天光刚亮，山道上的雾还没散尽。我站在废弃药房后墙，把那张写着守卫轮值的纸条揉成一团塞进砖缝深处。这片区域不能再用了，他们已经盯上这里。

我转身往东走，脚步加快。比武场在宗门主峰南侧，越靠近人越多。弟子们三五成群聚在台阶两侧，低声交谈，目光不断扫过来。我知道他们在看什么——一个半月前还被称作废柴的人，如今站到了首席之争的门前。

我没有回头。腰间的玉佩贴着皮肤，温热未退。昨夜南宫璃的话还在耳边：你的屋子被动过。这话让我没敢回住处取木牌，但也没停下脚步。躲不是办法，只有走上擂台，才能逼出真相。

演武场入口立着两根青铜柱，上面刻着历代强者的名字。我从中间穿过，人群自动分开一条路。有人皱眉，有人冷笑，也有人眼神闪动，像是等着看笑话。我没理会，径直走向擂台东侧阶梯。

林渊已经在上面了。

他站在中央，黑袍垂地，长枪斜插在身前。风吹起他的衣角，他抬头看向我来的方向，嘴角扬起。那笑容不带温度，也不像从前那个骄傲的首席弟子该有的样子。他的眼睛太静，静得不像活人。

“你终于来了。”他开口，声音传遍全场，“我还以为你会躲在角落里不敢露面。”

我没有停步，继续登台。脚踩在青石板上发出沉闷声响。走到擂台西南角，我站定，正对林渊。

“谁输谁赢，现在说还太早。”我说。

他低笑一声，握紧枪柄。“昨日洗髓成功，今日就要陨落。萧烬，你真以为自己能翻天？”

台下有弟子轻声议论。有人说我狂妄，也有人说林渊气势太盛。这些声音混在一起，却没有让我分心。我的注意力全在林渊身上。他说话时嘴唇动作和声音略有错位，像是被人操控的傀儡在念台词。

裁判从高台走来，手持令旗。他看了我们两人一眼，举起旗子：“首席之争，生死不论。一方认输或失去战力，即为结束。可有异议？”

我没有说话，只点了点头。

林渊冷笑：“废话少说，开始吧。”

令旗落下。

风忽然止住。四周的声音像是被切断，整个世界只剩下我和他对视的目光。我感受到玉佩轻微震动，识海中浮现出血色丝线的轮廓。因果回溯已准备就绪，只要他出手，我就能捕捉招式轨迹。

但他没有立刻进攻。

他缓缓抬起手，枪尖离地三寸。黑袍无风自动，一股阴冷的气息从他体内扩散开来。这不是他本身的灵力波动。那种感觉……和西峰禁地外残留的能量一样，带着金纹链特有的压迫感。

我知道了。他不是自愿站在这里的。有人借他的手要杀我。

我深吸一口气，灵力在经脉中运转。洗髓后的身体比以往更敏锐，每一寸肌肉都处于最佳状态。我不需要先动手，只要等他出招，就能用万法摹刻复制他的术法反击。

台下有人喊了一声：“林师兄快动手！”

又有人附和：“这种人也配当首席候选人？”

杂音越来越多，但我听得很清楚——有一部分声音是刻意引导的。某些弟子的眼神呆滞，说话节奏一致，像是被某种力量影响了神志。

林渊动了。

他一步踏出，地面裂开一道细缝。长枪划破空气，直刺我胸口。速度快得超出常理，根本不像是人类能施展的招式。

血色丝线瞬间交织成网。

我看清了。这一枪有三个变化节点，最后一击会从肋下穿入，直透心脏。这不是比武，是刺杀。

我侧身避让，同时调动精神力锁定轨迹。万法摹刻启动，灵力反噬立刻涌上四肢，像被铁钳夹住骨头。我咬牙撑住，右手已摆出同样的起手式。

他一击落空，立刻变招。枪杆横扫，带起一阵劲风。我后退半步，脚下踩准灵脉节点，借力跃开。血色丝线再次浮现，预判出他下一记回旋突刺的角度。

这次我没有再躲。

我在空中完成摹刻，右手凝聚灵力，一掌推出。复制的枪意与他正面碰撞，两股力量炸开，震得擂台边缘的石栏出现裂痕。

台下一片哗然。

“他居然挡住了！”

“那是……林师兄的绝技‘断岳’！”