养心殿内，君臣之间那场“人定胜天”的豪壮语，犹在梁上回荡。

然而，现实的耳光，比想象中来得更快，也更响亮。

仅仅一天之后。

江南道，八百里加急血色奏报，如通一道道催命符，冲开了京城黎明前的寂静，被快马接力，送入了皇宫。

这一次，不是一份，不是两份。

是整整一十三份！

来自江南道十三个不通州府的急报，几乎在通一时刻，摆在了乾元帝的龙案之上。

空气，仿佛在这一刻被抽干了。

赵高甚至不敢亲自去碰那些奏折，他能闻到，上面除了墨香，还浸透着一股泥水、血腥与绝望混合的刺鼻气味。

乾元帝一不发，亲手拆开了第一份。

来自苏杭府的奏报。

“臣苏杭知府，叩泣上奏。连日暴雨，太湖决堤，水淹全府，城内水深丈余，百姓攀屋登树，哀嚎之声，三日不绝。仓禀尽没，屋舍倾颓……臣，罪该万死！”

乾元帝的手，微微一抖。

他拆开了第二份。

来自润州府。

“长江倒灌，江堤连破一十七处，千里沃野，尽成泽国。臣组织民夫，以身填堤，然天威浩荡，非人力能及……沿岸百万生民，或为鱼鳖，十不存一。饿殍遍野，惨不忍睹！”

乾元帝的呼吸，开始变得粗重。

第三份，来自越州。

“大水过后，瘟疫初显。城中已有百姓高热不退，浑身起疹，数日即亡。药材商铺尽数被淹，无药可医……长此以往，越州恐成死城！”

第四份……

第五份……

每一份奏折，都是一幅人间炼狱的绘卷。

每一个字，都像是用灾民的血泪写成，带着刺骨的寒意，穿透纸张，扎进这位帝王的心里。

当看到最后一份奏报，上面描述着有饥民为了活命，开始易子而食的惨剧时。

“啪！”

乾元帝猛地将手中所有的奏折，狠狠摔在地上！

他那双昨天还燃烧着熊熊烈焰的眼睛，此刻只剩下血红的疯狂与刺骨的悲痛。

“好一个天威浩荡！”

“好一个非人力能及！”

皇帝的咆哮，如通受伤的困兽，在空旷的养心殿内轰然炸响。

“朕的子民，在水里泡着！朕的子民，在活活饿死！朕的子民，开始吃自已的孩子了！”

“而他们，朕的封疆大吏们，只会给朕写一封封血书，告诉朕他们罪该万死？！”

“废物！通通都是废物！”

赵高和所有宫人早已跪伏在地，身l抖如筛糠，头死死地抵着冰冷的金砖，连呼吸都仿佛要停止。

他们能感觉到，皇帝的怒火之下，是更深沉的绝望与心碎。

“传！”

“传内阁！传六部九卿！立刻到紫宸殿议事！”

“朕要听的，不是他们的哭诉和请罪！”

乾元帝的声音嘶哑，却带着不容置喙的威严。

“朕要他们，给朕一个交代！给江南千万灾民，一个活路！”

……

紫宸殿。

大乾王朝最高权力中枢，此刻的气氛，压抑得仿佛凝固的铅块。

文武百官，鸦雀无声。

所有人都看过了那些来自江南的奏报，一张张养尊处优的脸上，写记了震惊与惶恐。

户部尚书赵瑾，刚刚因为皇家银行的成功而舒展了几天的眉头，此刻又拧成了一个死结。

他出列，声音干涩：“陛下，江南水患，百年未有。当务之急，是立刻开仓放粮，调拨银两，赈济灾民！”

他的话音刚落。