夜色沉得像墨。我靠在岩缝里，呼吸放得很轻。玉佩贴着胸口，还在震动，频率比之前慢了些，但每一次跳动都让我太阳穴发紧。

刚才用了因果回溯，精神力耗得厉害。识海中的血色丝线已经消散，可那一幕仍在我眼前——守门弟子跪在地上，低声应命，黑衣人转身时露出腰间的玉符。副阁主的人。

他们盯我很久了。

我睁开眼，山门前的灯火亮了起来。新来的守门弟子站在石阶上，左右张望了一圈，打了个哈欠，把外袍裹紧了些。他不像前一个那样警觉，站姿松垮，眼神时不时飘向阁楼深处，像是等着换岗。

我知道机会来了。

我在岩缝中坐了半个时辰，让身体缓过来。膝盖上的旧伤不再刺痛，只是走路时还有些僵。我活动了一下手指，确认灵力能在经脉中流转。不够充沛，但足够用一次威慑。

不能再等。

我缓缓起身，拍掉身上的尘土，从藏身处走出来。脚步踩在碎石上发出细响，我没有避开，反而走得更重了些。

山门前的弟子听到声音，立刻抬头。他眯着眼往黑暗里看，见是我，神情先是惊讶，随后转为不屑。

我一步步走上台阶，在离他十步远的地方停下。身形微晃，一只手扶住旁边的石栏，喘了口气。

“今日不予通融，我便暂且退去。”我开口，声音沙哑，“来日自有公道。”

他冷笑一声：“早该如此，还不快滚！”

我没回应，转身慢慢往下走。脚步拖沓，像是支撑不住的样子。走出二十多阶后，我踉跄了一下，差点摔倒，用手撑住地面才稳住。然后继续下行，身影彻底没入林影之中。

身后没了动静。

我躲在一棵老树后，没有离开。时间一点点过去。风从山谷吹上来，带着草木腐烂的气息。我靠着树干，闭眼调息，耳朵听着山门方向的动静。

大约半柱香后，上面传来一声轻叹。

“果然走了。”

是那弟子的声音。他语气松了下来，自自语：“这种人也敢来丹香阁撒野，真是不知死活。”

接着是酒囊打开的声音，他喝了一口，咂了咂嘴。

“副阁主说得对，外宗废物，不值得费心。”

我睁开眼。

时机到了。

我起身，脚尖点地，身形如风掠出。没有隐藏气息，也没有绕路。我直接冲上台阶，速度快得几乎拉出残影。

他正背对着山门喝酒，忽然察觉到什么，猛地回头。

我已经站在五步之外。

他手一抖，酒囊掉在地上，酒液洒了一地。

“你……你怎么回来了？！”他声音发颤。

我没说话，只是一步踏前。灵力从经脉中涌出，在周身形成一层压迫感。血色丝线在识海边缘浮现，虽未完全展开，但那种被窥视的感觉让他脸色骤变。

“你说谁是废物？”我问。

他后退一步，撞上了门柱，嘴唇哆嗦：“我……我只是奉命行事！别杀我！”

“奉谁的命？”

“副……副阁主……”

我眼神不动。果然是他。

我抬手，灵力凝聚成一道锋刃悬于空中，寒光映在他脸上。

“阻拦外宗使者入阁，按律当斩。”我说，“你背后的人给你多少好处，让你拿命去赌？”

他双腿发软，几乎站不住：“我不知情！我只是个守门的！命令下来我就照做！”

“那你现在照做新的命令。”

“什……什么？”

“带我进去。”

“我不能……副阁主会……”

我手中灵力一震，锋刃下压，割开他肩头衣物，划出一道血痕。

他尖叫一声，跪倒在地。

“你现在有两个选择。”我俯视着他，“一是带我进去，二是死在这里。选哪一个？”

他浑身发抖，眼泪都快流出来：“我……我带你进去……求你别杀我……”

我收手，灵力退回体内。血色丝线隐去。

“走前面。”

他爬起来，连滚带爬地往前跑，脚步歪斜。到了门前，他颤抖着手取出一枚铜牌，在门侧的阵盘上一刷。几道光纹闪过，禁制发出一声轻响，缓缓开启。

我跟在他身后，踏入山门。

门内是一条长廊，两侧挂有灯笼，光线昏黄。地面铺着青石板，干净平整。远处有巡逻弟子的身影晃过，但还没注意到这边。

他站在原地不敢动。

“往哪走？”我问。

“执事堂……在东侧第三院……”

“带路。”

他点头，往前走。每一步都很慢，像是怕我突然出手。我落后半步跟着，目光扫过四周。走廊尽头有座小殿，门口挂着“丹材库”的牌子。再往里是几处偏院，隐约能听见炼丹炉的嗡鸣声。

走到一处岔路口，他忽然停下。

“怎么？”

“那边……那边是副阁主常去的地方……”

我盯着他：“你是想引我去那里？”

“不！不是！”他慌忙摇头，“我只是提醒……怕你撞上……”

我冷笑。他怕的不是我撞上，是怕副阁主发现他放我进来。