海因里希十一世七年十二月底,持续了数月之久的索伦南下劫掠,终于进入了尾声。
在哈拉尔德的统一命令下,分散在金雀花王国腹地各处疯狂抢掠的索伦各兵团,开始如同百川归海般,向着预定地点进发集合。
这是普莱城西南方向约百里外的一个名为阿波镇的地方。
接下来的几天,阿波镇及其周边地区,变成了一座巨大无比的的露天集市与嘈杂军营。
一队队满载而归的索伦骑兵和步兵,押送着一眼望不到头的、吱呀作响的沉重车队,从四面八方汇聚而来。
车上装载的,是从无数城镇、庄园、仓库中洗劫而来的战利品。
成箱成箱的金雀花金币银币,还有各种金银器皿、珠宝首饰、古董艺术品堆积如山。
一袋袋饱满的小麦、大麦、燕麦、黑麦,一坛坛美酒,一捆捆珍贵的皮毛和丝绸,如同寻常货物般被随意堆放。
除了车辆,还有规模更加庞大的牲畜群。
被驱赶着的猪、马、牛、羊,数量几万头,它们惊恐的叫声和杂乱的蹄声震耳欲聋,扬起的尘土遮天蔽日。
索伦骑兵骑着快马,挥舞着长鞭,努力维持着这庞大畜群的秩序,场面混乱不堪。
然而,最令人触目惊心的,还是那支沉默而庞大的队伍,被俘的金雀花平民。
这些人大多是青壮年男女,老人和孩子大多在抵抗或混乱中被无情地“淘汰”了。
他们被用粗糙的绳索串联在一起,如同牲口般被驱赶着前行。
许多人衣衫褴褛,面黄肌瘦,脸上写满了麻木、恐惧和绝望。
他们背负着沉重的行囊,里面装着索伦人抢来的财物。
这支庞大的奴隶队伍,蜿蜒如长蛇,一眼望不到尽头,起码有近十万人,他们的未来,将是远遁北方苦寒之地,成为索伦部落的奴隶,命运无比凄惨。
此时,阿波镇那座原本属于金雀花领主的城堡,已然彻底换了主人。
高耸的塔楼顶端,飘扬的不再是金雀花王室的旗帜,而是象征哈拉尔德的狼头战旗,在寒风中猎猎作响,宣示着征服者的权威。
城堡最顶层,原领主的私人大厅,如今成了哈拉尔德的住所。
巨大的石砌壁炉里,粗大的松木熊熊燃烧,发出噼啪的响声,驱散了北境的寒意,也将整个房间烘得暖意融融。
空气中弥漫着松木的清香、烤肉的油脂味以及淡淡的皮革和金属气息。
哈拉尔德,正背对着温暖的炉火,站在巨大的拱形玻璃窗前,沉默地俯视着城堡下方喧嚣沸腾的景象。
窗外,阿波镇的广场和街道上,挤满了正在狂欢的索伦士兵。
他们围着一堆堆小山似的战利品,大声吆喝着,清点着,争抢着。