村民们都去收集松针枯叶，继续堆肥，就连柳萱也跟了过去，只有宋运昌力气大，留下来帮忙。

两大缸面壳处理完浸泡，第二天，叶天也加入了收集物料的队伍，傍晚的时候回到家，跟柳萱吃完饭便迫不及待的招呼宋运昌，将泡了一整天的棉壳捞了出来平铺在席子上沥水。直到抓起一把用力攥，指缝间有水光但不连续滴下为止。

手握成团，触之即散，这种程度的棉壳才更容易吸水存水。

“姐夫！你这比和面还讲究啊！”没人的时候，宋运昌向来是直接喊姐夫的，喊叶天姐夫，总比喊师叔强。

“菌丝可比面精贵多了，少废话，记清楚了就下一步！”

接着是至关重要的杀菌。叶天早就画好了草图，领着宋运昌和郑超等几个知青，在垃圾沟下方建了一个简易的灭菌灶。灶膛宽大，上面架着那口刷净的杀猪锅，锅沿用湿泥巴和碎布仔细密封。锅口上方，用粗铁丝和细木条编成了一个类似蒸笼格子的支撑架，上面铺着洗净、蒸煮过的旧麻袋。

“这真能行？”郑超看着这土里土气的装置，还是有些怀疑。王鹏却已经蹲下身研究灶膛的结构，若有所思。

“高温能杀死大多数杂菌和虫卵。”叶天一边将沥好水的湿棉花壳，与少量碾碎的豆饼粉、石灰粉（调节酸碱度）混合，一边解释道，“咱们没条件搞高压灭菌，就用笨办法，高温蒸他一晚上再说！”

“一整晚？”郑超几人傻了眼。

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