半个时辰后，宋卿棠和沈星遥同乘一辆马车，由宫里来的宫女引路，来到一处僻静的院子。

这院子从外面看平平无奇，但一进门，宋卿棠就察觉到了不同。

院子里的侍卫站姿笔挺，目光锐利，一看就是训练有素的宫中禁卫。

引路的宫女停下脚步，回身对二人福了福：“沈世子，宋三小姐，娘娘在花厅等候，请随奴婢来。”

穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。

花厅临水而建，窗户打开，可以看见厅内坐着一个人。

走得近了，宋卿棠终于看清了那人的模样。

只见她身穿月白色宫装，有一股雍容华贵的气度。此刻她正低头喝茶。

这就是皇后谢红雁啊，果然绝代风华。难怪书里写皇帝祁澈对她念念不忘，就算后宫佳丽三千，也始终没有人能取代她的位置。不过现在这位，真的是原装的皇后吗？

宋卿棠心中嘀咕着，和沈星遥一同上前行礼。

“臣沈星遥臣女宋卿棠，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”

皇后放下茶盏，抬起头来。

她的目光先在宋卿棠身上停留片刻，微微颔首，随即转向沈星遥。

就在这一瞬间，宋卿棠注意到皇后的眼神有了细微的变化。

“平身吧。”皇后抬了抬手，“赐座。”

宫女搬来两个凳子，宋卿棠和沈星遥谢恩后坐下，都垂着眼，不敢直视皇后。

“今日大华学堂的事，本宫都看见了。”皇后开门见山，“宋三小姐维护男女平等，做得好。”

宋卿棠忙起身：“臣女不敢当娘娘夸奖。”

皇后摆摆手，示意她坐下，目光却仍落在沈星遥的身上：“沈世子，抬起头来。”

沈星遥依抬头，与皇后四目相对。

花厅内一时寂静。宋卿棠偷偷观察着，发现皇后的眼神令人捉摸不透。

而沈星遥的反应也很奇怪。

他脸色平静，但宋卿棠注意到他放在膝上的手微微握紧了。

这气氛不对劲啊。皇后看表哥的眼神怎么像看自家孩子似的？等等，我想起来了！书里好像提过一句，沈星遥是已故先皇后的遗孤，难道？不对不对，皇后这身体现在是系统1438在托管，那就是我的同事。

宋卿棠脑中灵光一闪，突然想起了什么。

沈星遥的亲生母亲！所以她才会用那种眼神看他？可沈星遥知道吗？看他的反应，应该是知道的，但只能装作不知道。天啊，这也太令人惊奇了！

“宋小姐。”

皇后的声音将宋卿棠从思绪中拉回。

她连忙回过神来：“臣女在。”

“你不必紧张。”皇后淡淡一笑，“本宫今日召你们来，不是兴师问罪，而是有几句话要说。”

她顿了顿，继续道：“科举舞弊一事，本宫会禀明皇上，彻查到底。国舅府那边，本宫也会敲打敲打，让他们管好自家子弟。你不必担心会因此惹上麻烦。”

宋卿棠心中松了口气：“谢娘娘。”

皇后点点头，又看向沈星遥：“沈世子，这些年，你过得可好？”

这话问得太突然，沈星遥微微一怔，随即恭敬答道：“回娘娘，臣一切都好。承蒙皇上和娘娘恩典，能在靖安侯府平安长大，已是莫大的福分。”

“那就好。”皇后轻声说，眼中闪过一丝欣慰，“看到你如今这样子，本宫很是欣慰。”

她的话里有话，沈星遥显然听懂了。

“都是托娘娘洪福。”

皇后深深看了他一眼，忽然转了话题：“你们二人可知道，为何本宫今日会微服出宫，恰巧路过学堂？”

宋卿棠和沈星遥都摇头。

“因为本宫听说，最近京城有些不安分。”皇后的语气严肃起来，“科举在即，总有人想走歪门邪道。本宫原本是想去看看，学堂里的学子们都是如何备考的，没想到碰上了这么一出。”

她端起茶盏，抿了一口，才继续说：“不过也好，让本宫看到了两位的胆识。宋三小姐敢于揭发舞弊，沈世子能在旁边助阵，都很难得。”

宋卿棠忙道：“娘娘过奖了。其实今日的事，也多亏了表哥在一旁提醒，臣女才敢步步紧逼。”

“你们不必互相谦让。”皇后摆摆手，“本宫都看在眼里。今日叫你们来，除了说这些，还有一事。”

她示意身边的宫女，宫女会意，捧出一个锦盒，打开后里面是两支玉簪。

“这两支簪子，是宫里的匠人新作的，不算贵重，胜在别致。”皇后缓缓道，“今日之事，你们有功，这是本宫的一点心意。”

宋卿棠和沈星遥连忙起身谢恩。

皇后亲自将簪子递给二人。

给宋卿棠时，她只是点了点头，但给沈星遥时，她的手在空中顿了顿，眼神温柔，轻声说了一句：“好好长大。”

沈星遥接过玉簪的手微微颤抖，眼眶有些发红，却强忍着没有失态，只低声道：“臣谨记娘娘教诲。”

皇后看着他，眼中似有千万语，最终却只是化作一声叹息。

……

从皇后那儿回来后，宋卿棠一直心事重重。

晚膳时，她看着坐在对面的沈星遥，几次欲又止。

沈星遥似乎也有些心不在焉，半天才夹起一口米饭送进嘴里。

“表哥，明日去国舅府的事，你真的想好了吗？”宋玉蝉忍不住问道。

沈星遥回过神，勉强笑了笑：“想好了。那件旧物是我母亲留给我的，无论如何都要拿回来。”

宋卿棠看着他这副强撑的模样，心中涌起一阵复杂的情绪。

表哥真可怜，明明亲生母亲就在眼前，却什么都不知道。皇后身体里那个系统1438，名义上是她的同事，实际上是表哥的生母啊。看她今天那个眼神，分明是心疼却不能说。母子相见不相识，这世上还有比这更残忍的事吗？

对面的沈星遥手一抖，筷子差点掉在桌上。

宋云麟见状，关切地问：“沈世子，你没事吧？”

“没、没事。”沈星遥低下头，掩饰眼中的慌乱，“只是有点累了。”

宋卿棠看着沈星遥苍白的脸色，心中忽然冒出一个念头。

要不……我帮帮她们？反正我知道剧情，也知道表哥是皇后亲生的。虽然这个世界的皇后身体里是系统1438，但从生物学上来说，她就是表哥的母亲。如果我能制造个机会，让她们相认就好了。

对了！我记得书里提过一种草药，叫梦魂草，服用后可以让人陷入半梦半醒的状态，产生幻觉。如果我给表哥下点药，再制造些暗示，说不定能在梦境中让他知道真相？

宋卿棠越想越觉得可行，甚至有些兴奋起来。