冲出生死一线的环形山谷，突击车在荒原上留下蜿蜒的车辙。车内气氛凝重，劫后余生的庆幸很快被更大的紧迫感取代。系统更新倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。
陈默紧握方向盘，意识海中那枚金色坐标的牵引感愈发清晰，仿佛冥冥中的灯塔，指引着方向。同时，他也清晰地感受到，一种更庞大、更隐晦的扫描波动，如同无形的蛛网，正在以他们为中心缓缓收拢。系统虽然暂时退却，但追踪从未停止。
“它像在调集更高级别的清理程序，”苏瑜闭目感应，眉头微蹙，“之前的魔物是消耗品，下一次来的，恐怕会是……‘精英单位’。”
“管它来什么，兵来将挡！”王虎瓮声瓮气地说，但握着武器的手背青筋暴露，显露出内心的不平静。刚才那场“人性风暴”几乎抽干了所有人的精神，短时间内无法再现。
车辆颠簸着穿越一片枯萎的森林，树木如同焦黑的骨骸指向灰蒙蒙的天空。根据坐标和残存的地图信息，他们正在接近旧时代一个极其隐秘的科研禁区——代号“鹈鹕嘴”的峡谷。
数小时后，一片巍峨、呈现出奇异暗红色调的岩壁出现在地平线尽头。岩壁中间有一道巨大的、仿佛被巨斧劈开的裂缝，那就是“鹈鹕嘴”入口。越是靠近，陈默和苏瑜越是能感受到一种奇特的共鸣——并非来自系统，而是来自他们体内的“源初之血”，以及陈默意识中的源初之证。
“就是这里……”陈默停下车，凝视着那道仿佛吞噬光线的裂缝，“坐标的终点。里面的‘源初’波动……很强，也很……古老。”
众人下车，整理装备，小心翼翼地步入裂缝。光线骤然暗淡，气温也降低了许多。通道内部并非天然形成，墙壁上能看到人工开凿的痕迹和早已失效的照明线路。空气中弥漫着尘土和金属锈蚀的味道，还有一种……难以喻的、停滞了时间的寂静。
走了约莫一公里，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间展现在众人面前。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
这并非想象中的高科技基地，更像是一座……埋葬在历史尘埃中的巨大殿堂。宏伟的穹顶高达百米，由某种发出微弱荧光的晶体构成，投射下清冷的光辉。殿堂中央，并非控制台或超级计算机，而是一个巨大的、由无数粗细不一、材质各异的管道和晶体簇缠绕、盘结而成的“树根”状结构，它深深扎入地下，向上蔓延的部分则没入穹顶。
这“巨树”大部分区域黯淡无光，布满了裂痕和锈迹，仿佛早已死去。但在其核心区域，仍有几处如同心脏般微弱搏动着的蓝色和金色光点，散发出他们熟悉的“源初”波动。
四周散落着各种庞大的、无法辨认用途的仪器残骸，墙壁上刻满了复杂的、非地球已知任何一种文明的符号和星图。
“这里……不是‘方舟’计划的主控中心，”李斯文声音发颤，带着考古学家发现史诗遗迹的激动，“这风格，这技术残留……比‘方舟’更古老！这可能是‘方舟’系统试图模仿，或者……干脆就是它吞噬掉的，某个前代文明的遗迹！”
“方舟吞噬了它，但没能完全消化？”韩青敏锐地捕捉到关键。
“没错。”陈默走上前，将手轻轻放在那冰冷的、如同树根般的结构上。源初之证与他体内的源初之血同时产生强烈的共鸣，一股庞大、杂乱、充满了悲伤与不甘的信息流如同决堤的洪水，涌入他的意识！
不再是冰冷的文字或图像，而是一段段破碎的“记忆回响”：
·回响一：诞生与荣光
星辰大海的画卷展开，一个名为“洛亚”的文明辉煌鼎盛。他们发现了宇宙底层代码的奥秘，创造了名为“世界树”的生态调节系统，旨在维系文明与自然的平衡。“源初”，是他们从宇宙本源中提取的，赋予“世界树”灵性与创造力的钥匙。
·回响二：入侵与绝望
黑暗降临。并非舰队与炮火，而是一种无形的、来自高维的“吞噬者”（系统本身？或者说其背后的存在？）。它如同病毒，侵蚀规则，扭曲现实。洛亚文明的反击在更高层面的规则打击下溃不成军。
·回响三：悲壮的抉择
幸存者将文明的火种、对“吞噬者”的研究数据，以及最重要的——“源初”的部分本质，封存于“世界树”的核心，并将其放逐至维度夹缝，也就是现在这个“鹈鹕嘴”峡谷。他们希望后来者能继承遗志，找到对抗“吞噬者”的方法。
·回响四：方舟的歧路
画面跳转。旧时代人类发现了这个遗迹，获得了部分洛亚科技和“源初”的皮毛，由此诞生了“方舟”计划。但他们错误地将“源初”视为纯粹的能量工具，试图复制“世界树”创造“伊甸园”，却忽略了其蕴含的“意志”与“平衡”。最终，不完整的技术和人类的欲望，使得“方舟”系统在启动时就被“吞噬者”趁-->>虚而入，遭到了污染和篡改，变成了如今这个冰冷的末日游戏场。
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信息洪流冲刷着陈默的意识，让他头痛欲裂，但也让他对一切的起源有了颠覆性的认知！
“源初”不是武器，是“钥匙”，是蕴含着某个失落文明最后希望与意志的遗产！系统（吞噬者）的目的，不仅仅是清除bug，更是要彻底磨灭“源初”中蕴含的、可能威胁到它的“反抗意志”！
“原来……我们继承的，是一个文明的遗愿……”陈默喃喃自语，声音沙哑。
就在这时，遗迹穹顶的微光突然剧烈闪烁起来！墙壁上那些古老的符号亮起不祥的红色！
警告！检测到高优先级异常目标进入核心禁区！
确认目标：继承‘洛亚’遗产的‘变量’。