阴影魔狼的尸体在仓库地面上缓缓消散，只留下一枚能量更加浓郁的劣等的魔核和一些闪烁着暗紫色光泽的爪牙材料。清理巢穴的任务圆满完成，整个过程比预想的还要顺利，这完全得益于苏瑜那堪称bug级的弱点感知能力。
两名随行士兵看向陈默和苏瑜的眼神已经彻底变成了敬畏，尤其是在苏瑜精准报出魔狼旧伤和能量停滞间隔之后。他们很清楚，如果没有这两人的加入，仅凭避难所现有的力量，清理这个巢穴必然要付出惨重代价。
返回第七号避难所的路上，队伍的气氛轻松了不少。连续的胜利和实力的提升，让张扬、王虎这些原本的普通人，也渐渐有了一丝精锐战士的雏形。韩青则默默擦拭着钢管上的污血，眼神中多了几分思索，似乎在重新评估这支临时小队的潜力。
再次经过严格检查进入避难所，那名之前接待他们的参谋早已等在入口处，脸上带着难以掩饰的惊讶和一丝恭敬。
“陈队长，苏小姐，辛苦了！张所长已经收到消息，对你们的表现非常满意。”参谋引着他们，这次不再是去隔离区，而是走向一片相对独立、条件也好了不少的营房区。“这是所长特批给你们的临时驻地，拥有独立的房间和基本生活物资。关于之前承诺的情报共享，资料已经放在会议室了。”
权力的博弈，第一步已经踏出。实力，是在这末世获得话语权最硬的通货。
陈默没有推辞，安顿好略显疲惫的苏瑜和其他队员休息后，他独自一人来到了那个临时划拨给他们小队的会议室。
桌子上果然摆放着一摞资料。最上面是避难所掌握的c市及周边区域地图，上面用不同颜色的记号笔标注了已知的魔物聚集区、危险等级、以及推测的精英单位位置。其中几个用猩红色标记的区域，连陈默看了都微微蹙眉，那是连前世他都不敢轻易涉足的禁区。
下面则是关于各种已遭遇魔物的详细分析报告，包括习性、攻击方式、推测弱点和应对建议，虽然不如苏瑜的感知直接，但胜在系统全面，对于普通觉醒者队伍而极具价值。
最后，则是一些关于《纪元》系统和“紫蚀”现象的初步分析报告，厚度明显薄了很多，内容也大多是基于观测的推测，与陈默从研究所得到的信息相比，显得粗浅而片面。报告末尾提到，军方高层似乎掌握着更多机密，但并未对第七号避难所这样的前线单位完全公开。
“看来，张震也知道‘清理者’的存在，甚至可能交手过，但他对‘源初之血’和‘观测者计划’的核心秘密，恐怕所知有限。”陈默心中了然。这很正常，那种级别的秘密，知道的人越少越好。
他将地图和怪物资料仔细记在脑中，这些是眼前最有用的信息。
做完这一切，陈默并没有休息，而是找到了张震派来的那名参谋，提出了新的要求：“我们需要武器，真正的武器。消防斧和钢管对付精英单位太吃力了。另外，我需要一份避难所目前所有登记在册的、等级达到lv4及以上觉醒者的名单和大致能力。”
参谋犹豫了一下，还是点头道：“我会向所长汇报。武器库应该还有一批制式冷兵器，可以优先调配给你们。至于觉醒者名单……涉及个人隐私，我需要请示。”
陈默知道不能操之过急，点了点头。
傍晚时分，几名士兵送来了几把军用开山刀、多功能战术斧和几面加厚的防爆盾牌。虽然依旧是冷兵器，但无论是材质、工艺还是实用性，都远非之前的消防斧和钢管可比。陈默挑选了一把重量适中、刃口带着放血槽的战术斧，替换了已经有些卷刃的消防斧，手感顿时提升了一个档次。
关于觉醒者名单，张震最终只同意提供一份不涉及具体天赋能力的简表，上面列出了约四十多个lv4及以上的名字和所属小队。陈默粗略扫过，看到了几个前世记忆中还算有点名气的家伙，但并没有发现特别值得注意的强者。显然，真正的顶尖觉醒者，要么隐藏了实力，要么还未崛起。
他将名单放在一边，当务之急是提升自己小队的实力。
夜幕降临，血色月光透过避难所通风口的光导管，在地面投下斑驳诡异的光斑。魔物潮汐的倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头，避难所内的气氛压抑而紧张。
陈默将小队成员召集到会议室。苏瑜经过休息，精神恢复了不少，眼神更加清亮-->>。韩青、张扬等人也整装待发。
“潮汐还有不到20小时。”陈默开门见山，将标记好的地图摊在桌上，“我们不能坐等。根据情报，避难所西侧两公里处，有一个废弃的货运站，那里盘踞着一群lv3-lv4的‘石肤地精’，数量大约三十，有一只lv5的‘地精投掷者’作为头目。它们的皮肤对物理攻击有不错抗性，但移动缓慢，火焰和酸液能造成额外伤害。”
他看向众人：“这是我们下一个目标。目的有三个：第一，磨合新武器和阵型；第二，获取经验，争取在潮汐前再提升一级；第三，验证苏瑜的感知在对付拥有元素抗性怪物时的效果。”
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没有人提出异议。经历了研究所和清理者的危机后，普通的魔物巢穴已经无法让他们感到恐惧，反而更像是一场提升实力的“狩猎”。
第二天黎明前最黑暗的时刻，小队再次出发。配备了新武器和防爆盾，队伍的精气神焕然一新。韩青持盾顶在最前，张扬、李斯文分居左右侧翼，王虎和赵磊居中策应，陈默作为核心攻击手，苏瑜和刘倩在后方支援。