卡尔颤抖地问道：“那…夏洛蒂…她知道了吗？”

    伯爵的目光微微垂下，沉默了片刻，才缓缓点了点头，声音低沉：“她知道了，诏书的内容……我第一时间就告诉了她。”

    卡尔鼓起勇气，直视着伯爵的眼睛，声音有些紧张：“伯爵大人，我…我有一个请求，在那之前，我…我想最后再见夏洛蒂一面，可以吗？”

    伯爵没有说话，只是紧紧盯着卡尔，办公室里的空气仿佛瞬间凝固了。

    沉默了几秒钟，伯爵才用一种近乎冰冷的、不带任何感情的语气，缓缓地说道：

    “你来晚了。”

    办公室里陷入了死一般的寂静，窗外的光线似乎也黯淡了几分。

    伯爵深吸一口气，仿佛说出这句话也需要极大的力气，他继续道，每个字都清晰而残忍：“夏洛蒂她昨天下午，就已经离开弗兰城了。”

    “回赫温汉姆领了。”

    “回家了。”

    听到伯爵说夏洛蒂已经离开的消息，卡尔没有像预想中那样崩溃或激动，反而陷入了一种异常的平静。

    他缓缓地靠回椅子上，目光低垂，望着地面，仿佛所有的力气和情绪都在刚才那一瞬间被抽空了。

    他能理解夏洛蒂。

    他完全理解夏洛蒂的选择，换位思考，如果他是夏洛蒂，心爱之人即将在万众瞩目下迎娶他人，而且这场婚礼的筹备和举行，很可能就在自己从小长大的城市、在自己身为总督的父亲的眼皮底下进行……

    这无疑是最大的羞辱和讽刺，每一刻都是凌迟般的折磨。

    离开，远远地离开这个充斥着伤心回忆和即将到来的喧嚣的地方，回到相对安宁的老家赫温汉姆领，对于一个骄傲而敏感的女孩来说，确实是唯一能保持尊严和内心最后安宁的选择。

    这时，伯爵的声音再次响起，带着一种深沉的无奈和作为长辈的劝慰：“卡尔，或许…你们暂时分开一段时间，对彼此都好。”

    他顿了顿，目光锐利地扫过窗外，压低了声音：“你要明白，跟随露易丝公主北上的仪仗和随行人员中，必然混杂着卡特琳娜太后的眼线，他们的任务，不仅仅是护送公主，更是监视你，监视卡恩福德，监视……所有可能与这桩婚姻产生变数的人和事。”

    伯爵没有把话说完，只是沉重地摇了摇头，但卡尔已经全然明白了他未尽的警告。

    如果让太后的眼线发现，他与罗什福尔伯爵的女儿夏洛蒂之间仍有纠葛，甚至旧情未了……

    一个刚刚在北方立下赫赫战功、拥有强大军事潜力，并且还是南方施密特公爵之子的边境领主，如果再加上与手握北境实权的罗什福尔家族联姻，所形成的潜在力量，足以让王都那位依靠阴谋政变上位、根基未稳的太后卡特琳娜寝食难安，甚至感到恐惧。

    以那位太后的手段，她绝不会允许这种威胁存在，她会在萌芽状态就将其彻底扼杀。