荣恩寺的厢房里。
国舅爷一巴掌把沈清漪扇倒在地，眼睛瞪得跟铜铃似的：“贱人！你竟敢背着我在外头偷汉子！”
沈清漪左脸顿时肿起老高，嘴角渗出血。
她胳膊上还绑着支架，那是前些日子撞墙留下的伤。
这会儿连爬起来的力气都没有，只能瘫在地上不停喘气。
“说话啊！怎么不说了？”国舅上前掐住她脖子，“我供你吃穿，给你宅子住，你就是这样报答我的？”
沈清漪被掐得直翻白眼，两手胡乱拍打着国舅的手，眼看就要断气。
她忽然不动了，两行泪顺着脸颊滑落，正好滴在国舅的手背上。
国舅手一颤，力道松了一些。
沈清漪也不挣扎了，就那么泪眼汪汪地看着他，最后干脆闭上眼睛。
“你……”国舅松开手，喘着粗气，“你还有什么好说的？”
沈清漪伏在地上咳嗽了好一阵，才开口道：“爷要杀就杀吧，清漪这条命本来就是爷的。”
“是，我是跟了靖安侯。”沈清漪抬起头，泪珠还挂在睫毛上，“可，爷以为我愿意吗？我一个弱女子，姐夫要用强的，我还能反抗不成？”
国舅脸色变了变：“你说是宋昭衡强迫你的？”
“那日姐姐跟他吵了一架，他喝了酒闯进我屋里……”沈清漪说着就哽咽起来，“我如果喊人，这事闹开了，姐姐的脸面往哪搁？侯府的脸面往哪搁？”
她突然抓住国舅的衣角：“后来姐姐察觉了，非说是我勾引姐夫。爷知道为什么吗？因为姐夫拿淮舟来威胁我，要是我不认下这勾引的罪名，他就要把淮舟赶出侯府，在族谱上除名！”
国舅猛地站起身，在屋里来回踱步。
沈清漪知道他动摇了，又立马添了把火：
“我知道自己脏了，配不上爷。只求爷一件事，等我死了，好好照顾淮舟。那孩子的眉眼最像爷了。”
这话，戳中国舅的心窝子。
他想起沈清漪当年不顾名声硬要给他生孩子的样子，那时候她还是个水灵灵的小姑娘，为了他连名分都不要。
“你起来说话。”国舅的语气软了下来。
沈清漪却跪着不动：“爷还是让我死了干净。我这样的身子，活着也是给爷丢人。”
“胡说什么！”国舅伸手拉她，“既然是被靖安侯逼迫的，为什么不早告诉我？”
沈清漪苦笑道：“告诉爷又如何？爷还能为了我一个外室，跟靖安侯府撕破脸不成？”
国舅果然被激起了火气：“他宋昭衡算个什么东西！也配动我的人？”
沈清漪心中暗喜，面上却不动声色道：“爷别为了我惹麻烦。清漪这辈子能遇见爷，已经知足了。只盼来世能做爷明媒正娶的妻子。”
她说得情真意切，连自己都快要信了。国舅果然被打动了，一把将她搂进怀里：
“别说傻话。你放心，从今往后宋昭衡不敢再动你一根手指头。”
沈清漪趴在他肩上抽泣，声音闷闷的：“可是淮舟他……侯府上下都当他是野种。姐姐更是容不下他，前日还说要送他去庄子上……”
“她敢！”国舅冷哼一声，“我明日就派人把淮舟接出来，正式记入我国舅府的族谱。”
沈清漪心中狂喜，却故作惊慌：“这怎么行！要是让人知道淮舟是爷的骨肉，那爷的声誉可就毁了！”
“怕什么？”国舅傲然道，“我堂堂国舅，认个儿子还要看别人脸色？”
他扶着沈清漪坐到榻上，有些愧疚：“刚才是我冲动了。你放心，以后绝对不会让你受半点委屈。”
沈清漪垂眸，道：“爷不必可怜我。清漪做了这种丑事，实在没脸再留在爷身边。不如爷给我个痛快，也好过日后被人指指点点。”
“胡说！”国舅打断她，“你当我是什么人？既然认了淮舟，自然要给你们母子名分。”
他沉吟片刻：“这样，你先在城外别院住着。等风头过去，我想办法给你换个身份，再接你进府。”
沈清漪知道这是最好的结果了。
国舅府的正经名分她是不敢想的，但只要儿子能认祖归宗，她这些年的经营就算没白费。
“都听爷的。”她靠在国舅肩上，嘴角勾起一抹笑。
窗外忽然传来几声鸟叫，沈清漪忙道：“爷，寺里人多眼杂，您还是先回去吧。免得被人看见了，又节外生枝。”
国舅点点头，起身整理衣服。
走到门口又回头道：“你好好养着，过两日我派人来接你。”
送走国舅，沈清漪脸上的柔弱表情瞬间消失。
她走到铜镜前，轻轻抚摸红肿的脸颊，眼神冷得吓人。
“夫人，药熬好了。”丫鬟端着药碗进来。
沈清漪接过药碗，看也不看就泼到窗外：“用不着了。”
她想起刚才的惊险，后背才冒出冷汗。
幸好她了解国舅的性子，知道怎么拿捏这个男人。
“去打听打听，今日国舅为什么会突然来寺里。”沈清漪吩咐丫鬟，“还有，侯府那边有什么动静。”
她必须知道是谁在背后捅她刀子。
是堂姐沈柔？还是国舅夫人呢？
靖安侯府，国舅府，总有一天，她要这些人统统付出代价。
……
另一边，国舅夫人乔莺坐在禅房里，手里捏着一串佛珠。
暗卫刚退下，带来的消息让她气得瑟瑟发抖。
那个跟她同床共枕二十年的男人，不仅在外头养了女人，连那女人的儿子都十几岁了。
更可笑的是，他们居然就在荣恩寺里私会。
“初一十五……”乔莺喃喃自语，突然想起什么，“难怪，他每月这两日总要来寺里静修。”
她站起身。
昨日厨娘告假，甜汤没送上来，从今天早上开始，她就觉得腰带松了一些。
“甜汤……”乔莺眼神一凛，唤来贴身丫鬟，“去把每日的甜汤端来。”
丫鬟很快端来一碗琥珀色的汤羹。
乔莺接过，仔细闻了闻，又用银簪试了毒。
自然是什么都试不出来的。
“去请张大夫来，就说我身子不舒服。”乔莺的眼神阴得能滴出水来。
原来这些年她的肥胖，都是他一手设计的。
就为了那个外室和那个野种？
乔莺捏紧拳头，指甲深深陷进掌心。
既然如此，就别怪她心狠手辣了。
……
靖安侯府里，宋卿棠正笑眯眯地收下一颗鸽子蛋大小的东珠。