伯爵只觉得胸口一阵窒息般的闷痛，到了嘴边的话，无论如何也说不出口。

    玛莎阿姨在一旁笑着补充道：“小姐从早上起来就在琢磨这个了，画了好几张草图呢。”

    她的目光落在旁边桌上，那里果然散落着几张画着婚纱式样的草稿，线条优美，细节精致，可见夏洛蒂花了多少心思。

    伯爵的拳头在袖中握紧，他深吸一口气，知道不能再拖了，拖延只会让最终的伤害更深。

    “夏洛蒂，”他尽量让自己的语气保持平稳，“我…有些事要和你谈谈，玛莎，你先出去一下。”

    夏洛蒂脸上的笑容微微收敛，她敏锐地察觉到父亲的情绪不对，那低沉的声音和眼中难以掩饰的沉重，让她心中的喜悦像被风吹动的烛火般摇曳起来。

    她乖巧地冲玛莎阿姨点了点头，玛莎行礼后安静地退了出去，并轻轻带上了房门。

    房间里只剩下父女二人，炉火噼啪作响，却驱不散突然降临的沉寂。

    夏洛蒂走到父亲身边，仰头看着他，眼中带着一丝不安的探寻：“父亲，您怎么了？脸色这么难看…是北境又出什么事了吗？卡尔他…”

    她第一时间想到的仍是卡尔的安危。

    伯爵没有回答，而是伸出双手，紧紧握住了女儿微凉的小手。

    他的手冰冷得吓人，让夏洛蒂不由自主地打了个寒颤。

    “父亲，您的手好冰…”夏洛蒂担忧地反握住父亲的手，想用自己的温度去温暖他。

    伯爵看着女儿纯真而担忧的脸庞，心中闪过无数个念头。

    干脆先瞒着她？等公主的仪仗到了北境再说？

    不，那样太残忍了，她从别人口中得知，只会更痛苦。

    让卡尔亲自来告诉她？可…可卡尔会怎么说？

    那个年轻气盛的小子，刚刚经历了血与火的洗礼，骤然得知自己心爱的女人怀了他的孩子，却又被王命强压着要娶另一个女人…他会做出什么反应？

    伯爵凭借多年的政治嗅觉，敏锐地意识到，公主下嫁绝不仅仅是简单的论功行赏，尤其是在新王登基的节骨眼上，这背后必然牵扯着普莱城复杂的权力斗争。

    如果卡尔冲动之下，公开了和夏洛蒂的关系，甚至夏洛蒂怀孕的事实…

    那无疑是将自己和整个罗什福尔家族都推到了王室的对立面，新王和那位皇太后，绝不会容忍这种“丑闻”发生。

    到时候，等待卡尔和夏洛蒂的，恐怕就不是简单的分离，而是灭顶之灾。

    作为父亲，他必须保护女儿，哪怕是用最残酷的方式。

    想到这里，伯爵下定了决心。

    他拉着夏洛蒂的手，走到壁炉旁的沙发坐下。

    他凝视着女儿的眼睛，声音低沉而缓慢，每一个字都像是用尽了全身的力气：

    “夏洛蒂，我的孩子，父亲要告诉你一个消息，一个…非常糟糕的消息。”