上回书说到，萧归鹤与风化雨率十名鹤影卫轻骑北上，前往雪鹤山求见雪圣女；慕容栖霞与苏灵霄坐镇阳州，整军备战，静待强敌。

    花开两朵，各表一枝，此番先表那北上风雪路。

    且说萧归鹤一行十二骑，离了阳州，取道向北。

    初时尚是秋高气爽，越往北行，气候愈寒。

    不过七八日工夫，但见草木凋零，朔风渐紧，空中竟飘起细雪来。

    风化雨裹紧狐裘，呵出一口白气，遥指前方云雾缭绕的连绵雪山道：

    “鹤儿小主请看，那最高一峰便是雪鹤山。山腰往上，终年积雪，鸟兽绝迹。冷圣女便隐居在山巅的‘听雪庐’中。”

    萧归鹤抬头望去，但见群峰巍峨，最高一峰直插云霄，峰顶白雪皑皑，在日光下耀人眼目。

    他想起当年父亲萧明晖曾为子嗣，历经千难万险来过此地，那时父亲见到的是母亲冷晶晶。

    而听风伯伯说，姨母冷莹莹早就反对母亲冷晶晶放弃圣女之位，嫁给凡俗俗子的决定，但无奈阻止不了。

    这位姨母——性子比母亲更加清冷，自姐姐离山后，对姐姐迷恋情爱一事甚为伤心，立誓一心只有北地、永不出山。

    后来她感知到姐姐冷晶晶有难，还是派出了风使者——风化雨去解救姐姐，却从未过原谅姐姐。

    此番求援，实无把握。

    众人下马步行，踏雪而上。

    山路极险，一侧是万丈深渊，一侧是冰崖峭壁。

    鹤影卫皆是精锐，行此险路亦步亦趋。

    忽听前方传来隆隆巨响，但见雪雾弥漫，竟是雪崩！

    “小心！”风化雨大喝一声，众人急向旁侧闪避。

    萧归鹤眼疾手快，一把拽住一名险些滑落的鹤影卫，自己却脚下冰裂，向崖下坠去！

    千钧一发之际，风化雨甩出腰间软鞭，卷住萧归鹤手腕。

    众人合力，方将他拉上崖来。

    惊魂未定，却见方才所立之处，已塌陷一大片。

    “此路不通了。”风化雨面色凝重，“雪崩堵死了上山必经的‘一线天’。若要绕行，至少需三日。”

    萧归鹤拍去身上雪屑，目光坚定：“绕行便绕行。纵是刀山火海，也要见到姨母。”

    一行人改道东行，寻那传说中的“樵夫径”。

    说是径，实则无路，全凭风化雨十余年前记忆摸索。

    夜间宿于山洞，寒风灌入，呵气成冰。

    鹤影卫拾来枯枝生火，众人围坐取暖。

    风化雨从行囊取出酒囊，递给萧归鹤：“喝一口驱寒。雪鹤山气候向来如此，唯有此，可彰显人心，有诚心者，雪圣女可接受祈愿，诉诸山神，有缘者能得愿。”

    萧归鹤接过饮了一口，烈酒入喉，如刀割喉。

    他望着洞外纷飞大雪，忽然道：“风伯伯，姨母她是慈悲的圣女……难道真的会见死不救么？”

    风化雨沉默良久，方道：“冷圣女面冷心热。昔年北境大旱，她曾暗中施法降雪，救活百里庄稼。只是……”他叹口气，“自你母亲那件事后，她便怨憎俗人得寸进尺，竟然牟图圣女为妻，便将自己的心冰封起来了。”

    正说话间，洞外忽传来狼嚎声，由远及近。

    鹤影卫纷纷拔剑戒备。但见雪地中，十余点绿光幽幽逼近——竟是狼群！

    风化雨却摆摆手：“莫慌，是山中的雪狼，通灵性，一般不伤人。”

    话音未落，狼群中走出一头体型硕大的头狼，额前一撮白毛，在月光下极为显眼。

    那狼行至洞口三丈外停步，仰天长嚎，声震山谷。

    忽一白衣女子现身，年约四旬，声音微颤：“风使者，是你回来了么？”

    风化雨一看，也激动起来：“云使者，是我，我还带着鹤儿小主。”

    “鹤儿小主？”白衣女子一脸惊讶，手抚摸着雪狼，“难道是前任圣女冷晶晶之子？”

    她正是雪圣女身边的另一位云使者——云为霜。

    萧归鹤立即躬身道：“见过云使者。我乃萧归鹤，为冷晶晶圣女和萧明晖之子。”

    云为霜闪身避过：“使不得，鹤儿小主。”

    她也同风化雨一般，曾都是冷晶晶的圣使者。

    云为霜叹道：“路还得靠你们自己走，我先回去了。”

    云为霜深深看了风化雨和萧归鹤一眼，转身没入林中，狼群随之退去。

    说来也奇，云为霜一行过后，风雪竟渐渐小了。

    “云使者和山灵示好。”风化雨若有所思，“看来冷圣女已知我等来意。”

    次日雪住，众人继续上路。

    又行五日，终至雪鹤山主峰之下。

    仰头望去，但见山势笔直如削，冰雪覆盖，莫说路径，连个落脚处都难寻。

    风化雨从怀中取出一支玉哨，吹奏起来。

    哨声清越，穿云透雪，在群峰间回荡不绝。

    吹罢三曲，山顶传来一声清唳，竟是一只通体雪白、翼展丈余的巨鹤翩然而下，落在众人面前。

    白鹤曲颈长鸣，风化雨上前揖道：“鹤兄，风使者回归雪鹤山，并携冷圣女外甥萧归鹤求见，烦请引路。”

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    那白鹤似是听懂人，点了点头，展翅向山上飞去。

    众人紧随其后，但见白鹤飞过之处，冰雪竟自行让出一条小径。

    拾级而上，行了约莫一个时辰，眼前豁然开朗——一处平台建于悬崖之上，三间竹庐临崖而筑，檐下悬着冰凌，在日光下晶莹剔透。

    竹庐前，一女子白衣胜雪，背对众人，正在抚琴。