肯定是有的，但我们有古戒、地脉令牌和星图，还有苏姑娘和守墨族的帮助，一定能找到守护印的。你忘了我们之前打败了血影长老和骨邪长老吗？只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难。”
周豪点了点头：“嗯！我相信千慕哥！对了，文长老说我爹当年也去过万瘴荒原，你说我会不会在那里找到我爹的踪迹啊？”
夏千慕拍了拍他的肩膀：“会的。你爹是个英雄，他肯定不会轻易牺牲的。说不定我们在荒原能遇到认识你爹的人，找到他的下落。”
周豪的眼中闪过一丝希望：“真的吗？那太好了！我一定要找到我爹，跟他一起打影殿的坏人！”
吃完晚饭，夏千慕让周豪先去休息，自己负责第一班守夜。他坐在篝火旁，取出父亲的日记，翻开来看。日记里记录了父亲在荒原的一些经历：遇到的妖兽、守墨族的前哨、影殿的追杀……
其中有一段提到了
“混沌山的共鸣台需要混沌道胎的力量才能激活”，这让夏千慕更加确定，自己的混沌道胎在荒原会起到关键作用。
就在这时，古戒突然微微发烫，夏千慕运转神识探查
——
发现远处有几道微弱的邪煞之气正在靠近，应该是影殿的残余势力。他立刻叫醒周豪：“豪子，快起来！有影殿的人来了！”
周豪立刻爬起来，握紧开山斧：“来了多少人？在哪里？”
“大约五个人，在山谷的入口处，应该是巡逻的小队。”
夏千慕说道，“我们先躲起来，不要暴露行踪。”
两人躲进帐篷后面的树林里，看着影殿的巡逻队走进山谷。巡逻队的人穿着黑色的劲装，腰间挂着弯刀，脸上带着疲惫的神色。“队长，这里好像有人露营过，篝火还是热的。”
一名队员说道。
队长皱了皱眉头：“应该是路过的修士，已经走了。我们继续巡逻，注意有没有抗桀联盟的人。殿主有令，谁能抓住夏千慕，赏黄金千两，晋升为长老！”
“是！”
队员们齐声应道，朝着山谷的深处走去。
等巡逻队走远后，夏千慕和周豪才从树林里出来。“没想到影殿的人还在这一带巡逻。”
周豪说道，“幸好我们躲得快，不然就麻烦了。”
夏千慕点了点头：“看来影殿还没有放弃追捕我们，我们明天要加快速度，尽快进入黑风山脉，那里的地形复杂，更容易躲避追踪。”
六、翻越黑风山：陡峭山路上的互助
第二天清晨，两人收拾好帐篷和物资，朝着黑风山脉的主峰出发。黑风山脉的山路非常陡峭，很多地方需要手脚并用才能爬上去，而且山风很大，吹得人站不稳。
“千慕哥，这山路也太陡了吧！我的手都磨破了。”
周豪喘着气，他的手掌已经被岩石磨出了血泡，但还是紧紧地抓着岩石，没有丝毫退缩。
夏千慕回头看了一眼，从怀中取出两个布条：“把这个缠在手上，能减少摩擦。再坚持一下，翻过这个山头，前面的路就好走多了。”
周豪接过布条，缠在手上：“谢谢千慕哥。你也小心点，这山风太大了，别被吹下去了。”
夏千慕点了点头，继续向上爬。他的混沌道胎运转着，将元气输送到四肢，让他的动作更加敏捷。古戒也在微微发烫，似乎在感应着什么。
爬到半山腰，突然刮起了一阵狂风，周豪脚下一滑，差点掉下去。“千慕哥！救我！”
周豪大喊道，双手紧紧地抓住一根藤蔓。