立春刚过，暖棚里的温度已经升到了十七度。墨渊蹲在育苗箱前，手里捏着三粒灵珠种，紫金色的外壳泛着莹润的光，比普通灵种大出近一半，银霜厚得像裹了层细纱。他小心地把种子放进育苗土的浅坑里，盖土时特意留了个小缝，“秦老说灵珠种顶土力弱，得留点透气的地儿。”

凌恒拿着温度计在暖棚里走动，每个角落都看一遍：“东边十七度，西边十六度五，差得不多，王铁匠的恒温箱管用。”他往炭火盆里添了块炭，“后半夜可能降温，得让守夜的人多盯着点。”

暖棚的支架是王铁匠新打的钢管，比竹竿结实三倍，棚顶铺着双层塑料布，中间夹着层棉絮，挡风又保温。李木匠在棚里搭了木架，育苗箱一层层摞着，像个整齐的小楼阁。“最上层离棚顶近，温度高，放灵珠种；下层放普通灵种，刚好差两度，”他指着标签，“每个箱子都写了日期，错不了。”

张婶带着妇女们来浇育苗水，水壶嘴是特制的细口，水流像线一样落在土上，不溅不冲。“这水是灵脉溪的雪水，”张婶边浇边说，“秦老说雪水养苗，比普通水好上三成，能让根须扎得更深。”

孩子们扒着暖棚的塑料布往里看，呵出的白气在布上凝成小水珠。张屠户家的小子踮着脚，指着灵珠种的育苗箱：“墨渊叔，这珠子啥时候发芽？是不是比灵种长得高？”

墨渊笑着点头：“再过五天就能冒尖，长起来比灵种高半尺，结的穗子能有你胳膊粗。”

暖棚外的雪还没化，寒风卷着雪沫子打在棚上，发出“呜呜”的响，棚里却暖融融的，育苗土的潮气混着炭火的气息，像春天提前来了。墨渊摸了摸灵珠种的育苗土，湿度刚好，不黏手也不发干，“这土掺了腐叶就是不一样，肥得很。”

凌恒在记录册上画了张生长预测图，灵珠种的株高曲线比灵种陡得多：“按秦老的说法，这品种前期长得慢，抽穗后会猛蹿，得提前搭高些的托穗架，不然容易倒伏。”

晌午的太阳透过塑料布照进来，在育苗箱上投下斑驳的光。大家轮流进棚查看，出来时都拍着身上的土，脸上带着笑。王铁匠扛着新做的补温灯进来，灯泡是磨砂的，照出来的光不刺眼：“晚上温度不够就开这个，耗电省，还能模拟日光，苗长得精神。”

张婶带来的午饭是异谷面做的蒸饺，馅里掺了新晒的干菜，咬一口满嘴香。大家蹲在暖棚外的背风处吃着，哈出的白气很快消散在阳光里。

“邻村的育苗棚搭好了吗？”里正咬着蒸饺问。