她原以为会费一番唇舌，甚至可能遭到断然拒绝，没想到皇后竟答应得如此爽快。

难道……是自己多心了？

皇后其实并未如外界传那般，极其看重血脉之事？

她虽未答应贵妃的提议，可她清楚。若得不到安皇后的同意，即便顾家和蕊初已经断亲，贵妃还是可以用教养的名义命蕊初进宫，让她们母子不得相见！

她抬眼看向宋诩，见他正端起茶盏，神色平静。

见她看去，宋诩却默默地转开了眼，“母后，今日父皇允了儿臣早朝，儿臣先告退了。”

“……”沈星染看着头也不回离开的背影，心里忽然有些烦闷。

这人，难道还在计较昨夜她一瞬的迟疑落了他面子？

他这狗脾性来得，似乎也有些莫名其妙了吧……

沈星染压下心头疑虑，再次敛衽行礼，“妾身谢娘娘恩典。”

安皇后满意地看着她感激的神情，话锋却悄然一转，“你能这般想，本宫很是欣慰。不过，说起孩子，倒让本宫想起一桩事。”

“原本允辰府中剩下的一个钟鸣书院名额，正好可以给你那女儿，她与阿尧年纪相仿，正好作伴。可惜啊……”

她满脸惋惜叹了口气，“宁贵妃前几日特意求了皇上，说她娘家侄女如何聪慧，软磨硬泡的，皇上一时心软，便答应将那名额给了她。如今……怕是不能再要回来了，毕竟涉及贵妃颜面。”

此一出，沈星染面容凝霜，“她说的侄女是……顾芯？”

“没错，本宫听说，宁贵妃已经派人去把顾芯接回府了。”

殿内静默一瞬。

沈星染抬起眼，目光清亮地看向安皇后，声音依旧平稳，“娘娘，名额既未真正定下，自然没有朝令夕改的顾虑了吧？”

安皇后微微拧眉，脸上维持着笑容，“阿染这话何意？”

“妾身以为，机会之于孩童，贵在公平。方才提及贵妃的侄女，想必娘娘也知道，那是我亲手带大的孩子顾芯。”

“可据我所知，贵妃娘娘早已为她准备了一个名额，为何要再占一个？”

安皇后心中了然，故作不经意道，“听说正是因为宫宴上那孩子的身份被你揭破，梁王六岁的小郡主便动了要提前进书院的念头，没有顾家的血脉牵绊，宁贵妃没有理由拒绝梁王。”

梁王是庆帝唯一的胞弟。

亦是宋诩的叔父。梁王平日里低调得很，唯独宠孙女这事，在京都城绝对无人能及。

正因此，这位六岁的小郡主，也成了京都城最蛮横的存在，名头之大，连顾芯都知道要避着她。

宁贵妃不愿得罪梁王，又不想落了自己在娘家的信誉，便把手伸到了大皇子府。

这明摆着就是笃定皇后不会帮着蕊初，才这般肆无忌惮！

宋诩既然比她来得还早，安皇后定然与他说过名额的事了吧。

可他明明答应过她，居然什么话也没说就走了？

思及此，沈星染眼底闪过一抹失望。

心轻轻一沉，她深吸了口气道，“妾身斗胆，可否请娘娘允准，让有意入选的孩子们，不论出身，皆有一次公平展示才学品性的机会？”

“唯才是举，既全了贵妃娘娘的颜面，亦不失天家公允待下之道。”

安皇后凤眉轻挑，“那若是她输了呢？”

顾芯可是有京都小才女之称。说起来，还是她亲手培养出来的。

她凌然道，“妾身相信，若小女有才，必不惧与他人相较，若她无才，强占名额，反是害了她。”

没料到她会如此回应，安皇后眼中闪过讶异。

这个女子，比她想象的要聪慧得多。

“那便依你所吧。届时我禀了皇上，让内务府安排一场小小的考较便是，此事你不必担忧。”

她扯了扯嘴角，最终化为一个雍容的笑，“听说你昨夜在城楼下照顾那些饥民累了一夜，早些回沈家去，准备大婚之事吧。”

她顿了顿，意有所指地加了句，“允辰娶了你，是他的福气。”

沈星染知道安皇后的这句夸赞，是因她这回得了名望，对宋诩重返朝堂大有裨益。

她再次谢恩，心中却无多少喜悦。

她隐约感到，皇后并非表面看上去的好相与，只是这场较量事关蕊初的前程，不管得罪谁，她都不会放弃。

她想起刚刚宋诩的眼神，心里憋得慌。

既然答应了要将名额给蕊初，为何明知出了问题，也不主动告诉她？

是想等尘埃落定再无转圜之地吗，还是说……他也有其他苦衷？

不行，她得找他问个清楚！

看着沈星染离去的背影，崔姑姑将茶几上的青梅再次添满。

“听说沈氏在宁贵妃那儿放了狠话，说娘娘定会同意让那丫头随嫁进府，娘娘真要如了她的愿？”

还想入皇室族谱，简直贪得无厌！

安皇后眉梢微抬，重新捻起一颗青梅，“随她意又如何？一个小丫头片子，能不能在沈家活过三日还不知道呢。”

崔姑姑一怔，“娘娘您……知会过曲婉莹了？”

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