谷雨过后，灵壤里的异谷苗像被施了肥似的，蹿得飞快。灵种苗已经长到齐腰高，紫金色的叶片舒展着，层层叠叠遮住了地面，风一吹，叶浪翻滚，发出“沙沙”的声响，像一片涌动的绿海。

墨渊沿着田埂巡查，手里拿着根竹棍，时不时拨开叶片查看茎秆。灵种苗的茎秆比老品种粗近一倍，表面泛着淡淡的银光，用手指一弹，发出“笃笃”的实响。“你看这茎，”他对跟在身后的凌恒说，“比去年的硬挺，托穗架都能少用几个。”

凌恒拿着尺子量株高，笔尖在记录本上不停划动：“最高的已经到五尺二了，比同期的老品种高了一尺还多。秦老说这是灵种的优势，扎根深，吸肥力强。”

田埂边，王铁匠正给托穗架做最后的调整。新打的铁架比去年的矮了半尺，支架上缠着软布，防止磨伤茎秆。“灵种苗长得太壮，”他边拧螺丝边说，“原来的架子太高，现在这高度刚好托住穗柄，还不影响通风。”

张婶带着妇女们在除草，手里的小锄头轻轻刨着灵壤，生怕碰伤异谷苗的根须。“这草长得也疯，”她擦了把汗，把拔下来的杂草扔进竹筐，“不过有护苗散在，虫子倒是少，省心多了。”

杂草刚除干净，就见几只蜜蜂飞了过来，在叶片间嗡嗡地盘旋。孩子们追着蜜蜂跑，被张婶笑着喝止：“别惊着它们，蜜蜂能传粉，结的谷粒才更饱满。”

墨渊蹲下身，查看灵种苗的根系。他小心地扒开根部的泥土，白花花的须根在土里盘成一团，像只蓬松的手紧紧抓着灵壤，根须上还沾着细小的灵脉水晶粒，在阳光下闪着光。“这根扎得深，”他对凌恒说，“就算下大雨也不怕倒，比去年稳当多了。”

不远处的老品种异谷也长势不错，只是株型稍矮，叶片颜色偏深，茎秆上的银光也淡些。墨渊对比着看了看，灵种苗的叶片脉络更清晰，叶脉间的紫金色纹路像绣上去的图案，透着股更足的灵气。

“该追肥了，”凌恒翻着记录本，“按秦老的方子，这次得加些月心草粉末，能促进抽穗。”

王铁匠扛着新做的追肥器过来，铁制的漏斗连着长杆，能把肥料精准地撒在苗根处。“这玩意省劲，”他演示着往根部撒肥，粉末顺着漏斗滑下去，刚好落在根须周围，“比人工撒匀实，还不浪费。”

晌午的太阳有些烈，大家躲在凉棚里歇脚。张婶带来的绿豆汤里掺了异谷米，喝着清甜解暑。里正喝着汤，看着成片的异谷苗，笑着说：“照这长势，秋收时灵种苗亩产怕是能破六石，创个新纪录。”