立春刚过，青石镇的积雪还没化透，试验田的雪层下却先有了动静。墨渊清晨去查看时，发现田埂边的雪塌了一小块，露出个黑褐色的小洞，洞里隐约有嫩绿色的尖芽钻出来，顶着点湿泥，像刚出生的雀儿。

“出来了！”他蹲下身，声音都带着颤，“异谷发芽了！”

凌恒闻声赶来，手里还攥着刚编好的竹筐。他扒开周围的残雪，更多的嫩芽冒了出来，细细的茎秆裹着浅褐色的种皮，顶端的叶片卷成小筒，沾着雪水，在微弱的晨光里微微发亮。

“比去年早了十几天，”凌恒数着芽尖，“道长说灵壤聚气足，果然没说错。”

两人正看得入神，王铁匠扛着铁犁路过，铁犁的刃口闪着寒光。“这就发芽了？”他放下犁，凑过来看，“我还以为得等惊蛰呢。”他忽然拍了下大腿，“得赶紧把篱笆扎起来，别让鸡鸭啄了嫩芽！”

说干就干。王铁匠回去拿铁料，墨渊和凌恒清理试验田周围的残雪，腾出空地。张屠户听说异谷发芽了，也扛着锄头来帮忙，他媳妇还带来了刚蒸的菜窝窝，让大家垫垫肚子。

“这芽看着就精神，”张屠户蹲在田边，手指不敢碰嫩芽，只在旁边比划，“比去年的壮实多了，准能结大穗。”

“灵壤养的，错不了。”墨渊啃着窝窝，眼睛没离开嫩芽，“道长说这芽吸了足气，长得快，过两天就得间苗，不然太密了长不开。”

王铁匠很快带着铁料回来，他打的篱笆桩是实心铁条，顶端被敲成尖刺状，往地里一插就稳当得很。李木匠也来了，扛着新做的竹篾，两人配合着，铁桩扎在外侧，竹篾编在内侧，很快就围出个半人高的篱笆，既透气又结实。

“这下安全了，”王铁匠拍了拍篱笆，“别说鸡鸭，就是野兔也钻不进来。”

下午，太阳暖和了些，试验田的雪化得更快了，露出大片灵壤。嫩芽在阳光下舒展叶片，卷着的小筒慢慢展开，变成淡绿色的细叶，叶面上的银晕比去年更明显，像蒙了层薄纱。