芒种一到，灵珠种终于开始抽穗了。紫金色的穗尖像探出的小脑袋，从叶鞘里慢慢钻出来，起初只有指尖长，裹着层薄如蝉翼的银霜，过了两天就蹿成了小手指粗，沉甸甸地往下坠。墨渊蹲在田埂上，用尺子量了量，最长的穗尖已经有三寸，穗壳上的纹路清晰可见，像刻着细密的密码。

“比灵种抽穗早五天，”凌恒拿着记录本，笔尖在纸上飞快地划，“这穗尖的颜色更深，银霜也厚，周药师说这是灵气足的兆头，谷粒的饱满度错不了。”

田埂边，王铁匠正给支架加承重杆。新打的铁杆一头焊在主架上，另一头深深扎进灵壤，把穗子的重量分散开。“这灵珠种的穗子邪乎，”他用扳手拧紧螺丝，“才刚抽出来就这么沉，等灌满浆，怕是得加双层杆。”

张婶带着妇女们提着竹篮走来，篮子里是秦老新配的“壮穗散”。褐色的粉末里混着碾碎的凝灵晶，闻着有股淡淡的土腥味。“这散子得撒在穗根处，”她用小勺子轻轻撒着，动作轻得像怕碰掉穗尖，“秦老说能让穗粒更紧实，还能防谷牛啃。”

孩子们拿着李木匠做的小网兜，小心翼翼地罩在最沉的穗子上。网兜是细竹篾编的，既能接住掉落的谷粒，又能防鸟啄。张屠户家的小子踮着脚，把网兜系得结结实实，嘴里念叨：“别掉，等成熟了，我要第一个尝新米。”

墨渊拨开叶片，看着穗尖的生长态势。最顶端的小穗已经开始分叉，每个分叉上都顶着个米粒大的谷粒雏形，莹白中带着淡紫。“这穗型比灵种紧凑，”他对凌恒说，“分叉多，将来谷粒数量肯定超预期，亩产破七石有戏。”

凌恒凑近看，穗柄上的绒毛比叶片上的更密，绒毛尖上挂着的小水珠顺着穗柄往下流，滋润着刚抽的嫩穗。“这绒毛能锁住潮气，”他指着水珠，“穗子就不容易干尖，比灵种省心多了。”

晌午的太阳毒辣，穗子却透着股韧劲，在烈日下依然挺直。大家躲在凉棚里歇脚，张婶带来的绿豆汤里加了异谷米，喝着清甜解暑。里正喝着汤说：“府城药行的林管事派人送了封信，说抽穗后想来看看，顺便定下秋收的价钱。”

“让他来，”王铁匠接话，“让他亲眼瞧瞧灵珠种的厉害，价钱得多提两成，不然咱还不卖。”