卡恩福德,清晨。
    城堡内外,幸存的人们已经开始了繁重而压抑的清理工作。
    卡尔亲自带领着所有还有力气行动的士兵和领民,走下城墙,踏入那片尸横遍野、如同地狱般的战场。
    他们的任务很艰巨,收殓己方阵亡将士的遗体,妥善安葬,同时,将索伦人的尸体集中起来,进行焚烧或深埋,以防止瘟疫的爆发。
    空气中弥漫着死寂和悲伤。
    人们沉默地搬运着冰冷的、姿态各异的尸体,每发现一具穿着卡恩福德军服的遗体,都会引起一阵压抑的啜泣和更深的沉默。
    这些昨天还在一起吃饭、一起说笑的同伴,如今已天人永隔。
    战争的残酷,在这一刻以最直观、最沉重的方式展现在每个人面前。
    经过初步的清点,战果与代价的轮廓逐渐清晰。
    埃德加拖着依旧疲惫不堪的身体,向卡尔汇报了更加详尽的统计:
    “大人,初步估算,此次守城战及最后反击,我军共造成索伦人伤亡约…六千至七千人,”埃德加的声音带着谨慎,“其中,真正的索伦本部精锐士兵,估计不超过三千人,其余多为部落民兵,以及部分被驱赶作战的金雀花奴隶和降兵。”
    这个数字,让卡尔沉默了片刻。
    三千人的伤亡,对于十万大军而,确实未能伤筋动骨,哈拉尔德的主力依然保存了大部分实力。
    但无论如何,这已经是金雀花王国近几十年来,对索伦入侵者取得的最辉煌的一次战术胜利!
    以一座边境堡垒的微薄兵力,硬生生啃下了索伦主力的一块硬骨头,这本身就是一个奇迹!
    “首级清点得如何?”卡尔问道,语气平静。
    在这个时代,敌人的首级是证明军功、向王国索要赏赐和补偿的最直接依据。
    “正在清理和初步防腐处理,”埃德加回答,“完整的、可辨认的索伦士兵首级,目前约有…五千余级,其余多为混战中损毁无法辨认的首级…”
    五千颗索伦士兵的首级!这是一笔巨大的政治和军事资本!卡尔心中瞬间闪过许多念头。
    上一次,他将浴血奋战缴获的首级送往王都,满心期待能换来实质性的赏金和援助,结果却只得到国王陛下的一纸嘉奖和一张不知何时才能兑现的白条。
    金雀花王国的官僚体系和财政窘境,他算是彻底领教了。
    同样的错误,绝不能犯第二次。
    这些首级,不能再像上次那样,傻乎乎地全部送到王都去充填那些贵族老爷们的功劳簿,却让自己和将士们得不到半点实惠。
    卡尔这次决定换个玩法。
    一部分上交王国应付差事,再拿一部分送给罗什福尔伯爵,既是对伯爵多次雪中送炭的实质性回报,更是巩固同盟、捆绑利益的绝佳纽带。
    有伯爵在王都替他说话,比一万句国王的空泛表扬都管用。