冬至的雪下了三天三夜，灵壤地被埋在三尺厚的雪下，像铺了层白棉被。墨渊踩着雪往地里走，积雪没到膝盖，每一步都陷得很深，脚下传来“咯吱”的脆响。他停下脚步，用脚拨开表层的雪，露出下面冻得硬邦邦的土块，土块间还能看见冬麦苗的绿尖，被冻得发紫，却没蔫。

“这雪下得好，”里正跟在后面，跺着脚上的雪，“能冻死地里的虫卵，开春少些虫害。就是这雪太厚，怕把麦苗压坏了，得松松雪。”

壮丁们拿着木耙赶来，耙齿插进雪层，轻轻往上翻。雪被耙开一道道沟，露出麦苗的绿尖，像给白棉被绣了层绿花纹。“别太用力，”墨渊叮嘱道，“耙松就行，别把土翻起来，冻着麦根。”

王铁匠扛着新做的雪犁来，犁头是铁制的，比普通犁头宽一倍，底部磨得锃亮。“这犁能在雪上走，”他把犁架在雪地里试了试，“能把雪推到田埂边，露出点土，让太阳晒晒，化得快些。”

李木匠带着人在灵脉溪的冰面上凿洞，冰镩子“咚咚”地砸在冰上，溅起细碎的冰碴。“得凿十几个洞，”他擦着额头的汗，“让溪水透气，不然鱼会闷死，开春还能当鱼苗。”洞凿开后，他往水里撒了把谷糠，很快就有小鱼游过来抢食。

张婶带着妇女们在祠堂里炒冬麦种，铁锅烧得发红，麦粒倒进锅里，发出“噼啪”的响，香气很快弥漫开来。“炒过的种子开春种，发芽率高，”她用铲子翻着麦粒，“秦老说的法子，去年试过，比没炒的强多了。”

孩子们拿着小篮子，在雪地里捡枯枝。树枝上挂满了冰棱，像一串串水晶，他们捡得认真，篮子很快就满了。“这些枯枝能烧火，”张屠户家的小子说，“还能打碎了拌在灵壤里当肥料。”

晌午的太阳出来了，照在雪地上，晃得人睁不开眼。雪开始融化，顺着田埂往下流，汇成细小的水流，渗进土里。墨渊蹲在田埂边，看着水流渗进土缝，冻硬的土块渐渐变软，心里松了口气：“这雪水最养地，比灵脉水还带劲，明年的灵壤肯定更肥。”

凌恒拿着记录本，在雪地里丈量灵珠种的扩种区。他用木杆在雪上插标记，每插一根就记个数：“这三十亩地得重新规划，行距比去年宽半尺，通风好，不容易生病。”他又在旁边插了根红杆，“这里留条宽道，方便推车运肥料。”