清明刚过，田埂上的草芽刚冒头，青石镇的晒谷场就热闹起来。十几张竹匾排得整整齐齐，里面摊着金灿灿的谷种，男人们扛着锄头往地里去，女人们蹲在竹匾旁，手里捏着筛子，把秕谷和碎石捡出来。

“这谷种得挑三遍，不然撒下去不出苗。”李婶抖着筛子，金黄的谷粒从筛眼漏下去，留下几颗空壳，“去年就因为没挑干净，我家半亩地荒了。”

“今年有王铁匠的筛谷机，省劲多了。”旁边的张嫂笑着说，指了指场边那个新家伙——铁皮做的架子，上面绷着细铁丝，摇着手柄，谷粒漏得又快又匀，空壳全留在上面。

王铁匠正蹲在旁边给机器上油，听见这话直起腰：“这机子是凌恒哥画的图，我就打了个架子。”他如今在镇上开了个小铁铺，专做农具，手上还沾着机油，“这筛子眼是按谷种大小算的，保证一粒秕谷都漏不下去。”

墨渊抱着一捆秧苗从旁边过，听见了笑着搭话：“王铁匠这手艺，比城里铺子做得还好。”他刚从育苗棚出来，怀里的秧苗绿油油的，带着水汽。

“墨渊哥来得正好，”李婶扬手，“你家那亩试验田的谷种挑完了？我听凌恒说，你试种了新谷种？”

“嗯，从府城换来的‘早丰三号’，说是成熟期能比普通谷子早十天。”墨渊把秧苗放在田埂上，“要是成了，明年就能在全镇推广，赶在秋雨前收割，少担些风险。”

凌恒背着喷雾器走过来，里面装着拌了农药的滑石粉——给谷种拌药，能防地下虫。“刚拌完药，晾一晾就能下种了。”他放下喷雾器，拿起一把谷种看了看，“这新谷种颗粒饱满，看着就有劲儿。”

王铁匠凑过来：“要不要试试我的播种机？昨天刚做好的，能调深浅，保证播得匀。”

“当然要试。”墨渊笑着点头，“省得弯腰弓背点播，累得腰疼。”

说话间，几个半大孩子跑过来，手里捧着竹篮，里面是刚从山上采的野草莓。“墨渊哥，凌恒哥，吃草莓！”为首的小虎子举着篮子，脸上沾着泥，“王铁匠，你要不要？可甜了！”

“给我留点。”王铁匠直笑，擦了擦手上的机油，接过草莓往嘴里塞，“你们咋不去放牲口？”

“俺们把牛赶到坡上去了，”小虎子含糊地说，“李爷爷看着呢，让俺们回来帮着捡谷种。”

孩子们围到竹匾旁，学着大人的样子捡秕谷。小手捏着金黄的谷粒，认真得不行，偶尔发现一颗特别饱满的，还会举起来炫耀：“看我这个！能长出好大的稻穗！”